Проходя арку, горожане и приезжие попадали сразу на рынок с цветными палатками и веселым гомоном. Прежде чем слиться с толпой с поторопилась спрятать покалеченную руку с браслетом в карман, не зная, как здесь относятся к мистикам. Хотя из общения с трактирщиком можно было предположить, что как раз Судьба является обителью всех угнетенных магов и волшебников. Но рисковать все же не стоило.
Уже прошли почти сутки в этом мире, и мне ужасно хотелось есть. В лесу я перекусила ягодами сомнительного вида, но этого было мало. Я снова и снова обходила рыночные прилавки кругами, высматривая съестное, и была уже готова стащить булку с подноса пекаря. Но меня опередил мальчишка, он взял кренделек и протянул его мне.
- Держи, - скал он, - ты выглядишь голодной.
Я поблагодарила его и приняла угощение, засмотревшись на плакат, что был прибит к столбу рядом с пекарней. Эти плакаты заполняли весь город, но только сейчас его содержание кинулось мне в глаза. Власти агитировали горожан подняться против Трех Колец и сразиться.
Махнув крендельком в сторону плаката, я уже открыла рот, чтобы спросить мальчишку, о чем здесь идет речь. Но он ответил раньше, будто прочитал мои мысли.
- Вообще-то идет война между Судьбой и Тремя Кольцами, - он удивленно осмотрел меня. – Почему ты не знаешь, об этом знают все на Руке, - он немного помедлил, - ты не отсюда, совсем не из этих мест. Как ты попала на Руку?
Я поперхнулась крошками и закашлялась, судорожно соображая, что ответить этому смышленому малому.
- Не паникуй, - тихо произнес мальчишка, наклонившись ближе, - я уже все увидел в твоей голове. Можешь ничего не объяснять, - он свел брови и задумался. – Судьба хочет спасти Руку, а Три Кольца погубить, вот и все, что тебе надо знать.
С этими словами мальчуган похлопал меня по плечу, давая понять, что помог мне всем, чем смог, и юркнул обратно в лавку пекаря.
- Но этого мало, ничего же непонятно, - пробормотала я вслед, но догонять мальчишку не решилась, уж слишком многое он может прочитать в моих мыслях.
- Не обращай на него внимания, - вдруг послышался голос из соседнего прилавка, - он у нас странный.
Из-за прилавка, занавешенного бордовой тканью, выглянула пухлая женщина, с интересом взглянув на мой наряд. Она торговала травами, и от палатки стелился аромат полыни, смешанный с мятой и сухого сена. Торговка поманила меня к себе и принялась расставлять на прилавке пузырьки с настойками.
- Интересуешься происходящим? – покосилась она на меня, ожидая моего кивка, а потом продолжила. – Судьба ратует за магию и волшебство, считает, что вся сила Основателя заключена в Руке и должна, как и прежде, выполнять свое предназначение.
- Защищать свой народ? – уточнила я, припоминая рассказы Алексэль.
- Да, но Три Кольца против мистических сил, ведь именно они и погубили Александра. По их мнению, Рука должна предаться праху, как и все остальное тело. И пока Три Кольца побеждают, - с грустью сказала женщина и, немного помолчав, снова подняла на меня взгляд. – Я бы тебе помогла, - она кивнула на мою руку, край браслета торчал из кармана, и я поторопилась засунуть руку поглубже, чувствуя невыносимую боль, - у меня есть травы, чтобы залечить раны. Но пока кандалы не сняты, тебе не помочь.
Я собиралась спросить, как их снять, или хотя бы к кому обратиться с этой просьбой, но в этот момент подошли покупатели, и торговка отвлеклась на них. Какое-то время я еще крутилась вокруг палатки с травами, возвращалась к столбу и перечитывала призывные надписи на плакате. Но терпение мое кончалось, а женщина по-прежнему была занята. В это время из пекарни снова вылетел мальчишка и подбежал ко мне.
- Я уже встречал такого же, как ты, - радостно заявил он, будто на него снизошло внезапное озарение. – Проходил здесь вчера один парень с такими же мыслями, что и у тебя. В голове у него вертелись похожие вопросы.
- Парень? – воодушевилась я, подумав об Элиоте. Хотя он никак не мог попасть на Руку. С другой стороны, Галиша Нотан тоже не должна была последовать за мной. – Как он выглядел?
- Невысокий, - задумался мальчишка, - светлые растрепанные волосы. И еще на нем была вязаная потертая рубаха.
- Не рубаха, свитер. Это же Димка, - отстраненно протянула я. – Слушай, - я схватила мальчугана за плечи, - может этот странный парень думал, куда направляется?