Анубис предпочитал не лезть в эти дела. Не потому, что ему неинтересно, а потому, что он ничего не понимал в «божественной политике». Мешал. Если же его помощь понадобится, ему скажут.
– Зачем ты пришёл, Анубис? – Хель наконец-то посмотрела на него. – Зашёл в гости? Поглумиться? Высказать всё, что обо мне думаешь?
– Ни то, ни другое, ни третье. Я пришёл за советом.
– Моим? С чего бы вдруг?
– Потому что он о царстве мёртвых.
– Спроси у Гадеса.
Анубис не хотел рассказывать, что Гадес понятия не имел, о чём говорил Анубис, и ничем не мог помочь. Да и Анубис хорошо понимал, что у того хватает других проблем, а не разбираться с царством другого пантеона.
– Я слышу мертвецов, – сказал Анубис. – С тех пор, как Кронос на свободе.
Хель как будто удивилась, но потом нахмурилась:
– Равновесие в мире пошатнулось. Всё может быть.
– И что делать?
– Понятия не имею. Кронос не будет обращать внимание на такие мелочи. Ему плевать, даже если весь мир рухнет. Он построит новый.
– А он может?
– Вряд ли. Но сам он уверен, что да.
Анубис склонил голову, всмотревшись в Хель:
– Ты много знаешь о Кроносе. Зачем же хотела его освободить?
– Не хотела.
Он ждал, она скажет что-то ещё, но Хель молчала и неловко вырывала нитки из дырки на джинсах, словно сейчас это стало самым важным делом на свете. Анубис вздохнул, размышляя, что зря он пришёл, лучше бы сразу отправился в зал клуба. Теперь боги обязаны приглушать силу, и находиться там стало куда проще. Прежде Анубис предпочитал служебные помещения и даже Амону не признавался, что не уверен, сможет ли контролировать собственную силу при таком давлении.
Неожиданно Хель прервала своё интереснейшее занятие и снова в упор посмотрела на Анубиса. Её голос звучал надтреснуто, как будто двигающийся лёд в бескрайних просторах Арктики:
– Я скажу тебе то, чего не говорила никому другому.
Он вскинул брови, слушая.
– Я надеялась, с Фенриром не дойдёт до того… что вышло. Я любила брата. Я заслуживаю наказания. Но если бы снова пришлось выбирать, я бы пошла за Гекатой.
– Этого ты никому не говорила, да? – иронично спросил Анубис.
– Я никому не говорила, что знала, если я не буду с Гекатой, то окажусь против неё. Я не настолько сильная, как Гадес… или как был Осирис. Меня убили бы первой. И либо завладели силой мертвецов, либо не совладали с ней и выпустили в мир людей.
– Так ты о людях заботилась?
– Нет, о своём царстве. Сейчас ты можешь понять, принц мёртвых, это наша ответственность.
Анубис фыркнул в ответ. Ему казалось, Хель ищет себе оправдания.
– Ты дура, Хель. Испугалась за собственную жизнь. Хотела больше власти.
– Можешь думать, как тебе больше нравится. Надеюсь, ни тебе, ни Гадесу не придётся выбирать между ответственностью и близкими. Любой выбор окажется провальным.
Слова Хель ему не нравились, возможно, потому, что в них чувствовалась доля правды. Хель действительно не была сильной богиней, а помогать ни ей, ни Фенриру никто не спешил. Анубис отлично помнил тёмные поля Дуата, когда единственную постоянную компанию составляли ушебти, а сам он почти не знал других богов или мир людей. Ему бы тогда тоже никто не помог.
Рассеянно Анубис провёл пальцам по многочисленным серёжкам в ухе. Выпрямился, собираясь уходить.
– Ты можешь обращаться к мертвецам, – сказала Хель. – К их знаниям. Если ты слышишь, они могут отвечать.
– И толку? Они не расскажут, как убить Кроноса. Или сделать так, чтобы мир не разваливался.
– Не смогут, – согласилась Хель. – Но есть кое-что ещё о чудовищах.
– Откуда познания?
– Ты забываешь, у меня есть ещё один брат, которого легко причислили к монстрам и заставили уснуть. Я знаю, что чудовища могут убить бога своего пантеона. Для остальных они безвредны.
– Ага, зато физическое тело уничтожат. А так-то никаких проблем.
Он поднялся на ноги и вернул стул на место, оглушительно и мерзко прочертив ножками по полу.
Не прощаясь, Анубис вышел из комнаты Хель, сунув руки в карманы. Он знал, что дверь защищает целая куча магии, которую понавесили боги, она удерживала Хель, но отзывалась лёгкой щекоткой в теле.
Анубис несколько дней не возвращался в Дуат и думал, что стоит его проверить. Слова Хель невольно укололи, напомнили, что теперь Анубис отвечает за миллионы душ и целое царство. Его страшила такая ответственность. Тьма за спиной будто сплеталась из ощущения мертвецов, окутывала запахом склепа и нагретого солнцем известняка. Оттягивала плечи.