— Нет, я в тебя верю, ты не подумай, просто я недавно научился применять очень интересное заклятие — «Конфундус».
— И что? — Гарри начал понимать, куда клонит Джастин.
— Помнишь, ты мне рассказывал о том, что Тонкс наложила на тебя «Конфундус», и ты вроде как забыл о всех своих страхах, мог делать то, на что в здравом уме и не решился бы. Так, может быть…
— Нет, Джастин, так мы делать не будем.
— Ну ты сначала дослушай, я наложу на тебя Конфундус, а ты будешь нормально летать, без неудобств…
— Я тебя дослушал. Так мы делать не будем, — Гарри был непреклонен.
— Ну как знаешь, — пожал плечами Финч-Флетчли.
На площадке для квиддича собралось примерно десятка три людей. Гарри узнал из них только двоих: того самого старшекурсника, с которым он первого сентября рядом сидел на распределении, и Сьюзен Боунс.
— Привет, Гарри! И тебе привет, Джастин, — к ним подошел капитан команды Пуффендуя Седрик Диггори. — Пришли пробоваться в сборную?
— Ага, — ответил Джастин. — Когда испытания?
— Да прямо сейчас, подождём еще нескольких и начнем, — Седрик обратился к Гарри. — Как там Тонкс поживает?
«Просила передать, что ты скотина».
— Нормально, устроилась на работу аврором, а ты не в курсе, что ли? — ответил Поттер.
— Нет, я знаю, а ты все еще ловцом хочешь стать?
— Ну да, ты же не против?
— Да всё путём, — улыбнулся Седрик. — Начнем тогда сразу с отбора ловцов, кроме тебя, тут еще один парнишка желает получить моё место. Разминайся пока, через пять минут начнём.
Для отбора ловцов было создано довольно примитивное испытание: на поле выпускали снитч, а через три минуты ловцов. И кто первый поймает три золотистых мячика, тот и победил. Кроме Гарри и Седрика, в испытании участвовал рослый шестикурсник с именем Алистер.
Первый раунд закончился в пользу капитана команды, пока Гарри с Алистером обыскивали поле, Диггори взмыл высоко вверх, практически сразу нырнул вниз и снова взлетел уже со снитчем в руке. Единственное отличие второго раунда от первого заключалось в том, что в этот раз Гарри с Алистером повторили приём Седрика, но первым золотистый мяч заметил именно он, и счёт уже был 2-0-0. Интересное началось в третьем раунде. Алистер понял, что если испытание будет проходить в том же русле, то места ловца ему не видать, и он всеми силами мешал Седрику осматривать окрестности. Пока Диггори с рослым шестикурсником толкались, Гарри без особых проблем смог достать снитч из левого вратарского кольца. В четвертом раунде роли поменялись, Алистер искал крохотный мячик, а Поттер мешал Седрику. Поскольку Гарри никогда не толкался, да и комплекцией он был несколько меньше Диггори, он избрал другую тактику — он просто загораживал обзор капитану Пуффендуя. Куда бы ни смотрел Седрик, прямо перед ним моментально оказывался Поттер. Алистеру понадобилось около трёх минут, чтобы обнаружить снитч. Счёт стал 2:1:1.
В пятом раунде Гарри с шестикурсником снова поменялись ролями, но в этот раз всё пошло не по плану, Седрик смог вырваться из плотной опеки Алистера и в плотной борьбе умудрился выхватить снитч прямо перед носом Поттера. Ловцом и капитаном Пуффендуя остался Седрик Диггори.
— Твою мать, Гарри, ты был чертовски близок, — сказал Джастин, который следил за испытанием с трибун.
Поттер ничего не ответил, он сел рядом с Финч-Флетчли, положил метлу рядом с собой и в расстроенных чувствах принялся наблюдать за испытанием вратарей. Его квиддичная карьера кончилась, не успев даже начаться.
— Ты сильно расстроился? — не успокаивался Джастин.
«Нет, отстань», — хотел ответить Гарри, но задумался, а зачем врать? Ведь он действительно очень сильно хотел стать ловцом Пуффендуя.
— Да, сильно.
— Не расстраивайся, в следующем году попытаешься, ну или можешь поучаствовать в отборочных на охотника, или на загонщика, никто же не запрещает игроку пробоваться сразу на две роли.
— А знаешь, я попробую, — воодушевился Гарри. — Бросать квоффл в вратарские кольца — это куда проще, чем летать по полю и искать крохотный снитч.
— А если учесть, что в качестве загонщиков в сборной играют криворукие дебилы, — продолжил мысль Финч-Флетчли. — То, если ты даже не пройдешь испытание охотников, всегда можешь с легкостью стать загонщиком, для этого тебе достаточно просто махать битой и не упасть с метлы.
— Спасибо, Джастин, ты действительно помог, — от всего сердца поблагодарил Гарри.
— Обращайся.
В испытании вратарей победил Герберт Флит, тот самый, который стоял на воротах сборной в прошлом году.
— Теперь испытание охотников и загонщиков, всем остальным игрокам просьба отойти, — объявил Диггори.
— Подожди, Седрик, два испытания будут проходить одновременно? — удивился Гарри.
— Ну да, а что странного? В кого, по твоему мнению, загонщикам бладжеры направлять? В охотников, конечно! Охотников нужно проверять не только по точности и силе броска, но еще и по способности ускользания от бладжеров. А что такое?
— Да я это… Хотел попробоваться на другую роль… Если ловцом не получилось, то не всё еще потеряно, правильно?
— Отлично, Гарри, — похвалил его Седрик. — Так и надо! Никогда нельзя сдаваться. Конечно, ты можешь поучаствовать в испытаниях на другие позиции. Ты хочешь попытаться стать загонщиком или охотником?
Тут перед Поттером возник очень сложный выбор. Ему нужно выбрать что-то одно. С одной стороны, куда более привлекательная роль охотника, но конкурс на неё очень большой, даже Сьюзен Боунс пытается стать именно охотником, а вот если выбрать позицию загонщика, которая не сильно привлекает Гарри, то это будет куда более простое испытание, кроме Джастина и двух прошлых загонщиков, в соревновании участвует всего два человека. Что же выбрать?
— Ну охотником, наверное… Хотя нет, подожди, загонщиком, точно, загонщиком.
— Ты уверен? — улыбнулся Седрик. — других испытаний не будет.
— Нет, я не уверен, — честно ответил Гарри. — Но я попробую себя на позиции загонщика.
— Ну как знаешь, возьми биту у Герберта и взлетай в воздух, испытание начнется по свистку.
Поттер взял биту и взлетел в воздух. Он до сих пор не был уверен, что выбрал правильный вариант. Может, стоило всё-таки попытаться стать охотником. А вот Джастин целиком и полностью одобрил выбор Гарри, увидев, что он взмыл в воздух с битой в руке, Финч-Флетчли показал ему большой палец с противоположной половины поля.
— Игра идёт на одни кольца, на воротах будет стоять Герберт Флит, он играет против всех. — объяснял правила Седрик. — Вас разделили на две команды: красные и синие. Цель каждой — забить как можно больше голов. Охотников я буду отбирать не по количеству забитых голов, а по технике, так что можете даже не пытаться жадничать. С загонщиками всё примерно аналогично, вы играете против всех, ваша цель — сбивать игроков из любой команды. Поехали!
Диггори дунул в свисток и испытание началось. Бладжеры взлетели ввысь, а квоффл был выпущен в поле самим Седриком. Не сговариваясь, Гарри с Джастином полетели к одному и тому же бладжеру, поскольку Поттер всё-таки немного лучше управлялся с метлой, то он первый смог достичь большого черного мяча. Он уже выбирал себе цель, как какая-то невероятная сила ударила его в плечи, и он чуть не упал с метлы.
— Извини, шрамоголовый, я тебя не заметил, — к нему подлетел О’Флаэрти. — Ты слишком маленький, так что…
И тут же ему прямо в нос со огромной скоростью прилетел бладжер. За Гарри вступился Финч-Флетчли.
— Напоминаю загонщикам, что их цель не другие загонщики, а охотники! — голос Седрика разнесся над всем полем, как будто он говорил в громкоговоритель.
Но Джастину было глубоко плевать на то, что говорит капитан команды, он уже отправлял следующий бладжер в уже оправившегося от удара О’Флаэрти.
— Ах ты тварь! — вскричал тот и, увернувшись от удара Джастина, догнал бладжер и отправил его в отправителя.
Гарри и остальные три загонщика всё остальное испытание играли только с одним бладжером, поскольку второй регулярно летел от Финч-Флетчли к О’Флаэрти и обратно. Поттер с легкостью всегда доходил первым до большого черного мяча, остальные же участники летали куда хуже, чем он, и просто не поспевали за его прытью. Правда, Гарри так ни в кого ни разу и не попал, все его удары шли либо мимо, либо от них в последний момент уворачивались. Куда интереснее обстояли дела в битве между О’Флаэрти и Финч-Флетчли. Джастин был явно сильнее своего оппонента — у него не было ни царапины, в то время как у его соперника был разбит — или сломан — нос, вывернута рука и кровоточил лоб.