- Чина, ты как? – первое, что спросил Дима.
- В норме, по крайней мере, ходить могу и кровью не истекаю.
- В таком случае пролазайте через брешь и бегите в библиотеку, уже шесть часов, собрание началось, - напряженный голос Димы давал понять, что магия дается ему нелегко.
- А как же ты?
- Мне нужно отнимать ее обоняние постоянно, чтобы Галиша Нотан не ожила. Торопитесь, вы и без меня справитесь.
Элиот подтолкнул меня сзади, и, оставив друга, мы перелезли через окаменелые юбки преподавателя и побежали по арочному проходу в основную часть школы. Обогнув Башню Воздуха, мы преодолели длинный коридор из пустеющих кабинетов. Оставалось пересечь холл второго этажа Эвиса, чтобы оказаться у дверей в библиотеку. Но у порталов нам встретилась смотрительница школы. Алис Чудес резко обернулась в сторону прохода, настороженно всматриваясь в темноту коридора. Мы так торопились, что забыли об осторожности, и топот нас выдал. Молодая женщина, не двигаясь с места, запустила руки в белые волосы и развязала свою налобную повязку, с которой никогда не расставалась. Зеленая полоска ткани упала на плечи, открывая нам безобразный третий глаз, что нелепым пятном красовался посреди ее лба.
- Вы что тут делаете?! – раздался испуганный голос смотрительницы.
Мы не шелохнулись, надеясь, что каким-то странным образом, женщина почувствовала наше присутствие или просто отреагировала на шум. Но когда Алис Чудес уверенно направилась к нам, не оставалось больше никаких сомнений, что она нас видит.
- Тронс, Мискам и Сириан, вам нечего здесь делать! – ее голос дрожал, но смотрительница стремилась выполнить возложенные на нее обязанности. – Мне придется вывести вас из школы немедленно. Идемте!
- Давай ключи и бегите, я с ней справлюсь, - бросила мне Чина и, схватив, связку ключей бросилась вперед.
Я не видела, что делает моя подруга, но в воздухе вдруг появились оранжевые огни. Они вспыхивали и резко набегали на Алис Чудес, будто атакуя ее. Снова и снова появляясь и растворяясь в пространстве, огоньки все больше походили на птичек, которые заставляли молодую женщину отступать. Чинины иллюзии отвлекли смотрительницу, еще больше испугав. Не знаю, на что надеялась Чина, быть может, загнать ее в какую-нибудь коморку и запереть там. Мы с Элиотом не стали дожидаться развязки и побежали в сторону библиотеки.
Тяжелая двустворчатая дверь была закрыта, и, прислонившись к ней, мы совсем ничего не услышали. Сложно было сказать, началось ли вообще то собрание.
- Проводящее заклинание не помешало бы, - с досадой заметила я.
- Даже если бы о нем нам поведала Мноуг? – с издевкой уточнил Элиот.
Он стоял довольно близко, я чувствовала плечом его свитер.
- Скажи, ты ведь не стал рассказывать сестрам о нашем плане?
- Я же не дурак, - хмыкнул Элиот. – Зачем мне это делать?
- Но вы же, - я замялась, - мне казалось, вы всем друг с другом делитесь.
- Ты так говоришь, будто мы с ней встречаемся, - его тон по-прежнему был насмешливым, из-за чего мне становилось неловко.
- А разве нет? Вы так много времени проводите вместе. И потом на твой день рождения я вас видела. Вы хорошо смотритесь, – я замолчала и закатила глаза, ругая себя за полную околесицу, которую несла.
- Вот значит как? Буду иметь в виду.
Элиот сделал шаг в сторону, и я больше не чувствовала его свитер. Напряженно выдохнув, я порадовалась, что вместе со своим покрасневшим лицом я совсем невидима.
- Надо решить, как мы минуем эту дверь, - перешел к делу Элиот.
- Да, было бы неплохо.
И мы снова замолчали. Элиот, наверное, размышлял о двери и перебирал все имеющиеся в его голове знания. У меня же из мыслей никак не уходила Мноуг и то, как она вешалась на Элиота. Не время было об этом думать, но я ничего не могла с собой поделать.
- А знаешь, Дима проговорился, что ты в кого-то влюблен, - не выдержала я и выдала очередную глупую фразу.
- Это не Мноуг, - несколько раздраженно ответил Элиот.
- А как же тот поцелуй в домике на дереве? – осмелев спросила я.
- Когда вместо нее я поцеловал тебя? – я чувствовала его улыбку, и это злило. – Я хотел всего лишь проверить, испытываю к Мноуг что-то еще или нет. Но так как я поцеловал тебя, то мой метод дал сбой.
- Уж прости, - насупившись, я уставилась на свои невидимые ноги. – Не сомневаюсь, ты исправил это недоразумение.
- Я больше не стал пытаться. Все и так встало на свои места.
Элиот замолчал, и в следующую секунду я почувствовала его пальцы на своем подбородке. Он приподнял мое лицо и коснулся губ поцелуем. Я почувствовала его дыхание и мягкость кожи, его колючий свитер у себя под руками и стук сердца. По спине пробежали мурашки, а глаза залил красный туман. Впервые за этот год я целовала Элиота в ответ, сама – без чужих обликов и двойников. И невидимость только обостряла все ощущения, погружая в забытье.