После всех церемоний по случаю празднования первого сентября мы с Чиной столкнулись с Димой и Элиотом на выходе из Главного Зала. Как ВОДОЛЕИ все торжество они сидели за облачными столами вдали от нас с Чиной. Торжественная часть закончилась, и вчетвером мы отправились в таверну «Метелка и Веник». Сладкий свак нас развеселил, и Чина стала мастерить простенькие иллюзии, больше походившие на фокусы.
- А это моя Клио, - Чина запустила на стол миниатюрную золотую лошадь с длинными птичьими крыльями, иллюзия носилась между тарелками и кружками.
- Это архиния, - восторженно заметил Элиот.
- Я буду участвовать на ней в соревнованиях.
- В каких соревнованиях? – спросила я. Иллюзия золотой архинии запрыгнула ко мне на ладонь, хлопая крыльями. Она была невесомой, а свет фонаря над столом проходил сквозь нее.
- Школьные соревнования лорим. Директор сказала, что они страртуют, как только ламинария начнет опадать, - пояснил Дима и, помедлив, спросил. - Ты знаешь, что такое лорим?
- Нет, - Чина и Дима выросли в мистическом мире, а Элиот хоть и считал себя когда-то человеком, все же о магии узнал задолго до приглашения в школу Эвис.
- В лорим соревнуются несколько команд, - начал Дима.
- Цель соревнований найти какой-нибудь магический предмет, - перебила его Чина, - всем командам нужно найти разные предметы и вернуться раньше соперников. Соревнования проводятся на архиниях, так как игрокам приходится перемещаться на большие расстояния и забираться на высоту.
- Все маги в детстве играют в лорим, - добавил Дима, - помню в схолио у нас была своя команда от группы из пяти человек, - он остановил на мне взгляд и добавил, - схолио это что-то вроде начальной школы, куда ходят мистики лет с пяти до того момента, как придет приглашение из мистической школы.
- Да, - вставила Чина, – забыла сказать, что в лорим соревновались раньше только маги, а волшебники считали это неблагородным занятием, - Чина улыбнулась, а мальчишки засмеялись.
- Волшебники вообще скучные, не то, что маги, - Дима деловито указал на себя с Элиотом.
Вскоре мы разошлись, и я, переместившись через арочные порталы, что стояли в конце каждой улицы, пошла домой по ночной Лунной улице со сверкающе-зеленой дорожкой у меня под ногами. До сих пор как-то не верилось, что с завтрашнего дня начнется мое обучение в школе Эвис, в мистической школе.
С этими мыслями – одновременно радостными и тревожными – я отворила калитку. Бабушка с мамой все еще находились в человеческом мире, потому дом пустовал, и порой темные комнаты наводили на меня ужас, как сейчас, когда в окнах проглядывалась тьма. Оттого заметив на пороге движение, я взвизгнула, подпрыгнув на месте. На пороге лежала посылка, а сверху, запутавшись в веревке, барахтался мой крито. Мы до сих по не нашли общий язык, и надевала его все реже.
В освещении фонаря, что висел над входной дверью, я освободила золотой браслет от пут и подняла посылку. Но не торопилась ее открывать. Металл холодил ладонь, и несколько секунд я не сводила взгляда с крито. Его крылышки уже не порхали, но еще не сложились, впечатываясь в тельце. Вспомнив слова бабушки, я покрутила браслет в руке, изучая его внутреннюю поверхность.
- Дуня, - прочитала символы, нацарапанные на металле.
И не успела их осмыслить, как крито подлетел в воздух и наделся на мое запястье. Зная его имя, теперь я могла с ним поладить – так, кажется, говорила бабушка. Другая рука невольно потянулась к браслету, чтобы изучить неизвестный гаджет. Но посылка помешала это сделать. На коробке красовался штамп отправителя, потому я решила, что Дуня подождет.
Посылка была от бабушки. И, развернув ее, я обнаружила цветные бумажки квадратной формы – деньги, как уже успела выяснить, - пара учебников по формологии и защитной теории, а также вытянутый кожаный чехол с волшебной палочкой. Слишком быстрый отъезд близких обратно в человеческий мир месяц назад обескуражил – мне не оставили ни денег, ни каких-либо указаний по подготовке к школе. Вероятно, никто не рассчитывал на такое долгое отсутствие. Но в итоге я оказалась в своем полном распоряжении. Бабушка позаботилась о моем пропитании, и на кухне каждый день появлялась еда каким-то непостижимым для меня образом. Но во всем остальном мне приходилось выкручиваться самой. С Чиной я договорилась по поводу учебников, которые она бы одалживала на уроки. Да и парадная мантия в той, что я сегодня ходила в школу, была не моей, а Нади – старшей сестры Чины.