— Вот уж правда, — согласилась она. — Удобная это штука — джедайское чутье. Обязательно научишь меня.
— Научу, — пообещал Люк. Он пошел через водоем вброд. — Кажется, ком-джа говорили, что эта река оканчивается маленьким водопадом.
— Звучит заманчиво. Пойдем посмотрим.
Мимо пронеслось новое звено бластботов «Скипрей», жаля «Тиран» лазерным огнем. За ними в зону обстрела вошли два боевых крейсера айшори и начали поливать звездный разрушитель по диаметральной линии более мощными зарядами из турболазеров.
— Еще два турболазера правого борта подбиты, — озабоченно крикнул офицер управления огнем. — Фронтальная зона разгерметизирована, туда отправлена ремонтная бригада.
— Принято. — Налголу и самому было слышно, как дрожит от досады и бессильного негодования его голос. Это было немыслимо — немыслимо! — чтобы три имперских звездных разрушителя боролись за жизнь с жалкой кучкой инородцев и их поклонников.
Но именно это сейчас и происходило. Врагов было слишком много, чтобы уследить за всеми. Слишком много, чтобы отбиться от всех.
Несмотря на гордость за свой корабль, экипаж и за саму Империю, капитан Налгол был реалистом и понимал, что драться дальше бесперспективно.
— Свяжитесь со «Стирателем» и «Железной дланью», — процедил он сквозь зубы. — Отступаем. Повторяю: отступаем.
— Вас понял, капитан, — подтвердил связист.
— Сэр, куда держать курс? — спросил рулевой.
— Сделайте короткий прыжок в любом направлении. — Налгол мрачно посмотрел в иллюминатор. — После этого сразу берите курс на Бастион. Гранд-адмирал Траун должен услышать об этом провале из первых рук.
А уж капитан позаботится, чтобы Траун услышал все, что он думает об этой кампании.
Да уж, ему придется выслушать.
Выход к водопаду оказался не таким уж привлекательным, как Люк себе представлял. Должно быть, часть породы размыло потопом. На обрыве не нашлось никаких выступов, но в пяти метрах слева в тусклом свете звезд Мара углядела какую-то террасу. При помощи Силы Люк переместил туда сначала ее, а затем дроида. После этого Мара с опаской перенесла и его самого.
— Ты представляешь, в какой стороне от крепости мы сейчас находимся? — спросила она, обводя взглядом ночной пейзаж. — И сколько ждать до рассвета?
— Нет и нет, — ответил Люк на оба вопроса. Проверив окрестности при помощи проекции Силы, он не засек никакой опасности. — Возможно, мы за дальней стеной, а до рассвета не более пары часов.
— Тогда нужно позаботиться об укрытии, — предложила Мара, глядя на возвышающуюся над ними скалу. — Не хотелось бы оказаться на виду, когда Парк отправит в каньоны поисковый отряд.
— Очень надеюсь, что он не нашел наш трофейный корабль. Помимо того что у него сразу же появится возможность улететь на Бастион, это еще и лишит нас шанса вместе убраться с планеты.
— Если он найдет спрятанный корабль, вы с R2 возьмете Х-истребитель и рванете за подмогой.
— Ты с R2 возьмешь истребитель и рванешь за подмогой, — с нажимом произнес Скайуокер. — Я серьезно, Мара. Возражения не принимаются.
[Джедай, Идущий По Небу?]
Люк задрал голову. На булыжнике, который торчал чуть выше по склону, виднелся десяток темных силуэтов.
Настрой и манера речи этого инородца казались очень знакомыми.
— Да, — ответил джедай. — Это ты, Ловец Ветров?
[Это я, — подтвердил ком-кей. — Мой сын, Птенец Ветров, известил все ближайшие гнездовья о твоих подвигах. Мы ждали вашего возвращения.]
— Спасибо. Мы очень благодарны вам за все. Вы не могли бы отнести нас в какое-нибудь укрытие? Нам нужно спрятаться от обитателей Высокой башни, пока мы не найдем свой корабль.
Ловец Ветров растопырил крылья.
[Вам не нужно укрытие, Джедай, Идущий По Небу, — сообщил он. — Мы отнесем вас к вашей летающей машине, как это сделали ранее мой сын с друзьями.]
Люк озадаченно наморщил лоб. В прошлый раз Ловец Ветров без лишних разговоров отказался помогать им с R2-D2, и нынешняя щедрость была совсем не в духе радетеля ком-кей.
— Ты очень добр, — осторожно закинул удочку джедай. — Почему вы решили взять на себя такой риск?
Ловец Ветров трепыхнул крыльями:
[Я говорил с радетелем гнездовья ком-джа. Пожиратель Огневок освобождает вас от обещания изгнать Угрожающих, если вы немедленно покинете нашу планету.]
У Люка к щекам прилила краска.
— Другими словами, наше присутствие стало для вас обузой?
[Птенец Ветров сказал, что Угрожающие нас не тронут, если мы к ним не сунемся, — ворчливо произнес ком-кей. — Поэтому мы хотим, чтобы вы улетели.]