К счастью для Гарри, мистер и миссис Тонкс не спрашивали его о том, как у него продвигаются дела с уроками, видимо, они считали, что он уже достаточно большой и сам справится со своими заданиями. Да и вообще, Гарри со своими опекунами почти не общался, что называется “по душам”. Тед иногда подходил к Поттеру и спрашивал, всё ли ему нравится и чем он занимается, а один раз расспросил о летнем происшествии с Деннисом. Андромеда же избрала другую тактику — она всеми силами делала вид, будто бы Поттер — устоявшийся член семьи и живет здесь уже не первый день. И Гарри был благодарен за это. Если бы ему все объясняли как маленькому, или, что еще хуже, возились с ним, как с Дадли, то ему было бы ужасно неловко. А так он чувствовал себя в своей тарелке. То, что не получилось у Дурслей за десять лет, у Тонксов получилось за неделю. Гарри был абсолютно уверен, что не прогадал с выбором опекунов.
Они тихо, в кругу семьи, отпраздновали новый, тысяча девятьсот девяносто второй год. Тед собственноручно срубил ель и поставил ее в гостиной. Наряжать ее не пришлось, Андромеда взмахнула палочкой, и на хвойном дереве из ниоткуда появились разноцветные блестящие шары и прочие елочные игрушки.
И так бывает, когда все вокруг идет хорошо, то время мчится как ненормальное. Вот Гарри Поттер только кладет свои вещи на полки шкафа, а вот наступило пятое января и до конца каникул осталось всего четыре дня. А в канун Рождества(1), седьмого января, должен был прийти Грозный Глаз. Тед предложил Гарри в этот день сходить в музей старых автомобилей, и Поттер с радостью согласился. Но этим планам не суждено было сбыться.
Пятого января вернулась Стихия. Гарри в это время пытался построить снеговика на улице и очень сильно обрадовался своей сове, он взял ее в дом и накормил небольшим кусочком колбасы, которую нашел в холодильнике. Только тогда он и заметил у нее небольшой белый конверт с тремя красными марками. Прежде чем распечатать его, Поттер закрыл окно на кухне, из которого прямо ему на лицо падал снег, и посмотрел на имя получателя. На конверте аккуратным почерком было выведено:
КОМУ: Гарри Поттеру в его новый дом.
ОТ КОГО: Друг из Литтл Уингинга.
Только тогда Гарри окончательно убедился что письмо пришло действительно ему. Он испытал волнительное предвкушение. Конечно, это было не первое пришедшее ему письмо, было еще письмо из Хогвартса, но тогда дядя Вернон сказал, что он получил его лишь по ошибке. Тогда Поттер поверил без колебаний, ведь ему никто не мог написать. Он практически сразу же забыл об этом происшествии и не замечал странного поведения Дурслей до того момента, как конвертов стало очень уж много, и он не решил, что ему пишет какой-то маньяк похлеще Пирса. Когда Гарри услышал от Хагрида, что никаких маньяков и ошибок не было, ему уже тогда было не до этого, мысли были поглощены новым волшебным миром. А сейчас письмо было точно предназначалось ему, да и еще от какого-то друга из Литтл Уингинга.
Гарри был абсолютно уверен, что за время пребывания у Дурслей у него никаких друзей не было и быть не могло, поэтому ему стало дико любопытно, кто это называет себя его другом. А о том, как Стихия нашла этот “новый дом”, Гарри предпочел даже не задумываться. В волшебном мире происходило так много непонятных вещей, что намного проще не задумываться о логичной интерпретации и объяснять все одним простым словом — “Магия”. Гарри вскрыл запечатанный конверт, достал оттуда листок бумаги и принялся читать:
“Привет, Гарри Поттер, если ты думаешь, что переехав в другой дом, ты сможешь избавиться от меня, то ты очень сильно ошибаешься. Я обязательно найду тебя, это лишь вопрос времени, и тогда… Ну, я думаю, ты сам знаешь, что будет тогда. Так что советую тебе чаще смотреть по сторонам. Потому что рано или поздно я окажусь у тебя за спиной… А может, я уже здесь?
С нетерпением жду нашей скорейшей встречи,
Пирс Полкисс.
30 декабря 1991 г.”
Гарри дочитывал это письмо уже совершенно в другом настроении. От волнительного предвкушения не осталось ни малейшего следа. Он словно вернулся в детство, когда прятался в кустах от Дадли и его банды. Но в этот раз Поттеру удалось взять контроль над своими эмоциями. Поттер решил, что при постоянном участии в происшествиях, ему нужно уже перестать бояться каждой тени. Гарри с удивлением понял, что он может с легкостью себя успокоить. Кто такой Пирс? Да никто! Он такой же ребенок и просто бросается пустыми угрозами. Он никогда не сможет не то, что ничего сделать, но и даже найти его.
Гарри погладил по голове Стихию. В книжках по истории магии говорилось, что в древности некоторые волшебники убивали сов, доставляющих плохие вести. Что за глупые люди! Животные же не виноваты, и они не умеют читать, так что по их видению мира они просто носят какие-то бумажки с непонятными каракулями. Гарри пошел в свою комнату и показал сове место, где теперь находится ее клетка.
Тут он спохватился. Письмо-то он так и забыл на кухонном столе. Не дай бог его еще кто-то прочитает! Пойдут неприятные вопросы, на которые он будет вынужден отвечать. Гарри спустился на кухню и выкинул письмо в мусорный бак. Несмотря на видимое спокойствие, в голове Гарри витала предательская мысль, которую он упорно предпочитал игнорировать: «Пирс никогда не бросал слова на ветер».
Вдруг у себя за спиной Поттер услышал тихий шорох. Гарри резко обернулся, у него в бешеном темпе забилось сердце. Позади него никого не было. Поттер мысленно себя обругал за то что, несмотря на все заверения здравого смысла, воспринимает угрозы Пирса всерьез. Чтобы хоть как-то оправдать перед собой резкий поворот, Гарри подошел и закрыл окно.
Поттер окончательно успокоился и только сейчас заметил небольшую странность. Окно! Он же закрывал его пару минут назад! Прямо под окном находилось небольшое грязевое пятно. Гарри мог поклясться, что минуту назад его тут не было. Поттер быстро прокрутил в голове всех возможных людей, которые могли бы находится в доме.
Тонкс пошла гулять с друзьями еще с утра, Тед с Андромедой всего десять минут назад ушли за покупками, а до прихода Грозного Глаза осталось целых два дня. Это может только один человек. Пирс! Он нашел его.
Гарри замер, он медленно поднял палочку, несмотря на дико бьющееся сердце, он смог сохранить хладнокровие. Да, он не знает ни одного атакующего заклинания, но он может использовать защитное и убежать. Убегать у него всегда получалось лучше всего. При таком огромном количестве практики он в будущем может спокойно стать чемпионом мира по бегу. Сейчас ему нужно только найти Пирса и понять, в какую сторону нужно бежать. Гарри прислушался… Ему показалось, что рядом с пятном грязи он услышал чье-то хриплое дыхание. Он еще раз оглядел кухню. Никого не было. И тут слева, прямо из пустоты, показался кончик палочки.
— Протего! — вскричал в ужасе Гарри.
Сверкнула красная вспышка, и его вместе с развалившимся магическим щитом снесла какая-то невероятная сила. Гарри очень сильно приложило об стену, но заклятие «Протего» спасло от худшего. Впрочем, Поттер не сильно заботился о своем состоянии, его даже сейчас не беспокоили вопросы о том, как Пирс нашел его и как он научился колдовать. Нет, его захлестнул дикий страх, он, не выпуская из руки волшебной палочки, вскочил и со всей мочи побежал к своей комнате. Он невероятно быстро взобрался по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки сразу. За своей спиной он слышал громкий топот, так что он не смел оглянуться назад.
Когда Гарри добежал до своей комнаты, позади него раздался громкий крик:
— Ступефай!
Гарри решил не проверять на себе последствия этого заклинания. Он упал на пол, намереваясь избежать попадания. Ему удалось: красный луч заклятия ударился в стену над его головой. Поттер вскочил и в два прыжка добрался до своей комнаты. Несмотря на захлестнувший сознание страх, Гарри начал максимально быстро искать возможные варианты спасения из этой ситуации. На раздумья не ушло ни секунды.