Разумеется, это всего лишь иллюзия. Гадес наверняка пел, как и всегда, и уж точно Софи тут ни при чем.
Но сейчас, после концерта, она стояла на улице, дышала свежим воздухом, пытаясь прояснить мысли и не замерзнуть. Слушала щебет Амона.
И даже пропустила тот момент, когда Сет обратился к ней.
— А? — Софи моргнула и перевела взгляд на Сета. Он курил и смотрел на нее. Даже Амон замолчал.
— Ты так спокойна, потому что считаешь нас психами или начинаешь вспоминать?
— Что вспоминать? — Софи вздрогнула.
— Ну не знаю. Богов. Потому что если нет и считаешь нас психами, то какого черта ты здесь?
Софи опустила голову, не зная, что ответить. Прямолинейность Сета ее обезоружила, тем более он во всем прав, а у нее не было ни единого разумного довода. Хотела убедиться, что все нормальны? Тогда что было той ночью? Признать богов и прочие волшебные вещи Софи никак не могла.
Даже с такой матерью, она никогда не видела ни призраков, ни магии. Только травы действовали безотказно, но они основывались на науке.
— Что-то не так.
Софи вскинула голову и посмотрела на Амона. С благодарностью — потому что ей не пришлось отвечать. Но потом нахмурилась, потому что Амон озирался по сторонам.
— Теней слишком много, — заявил Амон.
Сет пожал плечами:
— Так ночь.
Софи внутренне порадовалась, что хоть один из них кажется нормальным, но на всякий случай глянула в ту сторону, откуда они пришли: если у Амона сейчас будет приступ шизофрении, Софи предпочла бы оказаться там, где больше людей.
А потом она заметила их. Тени у стен и за границей фонарного света шевелились, перетекали, превращаясь в силуэты псов. Как будто созданных из чернильного дыма. И если это и было галлюцинацией, то явно общей: Амон озирался, скользя взглядом по псам, Сет выругался и потушил сигарету о кирпичную стену Куба.
— Сет, скажи, что это твои, — в голосе Амона явно сквозила нервозность.
— Ничего подобного.
— Уходим. Медленно. Сейчас вечер, я бессилен без солнца.
— А я — нет, — усмехнулся Сет. — И нельзя вести их к людям.
Софи невольно сделала шаг назад, ближе к стене, и посмотрела в сторону: за углом был вход в Куб, свет и люди. Оттуда послышался шум и смех, как будто кто-то шел сюда, и Софи уже была готова крикнуть этим людям, то ли предупреждающее, то ли просьбу о помощи спасти ее от шизофреников.
Но потом опустилась тьма.
Настолько кромешная и плотная, что в первый момент Софи подумала, будто ослепла. Она подняла руки, пытаясь разглядеть что-то во мраке, нащупать, но не видела ничего. Софи закричала, но ее тут же остановил окрик Сета:
— Заткнись, идиотка!
Его голос хлестнул, приводя в чувство, отрезвляя, так что Софи прикусила губу, а дальнейшие слова во мраке дали ей понять, что во тьме не она одна.
— Какого хрена?
— Тьму наложили. Твою ж мать…
— Где они?
— Везде.
— Сделай что-нибудь!..
— Заткнись.
Софи прикрыла глаза: так ей казалось проще смириться с тем, что она ничего не видит. Будто бы не потому, что вокруг мрак, а из-за того, что она сама закрыла глаза. Но, похоже, Сет как-то ориентировался — а может, последовал за голосом. Но Софи ощутила, как ее грубовато оттеснили в сторону. В спину уперлись неровные кирпичи, а ухо обожгло жарким дыханием Сета и его шепотом:
— Стой здесь и не рыпайся. Если с тобой что случится, я перед Гадесом отвечать не буду.
Сет прижимал ее к стене, пока шептал, так что Софи ощутила, как его тело дернулось, будто от удара. Сет зашипел от боли — по крайней мере, так показалось Софи. Но в следующий момент он уже отпустил ее и куда-то переместился — во тьме Софи понятия не имела, что происходит.
Слышала только ворчание, как будто собачье, слова то ли Сета, то ли Амона, но явно не на английском языке. И могла поклясться, что они во тьме не одни. Софи почти физически ощущала присутствие кого-то сильного и грозного.
Софи сама не знала, почему подумала о Гадесе. Зажмурившись, вслушиваясь в возню вокруг, ощущая спиной острые камни, крошащийся кирпич под пальцами… она думала о нем. Она могла бы молиться, но всё ее существо взывало только к нему.
К Аиду.
Софи услышала женский визг, и ей показалось, это Нефтида. Кто-то заматерился, чей-то, вроде не очень трезвый голос интересовался «какого хрена». Снова возня… и словно сдернули пелену. Софи ошарашенно заморгала, глаза привыкали к мутному свету фонарей. Выхватывали отдельные фрагменты общей картины.
Амон почти лежал на спине, упираясь руками в землю, перед ним тьма клубилась несколькими псами. Сложно было сказать, они наступали или просто оттеснили его от остальных.
Кто-то еще лежал на земле, Софи их не знала. И не могла сразу понять, что с ними происходит. Обзору мешали и многочисленные псы и еще какая-то тень в человеческий рост, скользившая, не шагающая, а будто перетекающая с одного места на другое.
Нефтида сидела на земле, она тоже испуганно озиралась, моргая и привыкая к вернувшемуся свету. Одна ее рука лежала на плече Сета. Он был на коленях, с опущенной головой, и сначала Софи показалось, что тот показавшийся ей удар был слишком силен, но потом Сет поднял голову, и Софи почти инстинктивно ощутила, сама не зная почему: ему просто требовалось коснуться земли. Его пальцы зарывались в землю.
Сет улыбался. И его улыбка обещала войну и боль.
Он прошептал несколько слов на незнакомом Софи языке, и она ощутила, как будто по земле прошла судорога, отразилась в камне здания. Взвилась пыль, мелкая, колкая, так что Софи подняла руку, защищая глаза: она не сомневалась, что этот песок легко может содрать кожу с костей — или расцарапать роговицу.
Но сила не была направлена на Софи или кого-то из присутствующих — только на псов, которые тут же рассыпались тенями, будто впитались в землю. Длинная высокая тень, бывшая несомненно человеком, застыла на мгновение, пока песок обрисовывал ее контуры, вскинула руки, так что пыль вздулась и тут же опала.
— Хочешь по-настоящему? — ухмыльнулся Сет.
Нефтида тоже смотрела на тень, ее рука продолжала лежать на плече Сета, и Софи не сомневалась, теперь они объединят силу, и тогда никакая тень не устоит. За спиной Сета появились псы, Софи даже хотела его предупредить, но потом поняла, что это другие собаки. Его собственные.
И там же вышел Гадес. Его шатало, но он взял вторую руку Нефтиды, которую она протянула. Тень качнулась и исчезла, превращая пространство в обычное место у клуба. С неуловимым ощущением нездешности и песком, скрипящим на зубах.
Гадеса качнуло, так что поднявшиеся Нефтида и Сет с трудом успели его подхватить.
— Гипнос усыпил, — кратко сказал Гадес и посмотрел на Софи. — Но я услышал твой зов.
Нефтида ахнула:
— И смог противиться сну Гипноса?
Сет тоже что-то сказал, Софи не расслышала, но, видимо, это относилось к Гипносу и звучало примерно как «маленький гаденыш», хотя менее прилично.
— Помоги ему!
Сначала Софи не поняла, о ком Гадес, но он смотрел на тех людей, которые, похоже, пришли как раз в разгар тьмы и угодили «под раздачу». Двое людей, они лежали на земле и, кажется, без сознания.
— Он умирает. Помоги ему! — рявкнул Гадес. — Я не могу… слишком хочу спать…
После такого окрика Нефтида не медлила. Она оставила Гадеса на Сета и подошедшего Амона, а сама опустилась около людей на земле.
И тогда Софи узнала их: эти двое были из «Стикса». Один, кажется, его звали Майки, выглядел так, будто сильно напился и отключился еще до того, как второй вытащил его сюда. Но второй… Эллиот, Софи вспомнила, что это Эллиот. Его очки разбились, на одежде виднелась кровь. И Софи с ужасом поняла, что до него, возможно, добрались псы, и их зубы и когти не были призрачными.
Действия Нефтиды чем-то походили на то, что делал сам Гадес с Амоном. Правда, теперь руки не проваливались в грудную клетку. Нефтида просто взяла Эллиота за плечи и наклонилась, шепча.
И Софи была готова поклясться, она что-то ощутила. Толчок, эхо на границе слышимости.