Он сам уже принялся за второе печенье, и Софи не могла не спросить:
– Почему… почему вам понадобился Гадес? Чтобы отыскать Амона?
От Софи не укрылся взгляд Нефтиды, брошенный на Сета, но отвечать Неф предоставила ему:
– Он самый организованный из нас. И самый сильный.
– Почему?
– Так сложилось. Он смерть. А боги смерти всегда мощные. У Гадеса целый собственный мир. А тут мы не знали, с чем столкнемся. Никто никогда не убивал богов, знаешь ли.
– Я еще жив, – с набитым ртом заявил Амон.
Сет пожал плечами:
– Но Бальдр мертв. А ты… уж извини, ты постоянно во что-то влипаешь.
– Я был мил и тих, между прочим. Не представлю, кому мог не угодить.
– Возможно, попался под руку, – ответил Сет. – Если кто-то всерьез решил взяться за богов.
Амон запил печенье чаем и показал Сету язык, но Софи зацепилась за другую мысль. Она грела руки о чашку и, нахмурившись, спросила:
– Ты сказал, никто никогда не убивал богов… но до этого, в отеле, говорил, что только бог может убить бога.
– Теоретически. Человеческое оружие в любом случае бессильно, оно может убить тело, но тогда мы просто создаем себе новое.
– Такое же?
– Мы консервативны.
Амон фыркнул, но ничего не сказал, а Софи снова спросила:
– А что за проблемы могут быть в Подземном мире?
– Вряд ли серьезные, – ответил Сет. – Скорее всего, Гадес там давно не появлялся, вот что-то и пошло не так. Но навредить его миру мертвых еще сложнее, чем любому богу.
– Пей чай, – посоветовала Нефтида.
Софи так и поступила. Смотря на темное небо за окном и ощущая на губах вкус ромашки и почему-то корицы. Несмотря на странность происходящего, она поняла, что верит во все это.
Что-то ткнулось в ногу Софи, и она вздрогнула. Но потом увидела, это всего лишь доберман: Цербер положил морду ей на ногу, и Софи рассеянно провела рукой у пса между ушами.
Они все одновременно повернулись к коридору, который просматривался с кухни. Краем глаза Софи заметила Амона: то ли так упал свет на него, то ли дело было в сосредоточенном выражении лица, но он стал казаться старше, гораздо старше, чем до этого.
Гадес почти вывалился из сияющей двери. Упал на колени, упираясь руками в пол и тяжело дыша. Выглядел он не сильно лучше, чем когда только отправился в Подземный мир, – даже наоборот.
Пока Гадес откашливался и переводил дух, чтобы подняться, Сет негромко выругался, Амон же сказал:
– Это очень ненормально.
А Нефтида поставила на стол еще одну чашку.
5
– Нет!
Персефона срывается на крик, ее тонкие пальцы хватают статуэтку из полупрозрачного черного стекла и отправляют в полет до стены. Осколки брызжут во все стороны.
– Успокойся.
Голос Аида отрезвляет, холодит, проходит по коже струйками ледяной воды. Персефона останавливается, тяжело дышит, едва не запутывается в юбке длинного черного платья. Размазывает по лицу слезы.
– Я не хочу, – спокойнее говорит она и всхлипывает.
– Успокойся.
Персефона садится на пол, прислонившись спиной к красивой двери с вырезанными цветами и псами. Закрывает на миг руками лицо, не столько слыша, сколько ощущая, как рядом садится Гадес. Его плечо в рубашке касается ее обнаженного. Его сила холодит ее собственную.
– Я не хочу, – шепчет Персефона, в ее голосе скребутся шипы роз. – Не хочу этого цикла. Каждый раз. Я просто хочу остаться здесь.
Кончики его пальцев проходят по ее волосам. Почти неощутимо, как ночной ветер. И он роняет слово, будто каплю тьмы:
– Однажды.
– Обещаешь? – Персефона вскидывает голову, хотя знает, что цикл шел сотни лет до этого и будет идти еще столько же. Сотни ее смертей и возрождений.
– Да.
Они все смотрели на него, ожидая объяснений. Сет нетерпеливо постукивал пальцами по столешнице, но даже он молчал. Глотнув еще чая, Гадес подумал, что наконец-то полностью ощущает себя здесь. И сказал:
– Возникли некоторые проблемы.
– Некоторые проблемы?! – взорвался Амон. Он даже вскочил с места и начал нетерпеливо ходить по кухне, что было не так-то просто, учитывая ее небольшие размеры. – Кто-то убивает богов, а ты вываливаешься из собственного царства, как будто тебя пережевали и выплюнули! Некоторые проблемы, да?