Выбрать главу

– Принять сторону гигантов было бы огромной ошибкой с нашей стороны. В мире гигантов люди были бы доведены до уровня скота. Кентавры сделали неверный выбор.

Но я был уверен, что некоторые из них, включая Фола, были не с гигантами.

Один из богов философски заметил:

– В конце концов, мы все же люди, пусть и зовем себя бессмертными. Те лики, которыми мы так хвалимся и которые так почитают другие люди, – всего лишь личины, закрывающие наши лица.

В конце концов наши войска выступили. Аполлон протянул руку и помог мне подняться в колесницу. Рядом с нами летел Марс, управляя парой великолепных вороных коней, их копыта грохотали в воздухе.

Благодаря скорости наших коней и крылатых сандалий, мы пролетели несколько тысяч миль на юг всего за несколько часов. Летели мы по большей части очень высоко, но в колеснице Аполлона почему-то было тепло и хватало воздуха, чтобы дышать. Нам с Дедалом было в ней почти удобно.

Духи были прекрасными разведчиками, и в определенное время мы увидели деревню с огромными домами среди зеленой солнечной страны. Перегнувшись через бок колесницы, я увидел голубой залив Великого моря. Однако он был слишком далеко, чтобы получить какую-нибудь помощь от Нептуна и его воинства.

Туча летающих колесниц устремилась к скоплению огромных хижин, достаточно больших, чтобы их жильцы могли выпрямиться в полный рост. Были они сложены из огромных бревен и гигантских каменных плит. Крыши были покрыты гигантскими растениями.

Здесь воздух был куда теплее, чем вокруг мастерской на одиноком острове в ледяном океане, вокруг росла зелень. По дороге мы видели очень мало людей, но в таком климате яблоки могли расти свободно и в изобилии. Когда мы стали снижаться, я посмотрел на длинный ряд готовых зацвести деревьев, которые, достигнув зрелости, станут огромными. В соседнем саду деревьев было меньше, но они уже выросли и дали урожай.

Похоже, жители были предупреждены о нашем прибытии, поскольку ни в селении, ни в полях мы не увидели ни единого гиганта.

Зато тут и там мы видели людей, которые жили либо вместе с гигантами, либо по их милости. Они, шатаясь, разбегались прочь на слабых ногах.

– Они что, не понимают, что мы пришли спасти их от гигантов? – спросил я.

Дедал покачал головой.

– Они видят только то, что мы пришли с войной. А война богов и гигантов – это такая штука, которую людям лучше наблюдать с расстояния.

Также нам попадались животные на выпасе, несомненно разводимые на убой. Мы сломали ограды, и они разбежались. Я заметил также уносившихся прочь галопом кентавров, но сейчас мои мысли были заняты другим.

– Не думаю, чтобы это поселение было столицей гигантов, – сказал Мастер. – Но это ближайшая их деревня, которую смогли найти наши разведчики.

– Думаю, у них и другие сады есть, – согласился я. – В мире не могло бы быть столько гигантов, если бы это сельцо было самым крупным их городом.

Он кивнул.

– Думаю, не ошибусь, если предположу, что у них где-нибудь есть поселения и сады раз в десять больше этого.

Мы приземлились, Дедал предусмотрительно остался в колеснице Аполлона, а я выскочил и присоединился к самым отважным богам, которые пошли обшаривать дома в поисках врагов. Их мы там так и не нашли, но все их пожитки были на месте.

Один из самых воинственных богов вскричал:

– Алкионей, выходи! Где ты прячешься?

Но никто не откликнулся на наш вызов.

– Вот яблоки Гесперид! – воскликнул Зевс, открывая корзину с яблоками. Все узнали их по сходству с тем образцом, который я добыл раньше. Их было просто невозможно спутать с каким бы то ни было другим фруктом или овощем. Желтые, величиной с дыню плоды лежали во всех домах на полках или были засунуты в гнезда по два-три, как яйца домашней птицы.

Проходя по деревне облавой, мы с моими спутниками наткнулись на питомник яблонь, покрытый промасленной бумагой, чтобы пропускать солнечные лучи. Я разносил деревья и ящики в щепки своей палицей, другие боги тоже.

– Был бы тут Аид, – сказал кто-то из меньших богов, – он мог бы устроить хорошенькое землетрясение и просто обрушить эти стены.

– Думаю, лучше нам обойтись без него, – предостерег Зевс.

Мы нашли еще одно сооружение, в котором делались пузыри для нападения на наш остров.

Но нам не дали спокойно разорить вражье гнездо – в близлежащей роще гигантских деревьев притаились наши противники. Град камней послужил сигналом к атаке.

Это застало нас не то чтобы врасплох, но мы оказались слишком близко, так что пришлось несладко. Какой-то гигант наступал на меня с явным намерением меня прикончить. А другие, похоже, до сих пор не обращали на меня внимания. Тот гигант, который лез на меня, наверняка думал, что я бог, иначе не стал бы тратить время, пытаясь поразить меня своим оружием.