Мы с Дедалом были единственными смертными, наблюдавшими эту битву, хотя судьба всей нашей расы висела на волоске.
Куда больше богов, возможно, даже большинство изо всех богов мира, решили не участвовать в сражении или просто находились где-то на другом конце земли. Несмотря на то, что они знали куда больше, чем люди, похоже, они не до конца понимали, насколько велик мир. К тому же, как бы это ни было печально, многие просто не могли вспомнить величины земли. И конечно, большинство смертных просто и понятия не имели об истинной географии, да и не слишком думали об этом.
Титаны на своих огромных пузырях летели над морем быстро, и все же только один или два, в первую очередь Алкионей, могли перемещаться так же быстро, как большинство богов.
В этой битве, твердо стоя на земле, которая давала им силу, гиганты двигались почти грациозно. Мало у кого из наших врагов было оружие, хотя некоторые имели щиты и дубины. Большинство полагалось на свои огромные кулаки, а также силу и точность (весьма значительную), с которой они бросали камни. Этим они наносили большой урон, порой поражая богов. В этот ужасный день не один лик был силой сорван с головы своего хозяина. Любой человек, который брал этот лик ради обретения божественной силы или просто так, был в опасности.
Не один раз в меня попадали камни, не раз меня били гигантские кулаки или палицы – мое тело отлетало в сторону или ударялось в каменистую стену. От одного такого удара скала треснула, но я не только выжил, но не был даже покалечен. Настоящее испытание наступило тогда, когда меня еще раз швырнули о скалу и я начал понимать, что и моим силам есть предел.
Некоторые боги появлялись на поле битвы лишь на время, потом снова исчезали. Я уже назвал некоторых, о прочих еще расскажу и поведаю об их деяниях. Но о деяниях отдельных я лучше промолчу. Были боги, которые вообще не появлялись. Иные просто не знали о битве, пока она не кончилась.
Многие просто осторожничали, – насколько я знаю, Аид по-прежнему сидел в подземном зале и что-то бормотал в своем безумии. Я думаю, что, возможно, в конце концов в его безумии была некая система.
Пока мы приходили в себя, пока боги снова спорили в мастерской Вулкана, Зевс рассказал мне еще кое-что обо мне самом. Много лет назад тогдашнее воплощение Зевса нашло способ передать человеку божественную силу, не делая его при этом уязвимым, как если бы он носил лик. Смысл был в том, что человек с такими невероятными способностями будет неуязвим для оружия гигантов, но какими именно способностями будет обладать этот человек, было очень трудно предсказать.
Все прекрасно понимали, что до полного развития способностей этого «оружия» должно пройти много лет.
– Возможно, потребуется еще лет двадцать, – сказал тогда Зевс, – но ни мы, ни гиганты никуда не торопимся. И они, благодаря судьбе, не торопятся уничтожать нас. Потому точное знание гораздо важнее, чем быстрота, с которой мы составим план нашего нападения на них.
В самом начале многие из тех, кто посоветовал это Зевсу, выражали надежду, что этот новый мужчина или женщина не будет таким же уродом, как царевич Астерион. Было бы катастрофой, если бы грядущий спаситель считал свою жизнь тяжелым бременем и таил зло на того, кто породил его таким. А что случится, если такого человека уговорят обратиться против богов, создавших его?
– Однако калеки редко считают жизнь непереносимым грузом, – напомнил Вулкан своему повелителю.
– Это верно, я забыл. Столько времени прошло с тех пор, как я был простым человеком.
Я так и не понял, как боги выбирали смертного родителя. Как бы то ни было, Алкмена, жена кадмейского военачальника Амфитриона, оказалась самой подходящей женщиной для этого. Сыграло свою роль и то, что в ее жилах текла кровь богов.
– Это многие могут сказать, – заметил я.
– Сказать-то могут многие, но мало тех, кто действительно может этой кровью похвалиться. Но Алкмена была особым случаем.
Дедал, который явно изучал этот вопрос, начал объяснять, что Зевс приходился моей матери прапрадедом со стороны ее отца, и также был, видимо, уже в другом своем воплощении, дальним предком ее супруга.
– Прямо инцест какой-то, – заметил я, уныло подумав о своем происхождении. – Если, конечно, у богов и у людей одни законы.
– Не надо мерить людей и богов одинаковыми мерками, – сказал Дедал и посмотрел вокруг – не подслушивает ли нас кто. – Думаю, что когда-нибудь мы придем к выводу, что все люди на земле происходят от Зевса.