***
Калерия Ивановна застонала и открыла глаза.
Перед глазами плыли разноцветные круги, в голове шумело, а во рту ощущался какой-то крайне неприятный привкус.
"Неужели это от кулебяки мне стало так плохо? - удивленно подумала она. - Ну, недопечена. немножко, так разве мне от того что-нибудь может сделаться? Или эта осетрина была несвежая?"
Тетя Каля была удивлена: она знала, что ее могучий организм легко справится с любыми мелкими неприятностями вроде несвежей осетрины, и .никогда прежде ей не приходилось терять сознание.
"Неужели же я старею? - подумала она с грустью. - И нету во мне прежнего здоровья?"
Тут она почувствовала, что ее мерно и мягко покачивает, а секундой позже цветные круги перед глазами улеглись, и Калерия Ивановна осознала, что находится на заднем сиденье движущегося автомобиля.
- Где это я? - спросила она спину сидящего впереди человека.
- В машине, - отозвался водитель, оказавшийся Леонидом.
- Как ты, тетя Каля? - озабоченно спросила, повернувшись к ней, Лола.
- Я-то хорошо, - неуверенно ответила Калерия Ивановна, прислушиваясь к своему организму и удостоверяясь, что с ним действительно все в порядке, - а вы-то откуда взялись? И как я оказалась в вашей машине?
- Говорил я вам, Калерия Ивановна, - недовольно проворчал Леня, не поворачивая головы, - сидите дома, не ввязывайтесь в новые неприятности! Так нет, вам не сидится...
"Молод еще меня учить!" - обиженно подумала тетя Каля, но вслух ничего не сказала: как-никак, но Леонид оказался прав, она действительно попала в какую-то неприятность и даже не могла толком вспомнить, что же такое произошло с ней в ресторане и как она оказалась в этой машине.
Единственное, что всплывало в ее памяти - это медленная песня, начинавшаяся словами "Падает ли снег", совершенно не подходящими к сезону, а также лицо невоспитанной рыжеволосой девицы в больших темных очках...
- И куда же мы сейчас едем? - осторожно поинтересовалась она.
- Подозреваю, что едем мы в дачный поселок Комарове, - отозвался Леня, - кажется, именно там находится дом вашего покойного мужа?
- А зачем мы туда едем?
- Не "зачем", - ответил Леня, не отвлекаясь от дороги, - а "за кем". Мы едем за парочкой ваших заклятых друзей - братом и сестрой Мухиными. А вот зачем они едут в Комарове, я могу только догадываться. Хотя кое-какие догадки на этот счет у меня имеются...
- А зачем они туда едут? - настойчиво спрашивала тетя Каля. - Что они там, в том доме, забыли?
- А они думают, что вас с собой везут, на допрос с пристрастием, ответил Маркиз, не моргнув глазом. - И по этому случаю, дорогая тетя Каля, вы позволите мне так вас называть?
- Да ты уж вроде и так меня за тетку считаешь... вздохнула Калерия Ивановна.
- Так вот, у меня к вам будет просьба огромная: позвоните вы своему подполковнику, как его зовут-то?
- Хохленко Кузьма Остапович, - послушно ответила тетя Каля, и Лола сразу же отметила, что теткин голос приобрел удивительную мягкость, а в глазах зажегся мечтательный свет.
- Только не говорите, что у вас нет его номера телефона, - Леня повернулся назад.
- Да есть, - прошептала тетя Каля, и на этот раз звук ее голоса действительно можно было посчитать шепотом.
Она порылась в своей сумке, которую Лола заботливо притащила в машину, и вытащила клочок бумаги, на котором подполковник Хохленко собственноручно записал свои координаты.
- Комарове, - прочитала Лола на дорожном указателе, - смотри, Ленечка, они свернули налево!
- Вижу, - отозвался Леня, повернув руль, - поздравляю вас, Калерия Ивановна, - Комарове и вообще самое престижное и дорогое место под Петербургом, а слева от шоссе, ближе к морю, участки еще в несколько раз дороже. Значит, скажите своему подполковнику, чтобы он срочно на милицейской машине ехал сюда. И прихватил бы своих людей, а то еще подумает, что вы ему свидание назначаете.
- Скажи, что ты в опасности, - добавила Лола, он за десять минут примчится...
- Ну уж вы скажете тоже... - засмущалась тетя Каля, но набрала номер.
К счастью, подполковник оказался на месте. Он с вниманием выслушал Калерию Ивановну, то есть с вниманием он начал слушать, когда же понял, что женщина его мечты в опасности, подполковник просто бросил трубку и, надо думать, устремился на выручку Калерии Ивановне.
Машина Мухиных, на некотором расстоянии от которой ехал Маркиз, снизила скорость и остановилась возле высокого забора, за которым виднелся солидный трехэтажный особняк. Алена вышла из машины, открыла ворота, и Кирилл медленно въехал за забор.
- Похоже, приехали, - проговорил Леня, затормозив в нескольких кварталах от особняка, за густыми кустами сирени, скрывавшими его автомобиль от любопытных глаз.
***
Алена открыла багажник и позвала брата.
- Ну, еще одно, последнее усилие! - проговорила она, увидев, с каким отвращением тот смотрит на неподъемный мешок.
Вдвоем они втащили тюк на крыльцо.
- Что-то она совсем не шевелится, - озабоченно проговорил Кирилл, - я уже начинаю беспокоиться, не случилось ли с ней чего! Ты с этим средством-то не переборщила?
- Ничего с ней не случилось! - отмахнулась Алена, открывая дверь. - Ты видел, какая она здоровенная? Ее и об асфальт не расшибешь!
Из мешка донеслось глухое мычание, косвенно подтверждающее Аленины слова.
Кирилл с кряхтением поднял мешок и вынужден был согласиться, что их пленница на редкость крупная и здоровая женщина, и вряд ли ей может причинить вред небольшая доза хлороформа. Судя по ее весу, и небольшая доза цианистого калия не могла бы ей серьезно повредить.
Он из последних сил втащил тюк в гостиную и со вздохом облегчения свалил его на ковер.
- Ну, давай, распаковывай! - распорядилась Алена. - Сейчас мы с ней поговорим по душам!
Давно у меня на эту заразу душа горит!
Мешок дернулся, и из него снова замычали.
Кирилл послушно наклонился и складным ножом перерезал опутывающие мешковину веревки.
Затем он потащил мешок на себя, высвобождая безмолвно извивающуюся пленницу.
Сначала его глазам представились черные ботинки приблизительно сорок пятого размера. Кирилл подумал, что нога у тетки вполне соответствует ее габаритам, хотя и не совсем понятно, почему она носит мужскую обувь.