— Я не боюсь собак.
— Хорошо.
— Амон… — Софи отвлеклась от прикрывшего глаза пса и задумалась, как сформулировать мысль, — Амон сказал, здесь были лекари. И они нашли противоядие.
— Конечно, нашли, они же не хотят, чтобы следующими проткнули их, а они тихонько подохли. Так что будут снабжать меня маленькими баночками и наблюдать. О, Тот был даже так любезен, что пообещал замаскировать дерьмовый вкус.
Софи не очень поняла и нахмурилась:
— Я думала, ты просто принял противоядие и всё.
— Если б было так просто, для создания Оружия не были нужны три бога. Нет, яд остается внутри меня, он пропитал кровь, саму мою сущность. Возможно, со временем исчезнет, но даже боги не знают, нужно несколько лет или сотня… или вообще никогда. Так что мне надо регулярно принимать эти маленькие снадобья, которые блокируют яд и не дают убить меня.
— Звучит не очень.
— Нет, поганая часть в том, что если в мое тело снова попадет яд, это меня точно убьет и сразу. Яд копится.
Сет говорил об этом, как будто не придавал большого значения, но Софи невольно подумала, что уж он точно не сможет оставаться в стороне и ждать. А значит, рискует получить еще тем пресловутым Оружием. И Софи подумала, что псы в тенях не просто охраняют, они беспокоятся.
И что будет, если Сет вовремя не примет противоядие? Этот яд внутри его тела снова начнет действовать?
А если ранят кого-то еще? Даже если не убьют, если достаточно малейшей царапины.
Софи помнила рассказы то ли о змее, то ли о каком-то ползучем гаде. Он ядовит, но первый укус не оставляет следов. Яд не выходит до конца из тела, и следующая порция станет смертельной, не важно, будет этот укус через год или через пять лет.
Пес у ног Сета внезапно открыл глаза и вскинул голову. Уши встали торчком.
— Аид идет, — сказал Сет.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, это мой дом все-таки. Я в курсе, когда к нему приближается кто-то из богов, — Сет усмехнулся. — А еще Аид смс кинул, и псы его чуют.
Софи не стала спрашивать, откуда Сет знает, что чуют его псы. Но через некоторое время в комнату действительно вошел Гадес — квартира была такой большой, что Софи даже не услышала входную дверь.
Он только кивнул сидевшим и опустился в одно из кресел. Софи не видела, чтобы Сет сделал хоть одно движение, но лампы засветились ярче, лучше очерчивая теневых собак в комнате, бледное лицо самого Сета и усталое Гадеса.
Пес у ног Сета взвился и устремился к еще одному гостю, застывшему на пороге гостиной. Было слышно глухое рычание, как будто возмущались недра самой земли, как гроза где-то вдалеке или ветер нарастающей бури.
Софи снова не видела движений Сета, не слышала его голоса, но пес внезапно отступил и уселся рядом с креслом хозяина.
Не сразу, но Софи узнала вошедшего. Стив из группы. Или Гипнос, как она уже знала. Он казался растерянным, таким же уставшим, как и Гадес. В потрепанной одежде, с глазами покрасневшими и воспаленными. Он обвел комнату бездумным взглядом, потом еще раз… остановился на Софи, в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и бухнулся на колени.
— Прости меня, моя королева, прости, я не должен был этого делать, ничто не может меня оправдать…
— Да, он так давно, — сказал Гадес, устало прикрыв глаза. — И я уже за… гм, мне надоело с ним разговаривать.
Софи ошарашенно переводила взгляд с него на Стива, который всё еще не вставал с колен и продолжал что-то исступленно шептать.
— Эээ… я тебя прощаю.
Стив вскинул голову и пробормотал что-то вроде «спасибо», поднялся наконец с колен. И тут прозвучал обманчиво спокойный, шелестящий голос Сета. Он растягивал слова, но за ними слышался рокот:
— Так это ты не соизволил предупредить нас о нападении. Из-за тебя мне теперь какую-то гадость пить.
— Это было ошибкой, — пробормотал Стив. — Ошибкой. Я сам пришел к Гадесу, чтобы он простил меня. Но я… ничего больше не знаю. Со мной говорили, скрываясь в тенях. Знаю только, там был не один бог.
— Это мы и без тебя выяснили, — протянул Сет, — и я не так великодушен как Аид.
Софи не уловила момента, когда это произошло, но теперь штук пять или шесть псов окружили Стива. Они все оказались невысокими, поджарыми, с горящими глазами. С клыков капала не слюна, а тьма.
— Сет, — Гадес открыл глаза, и его голос звенел натянутой тетивой, — не трогай его.
— Да ладно, пусть собачки ему член откусят — у него всё равно его нет.
— Сет!
Псы исчезли, Стив посмотрел на Гадеса, тот кивнул. И еще раз поклонившись смущенной Софи, Стив-Гипнос поскорее вышел из гостиной.
Сет смотрел ему вслед:
— Я не стал его трогать только потому, что он твой человек. Но я не шутил.
— Да? А что насчет Оружия Трех Богов?
И Сет, и Софи взглянули на Гадеса с недоумением. Он казался сосредоточенным и, сжав подлокотники кресла, смотрел на Сета.
— Не строй из себя идиота. Ты воин и единственный, у кого почти получилось убить бога в прошлом. Никогда не поверю, что ты не понял сразу об Оружии Трех Богов.
Сет отвел глаза:
— Ты переоцениваешь мои способности, Аид.
— Нет, это ты почему-то считал, что я ничего не пойму. Решил, что и так обойдется? Оружие Трех Богов? Или хотел тихонько сдохнуть?
Софи невольно вздрогнула от темной, всепоглощающей ярости, которая то ли слышалась в словах Гадеса, то ли шла от него ощущениями. Даже псы будто притаились. Но голос Сета оставался спокойным:
— Вряд ли кто-то из нас хочет умирать. Но может, нам не стоит так драматизировать этот момент? Если я умру, значит, так должно быть. Ничего не изменится в окружающем мире, звезды не перестанут светить, а пустыня как была неизменной, так и останется.
— Вот, значит, как?
— Аид, мы живем тысячи лет, ты никогда не думал, что это очень много? Иногда мне кажется, нам бы не помешало ощущение конечности. Для большего смысла.
— Задуматься о смысле жизни решил? Не очень вовремя.
Гадес почти рычал, но Сет оставался спокоен.
— Аид, у тебя есть Подземное царство и твой вечный поиск, твой и Сеф, друг друга. Но этот мир давно утратил веру в богов. Мы живем долго, очень долго, мы можем многое рассказать, но люди не хотят слушать. Тогда в чем смысл? Мы не нужны миру.
— Мы нужны друг другу.
Один из псов запрыгнул на колени Сету и устроился там, но Сет не торопился гладить, только рассеянно провел по шерсти. Софи даже допустила мысль, что Сет сам позвал пса мысленно, чтобы не продолжать разговор.
Повисло молчание, густое, неуютное, сотканное из плотной тьмы и густого песка. Софи мечтала о том, чтобы стать как можно незаметнее, а то вдруг и на нее сейчас обратят внимание… но тут в дверях прочистил горло Амон. Неизвестно, сколько он там стоял, не решаясь заявить о себе.
Он прошел в гостиную, держа в руках два стакана. Один протянул Гадесу, второй — Сету.
— Пейте, — заявил Амон, — вам надо расслабиться.
Сам уселся на ручку кресла Софи, закинув ногу на ногу.
— Это был Стив, да? И он, конечно же, ничего не знает. Ну, этого следовало ожидать. Что теперь?
— Завтра я поеду к Нуаду, — сказал Гадес. — У него тоже есть псы и он живет недалеко от Лондона. Стоит проверить.
Он поболтал стаканом, но пить не торопился. Посмотрел на Сета, тот охотно сказал:
— Я поеду с тобой.
— Ни за что. Останешься здесь.
— А ты попробуй остановить.
Софи подумала, что квартира вполне может не выдержать, если Гадес действительно решит остановить Сета, а тот будет не согласен. Но к счастью, вмешался Амон:
— Ой, пейте уже, а? Завтра оба поедете к Нуаду.
— К тому же, — улыбнулся Сет, — я-то знаю, где его найти, а ты нет.
— Софи? — Амон повернулся к ней.
Она растерянно посмотрела на него, потом на Гадеса и Сета, которые действительно молчали и наконец-то начали пить то, что было налито в принесенных стаканах.
— Сама решишь, — махнул рукой Амон. — Я вот не очень жажду видеть этого ирландца.