Акбар тяжело, хрипло вздохнул:
— Я абсолютно с вами согласен, генерал. Но высшей властью в Новой Республике наделены Верховный совет и Сенат, и они решили по-другому.
Бел Иблис сердито покосился на Веджа:
— Надеюсь, вы не отказались от мысли переубедить их.
— Нет, конечно, — ответил Акбар. — Но независимо от того, удастся мне это или нет, вам роль переговорщика не достанется. Президент Гаврисом уже назначил вас на другое задание.
— Более важное, чем сохранение мира на Ботавуи?
— Гораздо более важное. Ситуация на Ботавуи накалена и может воспламениться от одной-единственной искры под названием «Каамасский документ».
У пилота внезапно возникло предчувствие чего-то грандиозного. Неужели Гаврисом решился?..
Так и есть.
— Президент пришел к выводу, что обнародование достоверного экземпляра Каамасского документа будет лучшим способом раз и навсегда прекратить эти конфликты, — продолжил адмирал. — В связи с этим вам поручено немедленно вылететь на Орд-Трейси, где для вас будет подобрана флотилия, с которой вы отправитесь в рейд за информацией на базу имперского Убиктората на Малой Яге.
Ведж тайком покосился на генерала. Тот и бровью не повел, но по стиснутой челюсти было понятно, что он думает примерно то же самое, что и пилот.
— При всем уважении, адмирал, — произнес Бел Иблис, — я не могу воспринимать предложение президента Гаврисома всерьез. Малая Яга считается чуть ли не самой защищенной базой, если считать как имперские, так и республиканские системы. И если в обычных условиях при захвате мы не заботимся, куда бьем и что повреждаем, то нынешнее стремление сохранить в целости информационные архивы противника на несколько порядков усложняет задачу.
— Президент прекрасно отдает себе отчет, насколько это сложно, — еще серьезнее, чем обычно, проговорил адмирал. — Буду честен с вами: мне тоже не нравится эта затея, но попытаться стоит. Если тлеющие конфликты все-таки разгорятся, нам не хватит ни кораблей, ни солдат, чтобы восстановить мир. Новую Республику моментально охватит гражданская война всех против всех.
Бел Иблис снова бросил взгляд на Веджа и повернулся к экрану.
— Да, сэр, — отчеканил он. — К сожалению, вынужден согласиться с вашей оценкой ситуации.
— Могу лишь сказать, что если кому-то это и под силу, то только вам.
Генерал криво усмехнулся:
— Спасибо за то, что верите в меня, адмирал. Я сделаю все, что в моих силах.
— Хорошо, — кивнул Акбар. — Вы со своей группировкой должны немедленно покинуть Ботавуи и отправиться на Орд-Трейси. В предстоящие две недели я без спешки и огласки направлю туда же остальные корабли. Надеюсь, к концу этого срока у вас все будет готово к вылету, включая план операции.
— Понятно, — обронил Бел Иблис. — Как насчет дополнительного оборудования и персонала?
— Вам предоставят все, чем располагает Новая Республика. Скажите, что вам требуется, и я отправлю грузы вместе с кораблями.
Генерал кивнул.
— Разумеется, придется соблюдать полную секретность, — заметил он. — Если до Империи дойдет хоть малейший слух о наших намерениях, мы лишимся последнего шанса.
— Секретность будет обеспечена, — пообещал адмирал. — Я уже запустил по всем каналам дезинформацию, что корабли тайно направляются в точку сбора на окраине системы Котлис, чтобы в случае необходимости выступить на защиту Ботавуи.
— Сойдет, — протянул Бел Иблис. — При условии, что имперские шпионы не сунутся туда, чтобы убедиться во всем собственными глазами.
— Пускай глазеют сколько угодно. Туда уже вылетели две рендилийские ремонтные баржи, — сообщил Акбар. — Их заполнят макетами кораблей с настоящими регистрационными кодами и маркировкой.
— Любопытно. — Генерал вздернул бровь. — Получается, Гаврисом не спонтанно это придумал, а уже давно реализует свой план.
Мон-каламари склонил крупную голову:
— Приготовления начались на следующий день после нападения на резиденцию Объединенных кланов. Поскольку в происшествии оказался замешан генерал Соло, президент знал, что любой открытый политический шаг вызовет кривотолки об истинных намерениях правительства Новой Республики.
— Мне понятны ваши доводы, — тяжеловесно произнес Бел Иблис. — Итак, отправляемся на Орд-Трейси.
— Там вас встретят сотрудники моей ставки, — сказал Акбар. — Удачи, генерал.
— Благодарю, сэр. Конец связи.
По нажатию кнопки трансляция прекратилась.
— Но это не значит, что я полностью согласен с планом, — процедил Бел Иблис, глядя на погасший экран, а затем повернулся к Веджу. — Итак, генерал, что скажете?