– Да, товарищ Гектор, товарищ Андромаха и товарищ Приам.
– Модест Модестович, – голос кадровика дрогнул, – я нахожусь при исполнении служебных обязанностей…
– Иллюзия, дорогой товарищ Голубь, фантом, фата моргана! Вы не можете находиться при исполнении служебных обязанностей, поскольку не понимаете их!
– Если вы так считаете… Я давно уже замечаю, что вместо серьезного подхода к вопросам кадров, вы, Модест Модестович, скатились! Да, да, скатились!
Иван Сергеевич уже ничего не боялся. Переступив какую-то грань, он вдруг почувствовал отчаянную веселость, легкость какую-то – вот-вот взмахнет крыльями и взлетит.
– Это я скатился? – Модест Модестович медленно встал во весь свой огромный рост, надменным движением головы откинул со лба прядь седых волос и крикнул неожиданным фальцетом: – Извольте объяснить, уважаемый товарищ Голубь, куда именно я скатился?
– А в болото! – задорно и бесстрашно выкрикнул кадровик.
– В бо-ло-то? – Модест Модестович страшно завращал глазами. – В бо-ло-то? Что вы хотите этим сказать, мстивый гсдарь?
– Я не мстивый гсдарь, а сотрудник института и прошу меня не оскорблять!
– Отлично, я не буду вас оскорблять, товарищ Голубь, но и вы… Налейте мне, пожалуйста, воды… Что-то сердце…
Иван Сергеевич вдруг почувствовал жалость к этому большому седому ребенку, почувствовал свое превосходство зрелого человека и ощутил даже потребность сделать для него что-нибудь приятное. Чувство это было уже ему знакомо, ибо ссорились они не раз и всегда расставались умиротворенные и притихшие, как после парной бани.
– Пожалуйста, выпейте, Модест Модестович.
Неуверенным движением слабой руки – Модест Модестович был хорошим актером и знал это – директор поднес стакан к губам и отпил глоток воды. На лице его были написаны отрешенность от мелких земных забот и прощение всем тем, кто так безжалостно толкал беспомощного старика к могиле.
И хотя Иван Сергеевич видел этот этюд по меньшей мере раз пятьдесят, он все-таки начинал чувствовать себя виноватым в чем-то таком, что не мог себе объяснить.
– Так как же с гражданином Абнеосом? – спросил Иван Сергеевич.
– Я же сказал вам, подготовьте приказ, – кротко прошептал Модест Модестович и прикрыл глаза веками.
– А подданство? – быстро спросил кадровик, словно метнул лассо. – Он ведь иностранный подданный.
– А вовсе и нет, – ловки уклонился от лассо директор. Глаза его были уже открыты и смотрели на Ивана Сергеевича холодно и настороженно, как смотрят, наверное, ветераны-змееловы на откормленную гюрзу. – Как он может быть подданным государства, которое перестало существовать три тысячи лет назад?
– А что сейчас на месте Трои? – твердо спросил Иван Сергеевич.
– Гиссарлык, где когда-то была Троя, находится на территории Турции.
– Значит, гражданин Абнеос турок.
– Турок?
– Да, турок. – В голосе Ивана Сергеевича зазвучала прокурорская медь.
– А может быть, не турок, а казак? – Модест Модестович теперь сочился сарказмом.
– В каком смысле? – удивился Иван Сергеевич.
– В смысле «Запорожца за Дунаем». Помните? Нет, я не турок, а казак…
– Модест Модестович, мне кажется…
– А мне кажется, что пора перестать мучить старика и подготовить приказ.
– Хорошо, – вздохнул Иван Сергеевич, – на должность истопника.
– Через мои труп! – крикнул директор ИИТВа и живо представил себе, как он, Модест Модестович, лежит на полу, а кадровик Голубь осторожно переступает через него, стараясь не зацепить ногой его седые волосы.
– Может быть, шорником по трудовому соглашению? – сказал Иван Сергеевич и вдруг заплакал.
– Что с вами, голубчик? – испугался Модест Модестович.
– Ни-чего, – всхлипнул кадровик и понял, что жизнь уже прожита.
14
– Антенор, проснись! – Кассандра дотронулась ладонью до лба старика, и тот медленно открыл глаза. Закашлялся, дергаясь всем телом, и наконец с трудом поднялся со своего соломенного ложа.
– А, это ты, девочка… Что случилось?
– Антенор, час наступил. Греки ушли, и на берегу стоит деревянный конь. Тот, о котором рассказывал Александр. – Кассандра говорила, захлебываясь словами, дрожа от возбуждения. Ее огромные глаза одержимо сверкали. – Значит, так и будет. Мы обречены. Отец допрашивал грека Синона и уверен, что раскрыл замыслы Одиссея. Он уверен, что в коне священный палладий и что, втащив его в город, он сделает Трою непобедимой. Это гибель, старик, это смерть! Она придет, я знаю, потому, что ход истории не остановить, но сидеть и ждать, и слышать заранее треск горящих бревен, от этого можно сойти с ума… Ты мудр, Антенор, ты стар, ты знаешь все. Научи меня, научи, прошу тебя…