Пауль с удовлетворением проследил за ее взглядом.
Тея нервно кашлянула, намекая тем самым, что не просила его пялиться на ее ноги.
— Мистер Флойд, у меня действительно мало времени!
Пауль послушно перевел взгляд на ее лицо. Выражение его глаз вновь стало серьезным.
— Патрик и Анжела сильно привязаны к вам, мисс Джеферсон, вы об этом прекрасно знаете.
Тея немного сузила свои медовые глаза, прикидывая, к чему он клонит.
— Я долго думал над нашим с вами разговором, размышлял, как правильнее вести себя с детьми. И пришел к выводу, что им нужен воспитатель, а еще лучше — воспитательница. Моя мама умерла, вам об этом должно быть известно, отец очень болен и довольно стар...
Тея напряглась, догадываясь, о чем он собрался ее попросить, и приходя в полную растерянность.
— Я был бы очень рад, если бы вы согласились переехать к нам и присматривать за моими племянниками, — четко выговаривая каждое слово, произнес Пауль.
7
— Переехать к вам? — переспросила Тея. — Это невозможно!
Как только он сделал ей это предложение, она ясно представила, что ждет ее. Если она ответит согласием, то будет вынуждена видеться с Паулем не только каждое утро, но и по вечерам. Возможно, он будет мелькать перед ней по-домашнему полуодетый, с обнаженным торсом или в небрежно запахнутом после душа халате. К чему ей такие терзания!
Эй, ты, похоже, зациклилась на своей безумной страсти к этому парню! — упрекнула она себя мысленно. Дом Флойда настолько огромен, что в нем можно затеряться. Наверняка его обитатели видятся друг с другом лишь тогда, когда сами того захотят. Так что смотреть на Пауля, выходящего из ванной, тебя никто и не просит!
Она покраснела и проворчала:
— Вы, очевидно, шутите.
— Вовсе нет, — ответил Пауль. — Чувством юмора я вообще не наделен, об этом мне недавно сообщил один мой юный родственник.
Тея улыбнулась.
— Патрик?
Пауль кивнул.
Ей стало вдруг невероятно стыдно. Поглощенная сексуальным влечением к богатырски сложенному дяде Патрика и Анжелы, она совершенно не подумала о самих детях.
А ведь она любит этих ребят. И многое бы отдала, чтоб сделать их жизнь светлее и радостнее. Но... переехать в дом Флойда? На подобное, она, кажется, не способна.
Представив себе на секунду, что ее ждет в случае согласия, она решительно покачала головой и произнесла:
— Я понимаю, что вам с детьми пока еще трудно жить вместе, — пробормотала она. — Но скоро все образуется. Вам только нужно получше узнать друг друга, привыкнуть...
— Вы разочаровываете меня, мисс Джеферсон, — понизив голос, сказал Пауль. — Я думал, что судьба моих племянников на самом деле вам не безразлична.
— Только не прибегайте к моральному давлению! — Тея сделала предупреждающий жест.
— Согласитесь, мои слова не лишены смысла! — настойчиво продолжал Пауль развивать свою мысль. — Вы убедили меня в том, что души в Анжеле и Патрике не чаете, а как только я обратился к вам с просьбой помочь мне их воспитывать, сразу пошли на попятную!
Крыть Tee было нечем, поэтому она молча уставилась в пол.
— Я не прошу вас быть их нянькой, — произнес Пауль более мягко. — Им нужен друг, любимый человек, в присутствии которого они быстрее привыкнут к новому дому. Я даже не стану оформлять нашу с вами договоренность официально, поживите у нас как гостья.
Тея тяжело вздохнула.
— Хорошо, предположим, что я приму ваше предложение. Но...
Пауль наклонился вперед, готовый отклонить любое ее сомнение.
— Послушайте, я ведь не предлагаю вам выйти за меня замуж! — воскликнул он.
— Мне, естественно, не предлагаете. Но та женщина, которая уже собирается стать вашей женой... — с трудом выдавила из себя Тея. — Как она отнесется к присутствию в вашем доме постороннего человека?
Пауль усмехнулся.
— Никаких жен в ближайшее время не предвидится, об этом не волнуйтесь. У меня даже нет невесты.
— Как это нет? — Совершенно сбитая с толку, Тея широко раскрыла глаза. — А Эмилия Морис?
— Эмилия? Она — всего лишь моя любовница, — и глазом не моргнув, ответил Пауль.
Лицо Теи исказила маска отвращения.
С какой легкостью он заявляет, что относится к женщине только лишь как к предмету удовлетворения плотских потребностей, подумала она. А я еще позволила ему поцеловать себя! Как все это мерзко!
— Я чем-то оскорбил вас? — поинтересовался Пауль, не понимая, чем вызвано ее недовольство.