— Зачем? — спросил он с надрывом.
— Верните его в камеру. — сказала Джейд Эйт бойцу СБК стоящему у двери кабинета.
Она снова посмотрела на карту, которую держала в руках и задумчиво прикусила нижнюю губу.
— Проверим. — пробубнила Джейд Эйт себе под нос.
***
— Звери. — с отвращением сказал доктор Миколло, когда доставившие Волкова в камеру бойцы СБК скрылись за дверью.
— Нормально. — прохрипел сержант.
Его горло сильно саднило, а голос отказывался возвращаться.
Волков решил не сообщать своим соседям о том, что пытки СБК на нем не сработали. Тем более, что их охранник был на месте и внимательно слушал.
— Крепитесь, сержант. — Аль-Ахди потряс в воздухе кулаком.
Волков лег на скамье и погрузился в свои мысли. Он гадал, почему шар не причинил ему вреда. Сержант перебирал все возможные варианты, но из-за нехватки знаний об устройстве пыточного шара, не смог придумать ничего толкового. Он по привычке посмотрел на своё запястье, где всегда были часы, которые сняли с него сотрудники СБК.
«Сколько сейчас времени?» — подумал он. — «Если Аль-Ахди прав, его люди вот-вот должны начать штурм. Скольких людей они убьют? Сколько погибнет, если они попытаются захватить „Бристоль“? Жизнь одной Стефф, стоит того?» — спрашивал себя сержант.
Он не мог придумать, как спасти Митчелл, не дав Аль-Ахди то, чего тот хочет. Если на корабле начнется восстание, у них будет шанс бежать. А так… Даже если Волкову удастся выбраться с корабля СБК, он не сможет спасти Стефф. Сержант вспомнил её покрытое веснушками лицо и смеющиеся глаза, с мелкими морщинками в уголках, и сжал зубы.
Время тянулось медленно. Зои, в соседней камере, начала приходить в себя. Она закряхтела и начала откашливать скопившуюся в легких мокроту.
— С добрым утром, солнышко. — издевательски поприветствовал её охранник.
— Где я? — спросила Зои.
— В тюрьме. — улыбнулся он ей.
К удивлению Волкова, Зои больше не стала задавать вопросов, а спокойно уселась на своей скамье. В том, что его люди знают, что делать и ко всему готовы, Аль-Ахди был прав.
Сержант провалился в беспокойный сон. Перед ним возник образ Дринквотера, который сурово хмурил брови и грозил Волкову пальцем, запрещая спасать Стефф. «Ты сержант службы безопасности на корабле 3го Орионского флота» — строго отчитывал его Дринквотер. — «Это не хухры-мухры, знаешь ли». На смену ворчливому старику пришел бочкообразный адмирал Ливси, обнаживший в широкой улыбке свои желтые зубы. «Вы знакомы с моей женой, сержант?» — спрашивал он. — «Марта подойди». Но вместо Марты, большой любительницы выпить и потанцевать, перед Волковым появился Атшу. «Это же капитан Атшу, а не Марта!» — возмутился Волков. «Марте нездоровится» — ответил ему Ливси. «А я — майор» — обиженно добавил Атшу. Поднялся ветер, и их обоих унесло в сторону. Ветер усилился, с очередным его порывом, мимо сержанта, пролетел Йере Кайринен. «Ну как так то, Йере?» — спросил его Волков. «Простите, сержант!» — прокричал стремительно удаляющийся Кайринен. «Есть чего-нибудь для меня?» — спросил Волков, у появившейся перед ним, с подносом в руках Сурьи Савант. «Есть» — ответила Сурья и указала рукой в сторону. Сержант перевел взгляд в направлении, указанном доктором Савант и увидел пустой стол патологоанатома, стоящий в лучах прожектора. «Это мне?» — испуганно спросил он. «Всем нам» — ответила Сурья и улетела прочь. «Прости» — со слезами на глазах сказал Волков Ли Лэй, когда та появилась перед ним. — «Не повезло тебе с начальником». Ли Лэй пожала плечами и растворилась в воздухе. «Сергей» — услышал сержант голос Стефф. «Снова называешь меня по имени?» — приятно удивился сержант. Стефф бросилась Волкову на шею и крепко обняла его. «Я спасу тебя» — пообещал Волков. Стефф зашептала ему что-то на ухо, но он не мог разобрать слова. «Я спасу тебя, слышишь?» — повторил Волков. Он почувствовал, как что-то острое впилось ему в шею, чуть ниже затылка.
Волков открыл глаза.
Где-то неподалеку прогремел взрыв, корабль затрясло.
— Началось. — самодовольно сказал Аль-Ахди.
Глава 14
Взрывы гранат и звуки выстрелов становились все ближе. Волков схватился за прутья решетки и обратился к охраннику:
— Это за нами, сложи оружие и выпусти нас, тогда тебя не тронут.
Охранник бросил на сержанта испуганный взгляд и крепче вцепился в свой автомат.
— Ага, а если наши отобьются, что тогда со мной будет? — резонно спросил он.
— Ну не убьют же! — попытался убедить его Волков.
— Вернитесь к стене, сержант. — зловеще улыбаясь посоветовал Аль-Ахди. — Не хочу, чтобы вас зацепило.
Новый взрыв прогремел совсем рядом, пол и стены задрожали, задребезжала решетка. Из коридора донеслись выстрелы.
— Хотя бы ствол убери! — крикнул Волков охраннику. — Убьют тебя, идиот!
Охранник с растерянным видом вертелся на месте. Когда очередной взрыв, прямо за дверью в коридор, в очередной раз встряхнул корабль, он все же решился и начал неуклюже снимать с себя ремень автомата. Охранник успел приставить оружие к стене, когда дверь открылась и внутрь вошла группа людей с оружием в руках.
— Сдаюсь! — прокричал охранник, вскинув руки к потолку.
Женщина в форме космодесантника уверенным шагом приблизилась к нему. Подняла руку, с зажатым в ней пистолетом, и нажала на спуск. Охранник дернул головой и рухнул на пол.
— Зачем?! — прокричал Волков и ударил ногой по решетке своей камеры.
— Вы идиот, сержант? — грустно спросил Миколло. — Они пришли убивать, этим и занимаются. Вы не имеете право называть себя Млечными братьями! Слышите?!
— Как и вы, доктор. — со смехом сказал Аль-Ахди.
Его камеру открыли первой. Один из налетчиков протянул секретарю свой пистолет, но Аль-Ахди отказался его брать.
— Предпочитаете пачкать руки иначе? — презрительно спросил Волков.
Аль-Ахди пропустил слова сержанта мимо ушей и подошел к камере Санти Миколло.
— Ваша затея с убийством канцлера разрушила наши планы, доктор. — сказал Аль-Ахди. — Все это… — он указал на труп охранника. — Ваша вина. Не откажись вы от своих идеалов, мы бы захватили «Бристоль» мирно. Относительно.
Волков недовольно хмыкнул. Партию Дубль Си заказали еще до гибели «Конкордии», ни о каком мирном захвате, с самого начала, не было и речи.
— Почему вы решились на это, Санти? — спросил Аль-Ахди. — Смерть сына так повлияла на вас? Почему вы решили отомстить канцлеру, а не Тритонцам?
Доктор Миколло медленно приблизился к решётке. Когда расстояние между ним и секретарем сократилось до полуметра, он резко выбросил руку вперёд, между прутьев, и попытался схватить Аль-Ахди за горло. Секретарь легко увернулся от выпада доктора и сделал шаг назад.
— Я знаю, как погиб мой сын! — зло прошипел доктор Миколло.
— Неужели? — удивился Аль-Ахди. — Поэтому сдали Иеремию?
— Хотел, чтобы на «Бристоле» подобное не повторилось. — признал Санти Миколло. — Да и отвести внимание СБК на вашу шайку уродов, тоже было полезно.
— И что вы себе нафантазировали? Что, по-вашему, будет после смерти канцлера? — смеясь спросил Аль-Ахди. — Мир? Дружба? Будем к инопланетянам в гости летать, опытом обмениваться, да? Ради такого можно и человека убить, верно? Ведь одного всего! Цена не высока.
— Канцлеру сотни лет, он что угодно, но не человек! — сказала доктор и плюнул себе под ноги. — Ублюдок из лаборатории, вот он кто!
Аль-Ахди расплылся в широкой улыбке. Волков знал, что секретарь сейчас скажет Санти Миколло, сержанту не хотелось смотреть на это, не хотелось слушать, но он не мог оторваться.
— Что, если я вам скажу, — начал Аль-Ахди. — Что все эти инопланетяне, за дружбу с которыми вы ратуете, такие же лабораторные ублюдки, как и наш канцлер, которому вы отказываете в праве на жизнь?
Лицо доктора Миколло посерело, на трясущихся ногах, он отошел к своей скамье.
— Ложь! — крикнул он.
— Да, доктор, да. — улыбался Аль-Ахди. — Их всех создали люди и рассадили по галактике, словно редиску на грядке, чтобы посмотреть — чего вырастет.