— Приятно, когда тебя ценят, да? — процедила Мара.
— Да ладно, — усмехнулся Люк, ласково прикоснувшись к ее руке и к краю ее сознания.
Он без слов напомнил ей, что этого она и добивалась, а упрямство и завуалированное оскорбление — лишь издержки местных нравов. Зато ком-джа и ком-кей оставят в покое Парка и его чиссов, чтобы те могли в полную силу взяться за свою миссию в Неизведанных регионах.
— Хорошо, — неохотно согласилась Мара. — Но твой сын больше не Птенец Ветров. После всех своих приключений он заслужил собственное имя.
[Пожалуй. — Ком-кей смерил ее долгим, вдумчивым взглядом. — И какое имя ты предлагаешь?]
— То, которое он заслужил, — мягко проговорила она. — Друг Джедаев.
Ловец Ветров снова растопырил крылья:
[Я приму во внимание твое предложение. Но сейчас давайте поспешим. Ночь на исходе, а вам нужно улететь до рассвета.]
— Буду ждать с нетерпением, — произнес Флим, когда Каррд появился на мостике «Непреклонного».
— Да, — ответил Пеллеон. — Я тоже.
Когда контрабандист поравнялся с адмиралом, тот обернулся.
— Вы опоздали, — без тени недовольства сказал он.
— Я охранял турболифт, — пояснил Каррд. — Подумал — вдруг Флим и его сообщники вызовут в качестве дополнительного аргумента отряд штурмовиков.
— Да, это они могли, — согласился Пеллеон. — Спасибо.
— Обращайтесь. — Контрабандист оглядел мостик. Клон майора Тирса неподвижно лежал на полу, Шада сидела там же вместе с двумя другими мистрил, а мофф Дизра горделиво и хладнокровно — насколько позволяли его плачевные обстоятельства — стоял в стороне. — К тому же вы и без меня прекрасно обошлись.
— Верно, — кивнул адмирал. — Ваша подруга Шада показала чудеса рукопашного боя. Полагаю, в работе она не нуждается.
— Вообще-то, она ищет для себя достойное дело, — сообщил контрабандист. — Впрочем, буду с вами откровенен — вряд ли Империя придется ей по душе.
Пеллеон наклонил голову:
— Возможно, нам удастся переломить общественное мнение.
— Адмирал Пеллеон! — выкрикнул связист из вахтенной ямы. — Генерал Бел Иблис ответил.
— Благодарю. — Он посмотрел на Каррда. — Не вздумайте сбежать. Мне нужно будет с вами поговорить.
— Непременно.
Пеллеон взошел на мостик, пройдя мимо Флима и не удостоив его взглядом. Каррд покосился на Дизру, а затем подошел к Шаде, которая вместе с другой воительницей помогала пожилой мистрил сесть.
— Как она? — спросил контрабандист.
— Не так плохо, как мы боялись, — ответила Шада, осторожно отодвигая край обожженной ткани. — Она почти увернулась от выстрела.
— Отменные рефлексы, — кивнул он. — Как видно, мистрил навсегда остаются мистрил.
Раненая злобно уставилась на него.
— Вы хорошо осведомлены, — процедила она.
— Да, мне известно многое, — спокойно кивнул Каррд. — В том числе то, что Шада каким-то образом навлекла на себя ваше недовольство.
— И что, вы думаете, своим сегодняшним поступком она что-то изменила? — презрительно бросила пожилая женщина.
— А разве нет? Если бы она не остановила Тирса, он бы пристрелил вас обеих сразу после Пеллеона. Вы были для него опасны.
Она фыркнула:
— Я мистрил, Тэлон Каррд. Мы с радостью отдаем жизнь за свой народ.
— Вот как? — Он перевел взгляд на младшую воительницу. — Вы тоже считаете, что ваше самопожертвование не заслуживает хоть какой-то благодарности?
— Оставьте Кароли в покое, — рявкнула раненая. — Ей нечего сказать.
— А, — кивнул контрабандист. — У солдат нет права голоса. До боли напоминает мировоззрение имперских штурмовиков.
— Кароли позволила Шаде сбежать. — Пожилая мистрил ожгла молодую взглядом. — Ей повезло, что ее за это не наказали.
— О да, — процедил он. — Редкостная удача.
Женщина сверкнула глазами:
— Если вы закончили...
— Вовсе нет, — возразил контрабандист. — Как видно, жизнь мистрил для вас ничего не значит. А как насчет репутации призрачной стражи?
Она прищурилась:
— К чему вы клоните?
Каррд указал взмахом руки на Флима:
— Вы собирались вступить в сговор с этими негодяями. Они завлекли вас сладкими речами и грозными фокусами ничтожного мошенника. Не трудитесь отрицать: ни один из Одиннадцати не покинул бы Эмберлен ради праздного любопытства.
Раненая отвела глаза.
— Еще ничего не было решено, — выдохнула она.
— Отрадно слышать, — сказал он. — Потому что если даже репутация мистрил для вас ничего не значит, подумайте, что было бы, если бы вы подчинились такому мстительному человеку, как мофф Дизра. Как вы думаете, долго бы вы продержались, прежде чем стать его личным дозором смерти?