– Что это за место? – с оттенком злобы спросил Джэй.
– Это не твое место, – сказал Саша. – Почему бы тебе не оставить меня в одиночестве?
– И оставлю. Как только ты ответишь на несколько вопросов.
Тут Саша пришел в неистовство.
– Нет! – проорал он. – Я говорил уже, не могу больше ждать, черт побери, мотай отсюда, мне нужен поцелуй, не хочу тебя здесь видеть, не хочу, чтоб ты меня беспокоил.
Джэй никогда не видел Сашу в подобном состоянии.
– Что с тобой, к чертям, стряслось? – спросил он. – Саша, на чем тебя поймали?
Саша тут же от гнева перешел к смеху.
– О да, – сказал он. – Поцелуи, о, поцелуи слаще вина.
Джэй встал, нахмурился.
– Поцелуи, – кисло повторил он. Эзили, конечно же, хороша в постели, но если таковы последствия длительной с ней связи, то с него хватит и одной ночи.
– Саша, черт с ней, с твоей любовью, я хочу отыскать Элмо. Я его не сдам – он меня достаточно хорошо знает, просто нужно поговорить. Он может знать что-то такое, что поможет мне вычислить, кто убил Хризалис.
Саша почти что украдкой погладил тонкую ниточку своих усов.
– Но ведь мы знаем, кто ее убил, не так ли? Он же оставил карту, так? Вижу, ты припоминаешь, вот прямо сейчас у тебя в голове нарисовалась картинка.
При мысли о том, что Саша роется в его сознании, Джэй покрылся мурашками.
– Кто-то положил пикового туза на труп, – сказал он, – но я не уверен, что это был Йомен, он…
– Он это! – прервал его Саша. Он сердито вскочил. – Йомен! Именно он! Вот кто убийца, Джэй-попугай, да, это так. Он снова в городе. Я его только что видел.
Джэй не поверил своим ушам.
– Ты его видел?
Саша быстро кивнул.
– На Брайтон-Бич. В квартире моей матери. Приходил со мной повидаться. И тоже ищет Элмо.
– Зачем? – потребовал Джэй. – Зачем ему было убивать Хризалис?
Саша оглядел комнату, как бы проверяя, не подслушивает ли кто, затем нагнулся и зашептал:
– Она знала его настоящее имя. – Он хихикнул. – Хочешь его услышать? Если я скажу его, уйдешь ты, оставишь меня одного наконец?
– Так ты тоже знаешь?
Саша энергично кивнул.
– Она никогда не произносила его вслух, но иногда думала про себя. Однажды я поймал это в ее сознании. Если Йомен про это узнает, он и меня убьет. Ты хочешь этого?
– Скажи мне, – попросил Джэй.
– Обещаешь, что уйдешь? Что не будешь меня больше беспокоить? И не будешь совать нос в мои дела?
– Обещаю, – нетерпеливо выговорил Джэй.
– Даниэль Бреннан, – сказал Саша. – А теперь убирайся.
Выходя наружу, Джэй обернулся, прежде чем закрыть за собой дверь квартиры. Саша, упершись лбом в дерево, стоял на коленях у дверей спальни, вымаливая себе поцелуй.
11.00 вечера
Ласточки помещались в самом сердце Бовери[18]. Снаружи здание выглядело скромно, почти сурово – серый гранит, ни вывески, ни козырька над входом, ни швейцара, – ничто не указывало на присутствие заведения. Ласточки не нуждались в рекламе. Из уст в уста – вполне достаточно.
Бреннан поднимался по лестнице с пустыми руками, свой кейс с луком он спрятал в камере хранения. В вестибюле борделя его встречал джокер с комплекцией и мускулатурой примерно как у самца гориллы. Джокер его осмотрел, даже принюхался, сбитый с толку его джинсами и футболкой. Тем не менее он отворил внутреннюю дверь и ввел очередного вслед за тысячами удовлетворенных предшественников посетителя в самый рай.
В углу приемной залы за роялем сидел Джэйк Двенадцатипалый, извлекая из инструмента всеми своим двенадцатью пальцами сложные аккорды предельно синкопированной музыки, которую он именовал «Дж. джаз, джокерский джаз». В комфортабельных креслах и на диванах расположились, попивая напитки и переговариваясь с девушками, джоны, одетые по большей части в дорогие тройки. Что до девушек, то здесь была представлена вся гамма рас и цветов. Все они были красивы, но, так как это Джокертаун, некоторые обладали особенностями решительно необычного свойства.
В дверях Бреннана встретила хозяйка из натуралок. По крайней мере выглядела она как натуралка, вряд ли надетые на ней пояс, нейлоновые чулки и туфли на шпильках в состоянии были бы скрыть джокерские особенности. Хотя на самом деле отличия у некоторых девушек из Ласточек были весьма утонченными.
18
Название улицы и района Нью-Йорка, известных своими дешевыми барами и криминальными жителями.