Стефф зарыдала, спрятав лицо в ладонях.
Ли Лэй, из вежливости, дала Стефф минуту на то, чтобы она успокоилась, а затем спросила:
— Микродрон, что это за технология?
— Мы используем их для наблюдения за своими подопечными, когда нужно проследить за тем, что не разглядеть с орбиты. — тихо ответила Стефф. — Я немного доработала их и смогла использовать для других целей.
— На теле Клеверли не обнаружили следов уколов или чего-то подобного, как микродрон попал ему в голову? — задала вопрос Ли Лэй.
— Я ввела его заранее, чтобы следить за ним. — ответила Стефф Митчелл. — Когда я поняла, что натворила, я пошла к телу Клеверли, чтобы забрать дрон.
— И встретила там Ченга. — кивнула Ли Лэй.
— Да.
— Как получилось, что тебя нет на записях? — спросила Ли Лэй.
— Аль-Ахди выдал Млечным братьям брелоки, отключающие камеры. Они работают в небольшом радиусе и заряда хватает лишь на пару раз, поэтому на записях возле тела Клеверли меня нет, а…
— А перед медицинским отсеком доктора Миколло есть. — закончила за нее Стефф.
— Я не была уверена, успел Ченг меня рассмотреть или нет, но рисковать не стала. В тайне от доктора Миколло, я ввела дрона Ченгу под кожу. В этот раз времени у меня было достаточно, а вот опыта не хватило. Думаю, поэтому он вел себя так странно, когда очнулся.
— Он пытался отрезать себе язык. — напомнила Ли Лэй.
— Мне жаль.
— Тебе жаль, как мило. — съехидничала Ли Лэй. — Что было дальше?
— Я решила, что наш план рассыпался, но адмирал Ливси…
— Идиот. — хмыкнула Джейд Эйт.
— Адмирал Ливси объявил, что тот, кто проявит себя на следующем вылете — получит награду из рук канцлера. Не знаю, как мне удалось убедить себя сделать то, что я сделала… Я никогда не прощу себе этого. Но выделится на фоне остальных было не сложно, ваши пилоты ужасны. Так я решила проблему с доступом к телу канцлера. Я паршиво чувствовала себя после всего. Сильно напилась. Когда я пью, я ночую… — Стефф замерла с открытым ртом, всхлипнула и продолжила. — Ночевала в каюте сержанта. В этот раз там был Йере. Когда я проснулась, я взяла райс-трек карту Клеврели из лэптопа сержанта и ушла к себе. Там меня ждала Зои, она должна была подготовить меня ко встрече с канцлером.
— Кайринен успел копировать данные и переслал их мне. — сказала Джейд Эйт. — Он оставил жучок в каюте сержанта, так что я видела, как ты взяла карту. Клеверли был не самым умным человеком в мире. Он записывал все, что делает, шифровал и скрывал файлы, но для СБК это не помеха. Мы сразу поняли, что ты планируешь сделать. У тебя не было шанса на успех.
Ли Лэй недовольно посмотрела на Джейд Эйт. Они договаривались что лейтенант не будет учувствовать в допросе, но та все время нарушала договорённости.
— Продолжай. — сказала она Стефф. — Зачем ты вколола микродрон сержанту Волкову?
— Доктор Миколло рассказал мне, какие методы СБК использует при допросе. Я не хотела, чтобы Волкова пытали. Когда увидела, что его вот-вот арестуют, впрыснула ему в шею микродрон, последний, что у меня был. В третий раз все прошло успешно. Я смогла сделать так, чтобы этот чертов шар, не причинил ему вреда.
— И этим приговорила «Бристоль». — презрительно сказала Джейд Эйт.
— Мне…
— Жаль. — вставила Ли Лэй. — Мы в курсе.
Стефф вновь заплакала. В этот раз, ни салфетка, ни время, ни угрозы со стороны Ли Лэй не могли её успокоить. Слезы скатывались по её щекам, скапливались на подбородке и, крупными, сверкающими в свете настольной лампы, каплями падали вниз, разбиваясь о наручники.
— Я была готова умереть! — рыдая выдавила из себя Сетфф. — Это все ты! Ты виновата, Ли! Я из-за тебя это сделала! Тебя спасала!
Услышав слова Стефф, Ли Лэй почувствовала подступивший к горлу ком. Она протянула руку к Стефф и положила ей ладонь на плечо.
— Я верю. — тихо сказала она. — И я благодарна тебе.
Но Ли Лэй нужно было, чтобы Стефф прямо сказала, что она сделала. Она дождалась момента, когда девушка немного успокоилась и аккуратно спросила её об этом.
— Ответь и мы закончим. — добавила она.
Стефф глубоко вздохнула, сжала кулаки и быстро произнесла:
— Я послала сигнал о самоуничтожении на мирокдрон в голове сержанта Волкова. Я убила его.
Ли Лэй ждала, что после этих слов, Стефф вновь разрыдается, но та тихо сидела, смотря пустыми глазами прямо перед собой.
В кабинет заглянул Йере.
— Лейтенант, «Оруро» прибыл. Вас ждут на мостике. — сказал он.
Джейд Эйт, не без труда, поднялась со своего стула и направилась к двери.
— Что со мной будет? — спросила её Стефф.
— Не знаю. — ответила Джейд Эйт.
— А со мной? — спросила Ли Лэй.
— Ты напала на офицера СБК, тебя посадят. — спокойно сказал Джейд Эйт. — Если я не забуду об этом, когда буду писать отчет.
Ли Лэй и Стефф Митчелл остались одни. Стефф тихо всхлипывала, глядя на свои руки, Ли Лэй заканчивала вносить её показания в дело. Она оторвала взгляд от документов и уткнулась им в стену. Впервые за все время на флоте, Ли Лэй пожалела, что на кораблях не было иллюминаторов. Ей захотелось увидеть звезды.
Эпилог
Аль-Ахди удалось захватить «Бристоль» и покинуть звездную систему Тритона. Во многом это произошло благадаря героическим усилиям майора Атшу и его команды. Им удалось, несмотря на многочисленные повреждения, сохранить работу магнитных полей, удерживающих коллапсары Шварцшильда.
Как и предполагал секретарь, когда все закончилось, большая часть экипажа присоединилась к восстанию. Остальные покинули корабль на спасательных шаттлах. Среди них были доктор Кашия и Юи Хасэгава. Пережитый ужас, заставил их задуматься, чего они хотят от жизни, и подтолкнул их друг к другу.
Доктор Савант предпочла остаться на корабле. Политика Союза давно смущала её, а Аль-Ахди обещал ей встречи с инопланетными формами жизни, которые она очень хотела изучить. Сурья настояла на том, чтобы тело Волкова отправили на «Бодайбо», семье сержанта.
Новости об успешном захвате «Бристоля» распространились по всему 3-му Орионскому флоту и спровоцировали восстания на других кораблях. Три из них закончились успешно, теперь у бывшего секретаря СРИ был свой маленький флот.
Во всех уголках Союза вспыхивали новые очаги восстания. Канцлер, наконец-то получил врага, которого так давно искал и укрепил свою власть. Он принял решение наладить дипломатические отношения с той частью человечества, что занималась заселением планет новыми формами жизни. На первой официальной встрече Стефф Митчелл была освобождена, в качестве жеста доброй воли.
Согласно подписанному канцлером двустороннему договору, Союз отказывался от своих претензий на Тритон. По планетам и спутникам, которые могли встретиться Союзу позднее, договариваться решили отдельно.
Доктор Миколло получил пожизненный срок. Из борца за право на жизнь для всех существ в галактике, он превратился в ярого ксенофоба, который призывал сжигать планеты, населенные генномодифицированными людьми дотла, а тех, кто их создал, называл дьявольскими агентами. Служба по работе с информацией тайно распространяла его речи, чтобы снизить желание людей к более тесной, взаимной интеграции с новыми союзниками, которая была невыгодна канцлеру.
До Джейд Эйт доходили слухи о том, что её планируют повысить в звании. Но что-то не заладилось и в итоге, руководство СБК ограничилось благодарственным письмом, которое нельзя было вносить в личное дело.
Ли Лэй не знала, написала лейтенант в своем отчете о том, что рядовая напала на нее или нет. Её не посадили, но перевели на работу на одну из недавно терраформированных планет. Она поддерживала связь с Йере, но не близкую. Ограничивалась отправкой праздничных открыток. Семья ожидаемо тяжело перенесла новость о том, что карьерный путь Ли Лэй закончился, не успев толком начаться. Но ей было все равно. Она была далеко. Над головой было небо, вместо опостылевших низких, стальных потолков, а по ночам можно было смотреть на звезды.