— А мне казалось, именно тинэйджерам нравится выделяться из толпы внешними особенностями, — проговорил Пауль так же недоброжелательно.
— Но только не из группы приятелей, — уточнила Тея. — Большинство ребят из класса Патрика привозят в школу родители, кое-кто приезжает даже на общественном транспорте, шикарных авто с шофером в форме нет ни у кого из них. — Она облизнула пересохшие от волнения губы. — К тому же Патрик совсем по-другому воспитан. Выставлять себя напоказ перед друзьями — это не для него.
Лицо Пауля словно окаменело. По странному блеску, появившемуся в его глазах, Тея поняла, что он обиделся.
— Значит, меня вы считаете любителем показухи? — Его голос прозвучал так жестко, что Тею обдало холодом.
— Да, раньше я воспринимала вас именно так, — честно призналась она. — Но сейчас понимаю, что была не совсем права. Вам абсолютно безразлично, нравятся ли кому-то еще ваши костюмы и машины. Да, они дорогие и красивые. Но, с детства привыкнув к подобным вещам, вы теперь воспринимаете их как нечто само собой разумеющееся.
— А Патрик не может начать воспринимать их так же? — Пауль прищурил глаза.
— Думаю, нет.
— Насколько я понимаю, вы полагаете, что богатство угнетает Патрика? — скептически кривясь, спросил он.
Конечно, тебе, с пеленок привыкшему к роскоши, это кажется невероятным, подумала Тея устало. Ты даже представить себе не можешь, что на обычного человека большие деньги могут давить страшнее бедности.
Она кивнула.
— Я полагаю, что богатство не только угнетает Патрика, но еще и вынуждает его ощущать себя немного виноватым.
— Виноватым? — Пауль присвистнул. — А вам не кажется, что он чувствует себя так только благодаря вам?
— Что? — У Теи перехватило дыхание.
— Да, да! Это вы забиваете детям головы своими жуткими историями, вы заставляете их видеть в жизни лишь самое ужасное!
— Это неправда! — воскликнула Тея, бледнея от обиды.
— Неправда? — переспросил Пауль язвительно. — Вспомните, например, о том, как вы пожалели какого-то бомжа на улице, как дали ему денег, а он в благодарность отобрал у вас кошелек!
Когда Анжела пересказала ему эту историю и он представил себе нежную хрупкую Тею в той отвратительной ситуации, ему безумно захотелось найти обидевшего ее мерзавца и придушить собственными руками.
Разнервничавшись и сейчас, он резким движением развязал галстук, сорвал его с шеи и швырнул на телефонный столик.
Тея изумленно следила за его действиями.
Та неприятность, о которой он упомянул, произошла с ней более двух лет назад. Она уже практически забыла о том бомже.
— Вам самой еще нужен воспитатель! — резко произнес Пауль. — Одну, без сопровождающего, вас просто страшно выпускать из дома!
С первой секунды их знакомства Тея чувствовала, что не нравится ему. Теперь, похоже, его стало раздражать в ней буквально все.
Он ненавидит меня, размышляла она, ощущая себя самым несчастным человеком на свете. Потому-то и старается в последнее время как можно реже со мной сталкиваться. Или... Быть может, таким образом он пытается скрыть совсем другие чувства ко мне? Нет, нет! Какие глупости...
— Давайте вернемся к разговору о Патрике, — предложила она.
— Что? — спросил Пауль с таким видом, словно впервые услышал это имя.
— Я сказала, давайте вернемся к разговору о Патрике, — терпеливо повторила Тея. — Уверена, что со временем он привыкнет ко всем особенностям своей новой жизни, в том числе и к богатству.
— Что скажете, если я сам начну возить детей в школу? — спросил Пауль, погружая руки в карманы брюк. — В этом вы тоже усмотрите что-нибудь негативное?
Тея представила себе, какую оценку дадут ровесники Патрика его богатырю-дяде. В особенности ровесницы.
— Нет, в этом я не усмотрю ничего негативного, — ответила она с улыбкой. — Даже наоборот. Мне кажется, вы друзьям Патрика понравитесь.
— Это комплимент? — Губы Пауля тоже растянулись в улыбке.
По спине Теи пробежала легкая дрожь.
— Это всего лишь выражение личного мнения, — произнесла она сдержанно. — Я еще нужна вам или могу быть свободна?
Пауль пристально посмотрел ей в глаза.
— Да, вы нужны мне. Пройдемте в библиотеку.
Тея шла и гадала по дороге, что еще ему не нравится. Она в подробностях вспоминала, чем занималась в последние дни, и силилась понять, что еще из ее поступков он находит неприемлемым.
В коридоре они встретились с молоденькой служанкой Ванессой, несшей в библиотеку стопку свежих журналов. Ее приняли на работу всего пару недель назад, Тея сразу с ней познакомилась.