Вся приязнь, которую Гарри испытывал к директору школы, быстро испарилась, как будто ее и не было.
— Нет! Ни за что! Вы не имеете права! Я не вернусь к Дурслям! — Поттер закричал так, что спящие люди на портретах проснулись и заворчали.
Он хотел было добавить что-то еще, но обернулся на звук и в ужасе уставился на двигающиеся изображения на картинах. Он отступил от них на шаг и с удивлением спросил:
— Они двигаются? Почему? Почему, нет, как они двигаются?
Дамблдор ошарашенно наблюдал за такой внезапной сменой настроения Гарри Поттера.
— Послушай, Гарри, — Дамблдор отвлек его от созерцания картин. — У Дурслей тебе будет лучше, поверь мне, они твоя единственная родня, но если ты не хочешь возвращаться, то насильно я тебя отправлять к ним не буду.
— Нет, я не хочу, я готов пойти куда угодно, только бы не возвращаться к Дурслям.
Дамблдор разочарованно посмотрел на него.
— Ты уверен? Поверь, у меня есть причина, чтобы отправлять тебя жить к ним.
— Да, я уверен. Плевать на причины. Не думаю, что эти причины настолько важны, — твердо ответил Поттер.
— Ладно, Гарри, я понял. Видишь, я тебя не заставляю к ним возвращаться, — Дамблдор показал ему руки ладонями вперед. — Хорошо, тогда тебе нужны новые опекуны, я могу помочь тебе их подобрать. За твоим судом следили очень пристально, так что все знают о том, что тебе, возможно, понадобятся опекуны, поэтому желающих очень много: Кроткотты, Абботы, Булстроуды, Лавгуды, Тонксы, Уизли, Динглы, всех и не вспомнишь. Позавчера Августа Долгопупс написала мне, что и она не против, даже Малфои изъявили желание.
Гарри внимательно слушал фамилии, но он знал только три из них, и ото всех у него остались неприятные впечатления: Мэри Кроткотт и Дедалус Дингл довели его до обморока в «Дырявом котле», а Драко Малфой — до побега из Большого зала.
— Можно только не Малфоев, и Динглов с Кроткоттами не хотелось бы.
— Конечно, Гарри, я сам буду вести это дело и подберу тебе опекунов, которых ты захочешь. Если ты пожелаешь, то даже я могу стать твоим опекуном. Впрочем ладно, ты подумай об этом. Я проведу это дело в первый день зимних каникул, постарайся определиться к ним, но если ты не решишь к этому времени, то я смогу перенести процесс и на пасхальные каникулы. Все понял?
— Да, я все понял, — с облегчением вздохнул Гарри.
— А теперь пойдем, я познакомлю тебя со старостой школы, он на седьмом курсе, тоже учится на Пуффендуе и все тебе объяснит, — Дамблдор, вспомнив о том, что Гарри поступил на самый мирный факультет Хогвартса, снова просветлел. — И да, все фотографии и картины двигаются в волшебном мире.
Директор лукаво подмигнул ему.
*
Старостой Пуффендуя оказался молодой черноволосый парень с блестящим значком старосты школы на груди. Он улыбнулся, увидев Гарри, и сразу, как только Дамблдор ушел, сказал:
— Тебе повезло, что директор тебя ко мне отправил. Если бы я учился чуть хуже, и значок достался бы не мне, а Берте с моего курса, то она посвящала бы тебя в дела факультета часа два, и при этом первые полтора из них она ругала бы тебя за вчерашнее представление. А мне, наоборот, понравилось, сколько распределений в школе видел — все одно и то же. И вот, наконец хоть что-нибудь интересное.
Улыбнувшись, он посмотрел на Гарри.
— Меня зовут Самюэль Парк, я староста школы и студент Пуффендуя. Я рад приветствовать тебя у нас. На данный момент Пуффендуй является самым малочисленным среди всех остальных факультетов, сюда не хотят поступать, так как считают, что сюда идут только одни тупицы, но это неправильное мнение, факультет Пуффендуя занимает второе место по общей успеваемости, это связано с тем, что мы не нарушаем правила и прилежно слушаем на уроках, с Когтевраном нам, конечно, не сравниться, но второе место — это тоже неплохо. Наш герб — барсук, животное, которое часто недооценивают в связи с тем, что он живет спокойно до тех пор, пока его не трогают. Однако он может дать отпор животным намного крупнее самого себя. Студенты Пуффендуя надежные и верные. Мы не болтаем по пустякам, но поддерживаем своих в трудной ситуации. Мы будем защищать себя, наших друзей и семьи от кого бы то ни было. Нас не пугает никто. Наш факультет выпускает наименьшее количество темных волшебников.
Самюэль ненадолго замолчал, а затем продолжил говорить.
— Вход в гостиную Пуффендуя скрывается в куче больших бочек в укромном уголке по правой стороне коридора, ведущего на кухню. Постучи по второй бочке снизу в середине второго ряда в ритме «Пенелопы Пуффендуй», и крышка распахнется. Только на нашем факультете имеется средство для предотвращения проникновения в гостиную потенциальных нарушителей. Если постучать по неправильной крышке или неправильным будет ритм, нарушитель получит в лицо приличную порцию уксуса. Как только ты откроешь бочку, можешь проползать внутрь и дальше по проходу. В итоге ты окажешься в самой уютной гостиной Хогвартса. Это круглая, простая комната с низким потолком. В ней всегда чувствуется присутствие солнечного света, а из круглых окошек открывается вид на колышущуюся траву и одуванчики, — староста школы прикрыл глаза, казалось, в мыслях он лежал на этой траве. — У пуффендуйцев нет никаких проблем со сном. В наших спальнях мы защищены от бурь и спокойно можем отдохнуть. Мы никогда не нарушаем ночное спокойствие, как иногда делают ученики в некоторых… Точнее, на всех остальных факультетах, — окончив свою речь Самюэль перевел дух. — Есть вопросы?
— Нет, все понятно, спасибо, — поблагодарил Гарри.
— Тогда я оставлю тебя, у меня кое-какие дела с одной дамой. И да, не попадайся Берте, она с рыжими кудрявыми волосами и с вечно недовольным лицом, и Перси тоже, кстати, он староста с Гриффиндора, тоже рыжие волосы, только с вечно самодовольным лицом, — Самюэль повернулся и пошел вдоль по коридору.
Поттер молча наблюдал, как староста скрывается за ближайшим поворотом. Когда он скрылся, Гарри вспомнил, что не знает, где находится кухня. Спрашивать уже было поздно. Он раздумывал о том, догнать ли ему Самюэля, как из этого же поворота вышел Джастин. Тот сразу увидел его и закричал:
— О, привет, Гарри!
Хоть они и не были долго знакомы, но Поттер был рад видеть его.
— Привет, Джастин, — сказал он, когда тот подошел.
— Круто ты вчера устроил на распределении, у нас на уроках сегодня почти все об этом говорили! — радостно начал Финч-Флетчли. — Ты был сегодня на уроках? Ты уже прошел церемонию распределения?
— Нет, я не был на уроках, лег спать в какой-то комнате. И да, я уже распределился на Пуффендуй. Ты на Гриффиндоре?
— Нет, я тоже на Пуффендуе! — воскликнул Джастин.
— О! Это хорошо, что мы на одном факультете, мне как раз нужна помощь. Ты не мог бы проводить меня в нашу гостиную, я знаю, что она находится рядом с кухней, но не знаю, где находится сама кухня.
— Конечно, пойдем, — Финч-Флетчли повел его за собой.
Гарри пошел вслед за Джастином, и они вдвоем дошли до нужного места и подошли к огромной куче бочек в правом углу коридора.
— Смотри внимательно, что я делаю, — сказал Джастин.
Он подошел к выпирающей бочке и постучал по ней, делая небольшие паузы перед каждым стуком. После того, как Джастин закончил стучать, крышка бочки распахнулась и открылся проход, ведущий куда-то в темноту.
— Обрати внимание, стучать нужно с определенном ритмом, если ошибиться хоть в одном стуке — на тебя польется какая-то мерзкая жижа, так что осторожней. Эрни, например, сегодня досталось. Я уже научился правильно стучать и тебя потом научу, а сейчас пойдем в проход, а то он скоро закроется.
Джастин присел на четвереньки и пополз в бочку. Подождав минуту, Гарри пополз вслед за ним. Ползти нужно было совсем ничего, один метр пути и вот ты уже в проходе в гостиную. В конце прохода была дверь, Гарри открыл ее и очутился в гостиной Пуффендуя. У входа его ждал Джастин.
— Чего ты так долго? — недовольно спросил он.
— Да я тебя ждал, пока ты пролезешь, — оглядывая гостиную, сказал Гарри.