Следующим утром меня разбудил скрежет медленно опускающегося потолка. Надо сказать, я этого не ожидала. Верхние полки аккуратно складывались в стены, матрацы скручивались с простынями в рулоны, и казалось, что меня вот-вот вместе с подушкой задвинут туда же. Чина, уже одетая, на противоположной стороне спускалась с багажом вниз, вкратце объясняя, что мы уже в Бискайском заливе, и процесс перемещение скоро завершится. Я ошарашено посмотрела в большое окно. Черное полотно пропало, а на его месте теперь плескалась вода, разбиваясь о скалы. Телепортирующая платформа вместе с гостиницей стояла на берегу моря, а точнее, у самого обрыва. Здание никуда не двигалось, но картинка в окне немного дрожала, со слов Чины, это было связано с незаконченным перемещением.
Спустя полчаса вибрация утихла, и в рупор объявили прибытие. Накинув сумку с рюкзаком на плечо, я вышла на свежий воздух. Отвесные скалы, дикий каменистый берег и густая стена зарослей – казалось, мы попали на необитаемый остров. Платформ для массового перемещения мистиков здесь было меньше. Видимо, для остальных отведено другое место на острове, может, в самом городе. В мыслях я поругала бабушку, которая поздно спохватилась с этими билетами, и мне пришлось ехать отдельно от них. И теперь, очутившись среди мистиков на острове Эльбас, я должна была как-то попасть в город.
Глава 4. Метелка и Веник
Чина с легкостью вывела нас к тому самому «встречающему мистику», о котором говорила мама. Среди снующих людей с багажом стояла странная девушка с кипельно белыми волосами до самых пят и платьем из деревянных бусин. Над ее головой крутился светящийся шарик с табличкой: «Ученики школы Эвис, добро пожаловать!». Вокруг уже столпилась небольшая группа подростков, и мы решили к ним прибиться.
Вскоре кучка мальчишек и девчонок во главе с белокурой сопровождающей двинулась в сторону леса. Постепенно мы вышли на каменную дорожку, которая огибала высокий водопад. Вода, казалось, падала с неба, пролетая мимо нас, и с шумом врезалась в русло реки у нас под ногами. Через три поворота дорога, приобретая каменные перила, перешла в мост, который шел не с берега на берег, а вдоль реки прямо над водой. По мосту девушка-сопровождающий повела нас в город – он уже появился из-за холмов. Она шла во главе группы и что-то рассказывала, но до нас не долетало ни словечка.
Дорога стояла на арочных основаниях, и уже через несколько этих арок начали появляться дома по обе стороны от моста. Вода под нами по-прежнему текла, будто улица эта строилась по обоим берегам и тянулась вдоль реки. Город предстал перед нами ровными узкими домиками, прижатыми друг к другу, с вытянутыми темными окнами и бардовыми крышами. Я представляла, что выстроены они были много сотен лет назад, и просто хорошо сохранились. Широкая светлая улица все тянулась и тянулась, с моста спускались маленькие дорожки к входным дверям заведений, магазинчиков и жилых домов.
Через некоторое время мост раздвоился на параллельные ветки так, что можно было увидеть речной поток между ними. Солнце проходило сквозь воду, и арочные основания моста переливались. Со всех сторон послышались восхищенные вздохи. Никогда я еще не была в таком красивом, во всех отношениях волшебном месте.
Улица закончилась, и река ушла под землю, питая огромный фонтан центральной площади. Две параллельные ветки моста теперь огибали стоящую в фонтане статую женщины с раскинутыми в стороны руками. Если бы не стрела, торчащая в ее сердце, можно было бы подумать, что она хочет взлететь. Фонтан оказался очень глубокий, и дно его было дном реки. Вода из нее вихрями поднималась над поверхностью и, переходя из струек в цельный поток, обвивала статую. Эти вихри, управляемые неведомой силой, стремились поднять каменное изваяние в небо, и спасти женщину от ужасных страданий. Где-то снизу виднелась табличка с надписью: «Смерть ради блага. Памятник погибшим за благую цель».
Я огляделась. Слева и справа от фонтана располагалось по пять высоких рам, на ободке каждой из них были выгравированы какие-то слова. Чина сказала, что это названия улиц. Что подтвердила девушка, которая встретила нас у телепортирующих платформ. Она остановилась у этих рам и попыталась привлечь внимание подростков. Я случайно оказалась на расстоянии вытянутой руки от странной особы и теперь могла ее рассмотреть. Изумрудная повязка на лбу и бледные, словно у слепого котенка, глаза привлекали к себе внимание.
- Здравствуйте, меня зовут Алис Чудес, - неуверенно произнесла она, и когда болтовня поутихла, продолжила. - Я смотритель в школе Эвис. Мне поручено ознакомить вас с системой передвижения в нашем городе. У меня есть списки ваших адресов, - она достала из широкого кармана деревянного платья свиток и чернильную палочку. - Прошу подходить поочередно, и я скажу, как вам добраться в нужное место.