Глава 28
Энди уже давно думал, что есть человек, знающий историю Гильды Мэстэр. Мистер Бонд Салтэр знает о жизни и глупых похождениях его друга Северна больше, чем он рассказал.
Энди телеграфировал в Беверли–Холл и просил принять его. Когда он приехал в Беверли–Грин, его ждал посланец с извещением, чтобы он немедленно прибыл в Беверли–Холл.
— Я поеду с тобой, — сказала Стэлла. — Я буду ждать тебя в твоем автомобиле.
Осторожный Тиллинг казался еще более боязливым, чем всегда.
— Но только будьте очень осторожны, господин доктор Маклэд. Мой господин провел тревожную ночь, и врач сказал мистеру Фрэнсису — это наш молодой господин, — что ежеминутно может наступить конец.
— Благодарю, я приму это во внимание.
Когда Энди вошел в комнату Салтэра, он увидел, что Тиллинг не преувеличивал. Лицо Салтэра было серым и осунувшимся. Однако, мистер Салтэр все же поздоровался с ним.
— Вы, наверное, хотите сообщить, что нашли взломщика, пробравшегося в мой дом. Это теперь немного поздно. Я знаю, что это ваш ювелирный вор, — сказал Салтэр.
Энди не ожидал такой встречи.
— Я боюсь, что это правда, но не верю, что он забрался в ваш дом со злым умыслом. Он лишь следил за преступником, напавшим на дом мистера Уильмота.
— Он нашел его? Кажется, это был таинственный парковый сторож?
— Откуда вы это узнали?
Салтэр рассмеялся, но вдруг почувствовал сильную боль. Мистер Салтэр страдал сердцем, и Энди с сожалением смотрел на него.
— Я скажу вам правду, — ответил мистер Салтэр, обрадовавшийся тому, что может сообщить сенсацию. — Скотти, кажется так его зовут, исчез на следующий день с мисс Нельсон. Она посещала дом на Кэстль–Стрит и ухаживала за кем–то. И кем мог быть этот пациент, если не вашим малочестным другом?
Энди понял, кто мог сообщить мистеру Салтэру эту «сенсацию».
— Ясно. Вы получили информацию от мистера Доунера.
Салтэр с улыбкой кивнул головой.
— Но откуда вы знаете о парковом стороже?
— Это сообщили мне Доунер и некий Биг Мэртэн, тоже преступник, как и Скотти.
Энди был слишком великодушен, чтобы не признать выдающиеся способности Доунера и не восхититься ими.
— Я передам расследование убийства в Беверли–Грин мистеру Доунеру. Он — лучший сыщик.
— Когда он пришел ко мне, я был вынужден показать ему всех своих парковых сторожей, — сказал мистер Салтэр. — Доунер расспрашивал их, и один сторож рассказал, что выходил на кухню, а потом вернулся в тот момент, когда Скотти увидел его. Больше я ничего не могу вам сказать. Ну, а что вам удалось узнать, мистер Маклэд?
— Я нашел Гильду Мэстэр.
— Гильда Мэстэр? Кто же она такая?
— Вы, наверное, помните, что в тайнике в спальне мистера Мэрривена было найдено какое–то брачное свидетельство?
— Да, я читал об этом в газетах. Это было брачное свидетельство одной старой служанки, украденное потом каким–то привидением, названным вами Селимом. Разве это та женщина, о которой идет речь в брачном документе?
Энди подал мистеру Салтэру копию свидетельских показаний.
Прежде чем надеть свои роговые очки, мистер Салтэр долго рассматривал бумаги. Затем стал медленно читать, и Энди показалось, что он взвешивает каждое слово. Потом перелистал страницы обратно и прочел еще раз. Прошло уже более пятнадцати минут в глубоком молчании, прерываемом лишь вздохами мистера Салтэра. Энди проявил нетерпение, так как внизу его ждала Стэлла. Мистер Салтэр медленно положил бумаги на стол.
— Дух, витавший в этой долине, теперь изгнан навсегда. Величайший из всех злых духов, которые когда–либо преследовали людей, исчез, доктор Маклэд.
Энди не совсем понял, и мистер Салтэр, заметив его смущение, сказал:
— Я имею в виду Селима. Здесь он разоблачен во всей величине своей подлости. Он торговал душами, разбивал сердца, играл жизнью людей.
В глазах мистера Салтэра вдруг появился необычайный блеск, лицо просветлело, морщины разгладились. Наверное, он незаметно нажал потайной звонок, потому что в дверях внезапно появился Тиллинг.
— Принесите мне бутылку портвейна с зеленой печатью.
Когда слуга удалился, мистер Салтэр продолжал:
— Доктор, вы можете торжествовать. Вы вышли из этой борьбы еще большим победителем, чем если бы положили руку на плечо Эбрэгема Селима. Мы должны отпраздновать вашу победу.
— Мне очень жаль, но я не могу больше оставаться. Мисс Нельсон ждет меня внизу в автомобиле.
Мистер Салтэр побледнел, вскочил, но вынужден был снова опуститься на кровать.