- Я с Вами полностью согласна, более того, сама Чудес с подозрением отнеслась к полученным данным и долгое время молчала, но появление птиц над городом поставило все на свои места.
С места подскочил раскрасневшийся рослый мужчина, увеличиваясь раза в два, и, не дослушав директора, выплеснул на нее очередную порцию негодования.
- А разве это жуткое нашествие пернатых не объяснили метаморфозами с Рукой Основателя? Разве ей не занимаются специалисты из Лунопалитета?
- Успокойтесь, Дам, - Комская, несмотря ни на что, сохраняла спокойствие. – Мы все в курсе, что так называемые специалисты добились замедление разложения Руки с помощью заморозки, но заклинание лишь вернула ей первоначальный вид. На деле все осталось также. Поймите, наконец, защита может пропасть навсегда, если сидеть сложа руки.
- Лунопалитет делает все возможное!
- Может, вернемся к предсказанию? - подала голос Алисия Синс, которую я не сразу заметила в рядах преподавателей.
- Да. Еще до начала учебного года Алис Чудес увидела в зеркале будущее. Предсказание гласило, - женщина вынула из складок листок и зачитала, - «Окованная рука изменит мир, погубит народы и спасет возрожденный остров. Памяти будут переписаны, и тогда ее кровь почернеет». Расшифровку оставим предсказателям, - поспешила добавить Комская, предугадывая зарождающиеся вопросы.
- Я так понимаю, - хмыкнула Лорес Дакен, нахмурившись, - смотрительница уже разъяснила, о чем же тут идет речь, раз Вы так всполошились и даже собрали всех нас?
К этому моменту все кураторы уже притихли, отложили стопки листов с отчетами и вжались в спинки стульев, ничего не понимая.
- Она сказала, что для того, чтобы спасти остров, - Комская отвечала уже не так уверенно, - нужно пожертвовать кем-то из учеников.
- Что?!
- Какие глупости!
- Вы не понимаете всей тяжести происходящего, - попыталась урезонить поднявшийся шум директриса. – Помимо Лунопалитета мы собственными силами проводили обследование Руки Основателя, и все намного хуже, чем это преподносится общественности. Прошу вас, мистер Нол.
Среди кураторов неуклюже поднялся горбатый учитель по пальмистрии, он прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание, но гул не утихал.
- Тихо! – Комская стукнула ладонью по столу.
- Линии на Руке, - наконец, слова горбатого старичка можно было расслышать, - они сместились от первоначального положение, притягиваясь друг к другу. Это говорит о необратимости процесса, и никакая заморозка здесь не поможет. Магии хватит максимум до середины апреля, а потом защита спадет.
«А точнее десятого апреля, если верить хабитушке», - подумала я, стоя по струнке у входа в библиотеку и еле дыша.
- Но апрель уже начался. По вашему у нас совсем не осталось времени?!
- Именно поэтому я всех сегодня собрала, - заключила Комская. – И я, конечно же, как и все вы, не хочу подвергать опасности наших учеников и тем более приносить кого-то в жертву. Но мне кажется, что Руку Основателя нельзя выносить из школы, как планирует Лунопалитет, среди детей защита продержится дольше. Возможно, магия питается энергией молодого поколения, - директор развела руками.
- Даже если так, как Вы говорите, то защита все равно рано или поздно спадет, - тихо заметила Алисия Синс, и я даже заметила некоторую обреченность в ее словах.
- Как-то все это не очень похоже на жертву, - снова заговорил рослый мужчина, - не получится ли так, что оставив Руку в школе, мы подвергнем учеников опасности? Что если она высосет из них всю энергию, и дети погибнут?
- Вы утрируете, Дам, - повысила голос Лорес Дакен, директриса молчала, - всем уже и так понятно, что Вы поддерживаете Лунопалитет.
- Но ведь он может оказаться прав, - и в рядах преподавателей снова поднялся шум. – Мы подвергаем опасности детей! Что если пострадают не только дети?
- Господа, - горбатый старик по-прежнему стоял и выделялся на общем фоне взбаламученных кураторов, - исследовав Руку и сопоставив результаты с предсказанием провидицы, я пришел к выводу, что Руке Основателя не нужны все дети. Необходимо найти того, кто сможет восстановить равновесие линий.
Директриса поднялась со своего места.
- И Алис Чудес знает, кто это будет.
Глава 24. Тьма
Этим вечером мы с друзьями не покидали «Метелку и Веник» до самого закрытия. Собрание закончилось, и я успела незамеченной прошмыгнуть в открывшуюся дверь библиотеки. Магия конфигуративной конфеты иссякла лишь, когда я пробиралась по заснеженным улицам, направляясь в таверну, где мы условились встретиться с ребятами, когда все закончится. Мне повезло не встретить после собрания Алис Чудес, уж не знаю, куда завели ее Чинины иллюзии. Но теперь хотя бы стало понятно, почему смотрительница сторонилась меня весь учебный год и даже побаивалась. Все это время она не знала, что означает предсказание, но запомнила мое лицо, и такое совпадение, видимо, ее пугало.