- Вроде вот как вы! - вкрадчиво вставил Георгий Нахапетович.
Калерия Ивановна снова зарделась, хотя и так уже щеки ее напоминали цветом алое пионерское знамя.
- Да будет вам, Георгий Нахапетович! - смущенно прошептала она.
То есть это она хотела прошептать, но при всем желании голос тети Кали не был приспособлен для шепота. Так что получилось что-то среднее между задушевным рокотом прибоя и звуком мотора землечерпалки, работающей на холостом ходу.
- А я не голословно утверждаю! - воскликнул гость, и даже бакенбарды его зашевелились от обиды. - Друга моего уж на свете нет, а я точно помню все его слова!
- Анатолий, говорите... - тетя Каля вздохнула, имя мне привычное, много с ним связано, - она поникла головой.
- Я извиняюсь за настойчивость, - спросил гость, - но ведь вижу, что у вас какое-то горе. Вы потеряли близкого человека?
До тех пор пока Калерия Ивановна не приехала в Санкт-Петербург, жизнь ее была безоблачна, не считая мелких неприятностей в делах и плохого отношения первой свекрови. Муж ее Степан Свириденко умер четыре года назад от удара - в жаркий день выпил ледяного пива и надумал выкупаться. Тетя Каля устроила ему пышные похороны и искренне горевала положенное время, но не в ее характере, было предаваться скорби всю оставшуюся жизнь. Так что на данный момент никакого горя у нее не наблюдалось. Были неприятности, и большие, учитывая смерть нотариуса и охоту за самой тетей Калей. Но, чтобы придать себе большую таинственность, Калерия Ивановна согласилась, что у нее горе, и что не так давно она потеряла мужа, - Мужа! - вскричали бакенбарды. - Как я вам Сочувствую!
Он порывисто подскочил на месте и сделал попытку прижать тетю Калю к своей груди. Однако это оказалось не так просто, учитывая ее внушительные габариты. От резких движений из расстегнутого пиджака вывалились у гостя какие-то фотографии. Тетя Каля бросилась подбирать, они с гостем столкнулись лбами.
- Ой! - вскричала тетя Каля, потирая лоб. - Да что же это такое!
- Ох, простите! - Георгий Нахапетович прижал руки к груди. - Виноват, вам очень больно?
- Да не больно, что ж мне сделается? - громко спросила Калерия, глядя на снимок. - А это у вас кто?
- Как - кто? - гость сделал вид, что удивился. Это друг мой, Анатолий, который в Черноморске жил!
- Вот оно что... - пробормотала тетя Каля.
- Вы его знаете? - не унимались бакенбарды. Постойте, я сам скажу, вы и есть его бывшая жена, да? Которая из Черноморска?
- Ну-у... впервые в жизни тетя Каля пребывала в некоторой нерешительности.
С одной стороны ей очень нравился этот мужчина. Ведь он спас ее от ужасной смерти под колесами незнакомого автомобиля, и вообще, проявил такую исключительную любезность. И дал понять, что она ему тоже нравится. Но с другой стороны, кого не насторожат такие совпадения? Тетя Каля чувствовала, что дело тут не совсем ладно.
Чтобы скрыть свое замешательство, она отошла к окну.
- Калерия Ивановна! - восклицал между тем гость, решив, надо думать, ковать железо не отходя от кассы. - Вы как хотите, а это судьба! Не случайно при знакомстве с вами у меня возникло такое чувство, что я знаю вас много лет, причем с самой лучшей стороны. Ваше трудолюбие, аккуратность и честность известны уже не только в городе Черноморске, но и за его пределами!
Гость действовал по принципу, что лести много не бывает, и не боялся перехватить через край.
Тетя Каля, однако, была женщина очень серьезная и здравомыслящая, не зря столько проработала в торговле, а потом имела собственное дело.
- Ой! - вскрикнула она. - Вот же племянница на машине подъехала! Ой, как кстати, сейчас я вас познакомлю, и муж с нею!
Гость, однако, решил, очевидно, что знакомство его с племянницей будет сейчас совершенно некстати, потому что хлопнул себя по лбу, вспомнив о неотложных делах, и тут же удалился, наступив в темном коридоре на кота, который взвыл дурным мявом и улепетнул на кухню.
Будь в это время в квартире Маркиз, он сразу же понял бы, что к чему. Аскольд был кот очень хитрый и осторожный, он никогда бы не всунулся под ноги незнакомому человеку. Стало быть в прихожей он оказался не случайно, он подслушивал разговор и пытался выяснить, что там происходит в гостиной. Аскольд поступал так только в том случае, если гость ему не нравился, он опасался его и хотел выяснить, чем ему грозит визит неизвестного человека. Правду сказать, гостей в квартире Лолы и Маркиза бывало немного, а деловые встречи Леня предпочитал проводить не дома.
Лола вошла в квартиру, и сразу же в нос ей ударил запах дорогого, но слишком резко пахнущего мужского одеколона.
- Чу, совковым духом пахнет! - она сморщила носик. - Прошлый век! Тетя Каля, кто у тебя был?
Леня чуть задержался, так как расспрашивал консьержку, которая мигом выболтала ему, что приходил к его тетке незнакомый весьма импозантный мужчина с большими бакенбардами.
- Понимаешь, Оленька, - смущенно заговорила тетка, - он позвонил, сказал, что хочет засвидетельствовать.., не могла же я отказать человеку. Это было бы невежливо...
- Это твой, как его, Георгий Карапетович? вскричала Лола.
- Нахапетович, - обиделась тетка.
Тут явился Леня. При виде тети Кали, рдеющей как маков цвет у окна, в красном платье с глубоким декольте и с красным же гребнем в волосах, он несколько прибалдел.
- Что происходит? - спросил он. - Кто этот мужчина, который приходил в наше отсутствие?
Калерия Ивановна оскорбилась - ее, уважаемую женщину, ни от кого не зависящую и с определенным достатком, отчитывают, как будто она легкомысленная девчонка!
- Это мой знакомый, - с достоинством ответила она, - ничего такого не случилось, просто человек зашел ненадолго...
- Калерия Ивановна, - сказал Леня строго, - не подумайте, что хочу вмешаться в вашу личную жизнь, но положение ваше очень серьезно. Только что мы узнали, что в деле замешаны большие деньги. Пока не могу ничего сказать точно, но завтра все обязательно выясню. А от вас требуется полное внимание и максимальная осторожность!
Кто был этот человек?
- А он, понимаешь, спас нашу тетю Калю из-под колес жигулей, - тут же пояснила Лола, - посадил в шестисотый мерседес и довез до дома. И влюбился с первого взгляда!
Компаньоны переглянулись. Маркиз успел выяснить у консьержки, что мужчина был не молод, конечно, но и не стар, в районе пятидесяти, вид имел приличный, словом, на ненормального не похож. Лолина тетка же была возраста пенсионного, и вид имела соответствующий, даже если не надевать жуткого красного платья с таким вырезом.
- Ну что вы переглядываетесь? - не выдержала тетя Каля. - Стыдно тебе, Ольга, так плохо о родной тетке думать! Неужели поверили, что я из ума выжила на старости лет? Разумеется, я понимаю, что дело нечисто, и что не просто так он меня обхаживает! Еще бы не понять, когда он фото Анатолия мне показал и сказал, что это его лучший друг!
- Ну?! - хором заорали Лола с Маркизом. - А вы что?
- А что я? - тетя Каля пожала мощными плечами. - Сделала вид, что полная дура, что всему верю...
- Молодец у тебя тетка! - сказал Лоле Леня. А чай будем пить? Я вот пирожных прихватил.
Пирожные из швейцарской кондитерской тетка одобрила - красивые и вкусные.
- Но домашнее все же лучше, - добавила она, чтобы оставить за собой последнее слово.
Лола заметила, что тетка все же грустна, и после ужина пристала к ней с расспросами.
- Ох, Олечка, все же мы бабы глупые очень! вздохнула тетя Каля, смывая тушь и пудру с лица. На минуту поверила я, что и вправду еще в тираж не вышла! Да, видно, ушло мое время. Грех жаловаться - были три мужа, так чего же еще-то?
Лола фыркнула незаметно - на что можно тетке рассчитывать в таком возрасте?
***
Георгий Нахапетович, как он представился тете Кале, известный также в криминальных кругах под кличкой Жетон, ехал в своем мерседесе, и бакенбарды его шевелились от удовольствия. Все шло прекрасно. Эта тетка, в пользу которой покойный Анатолий Сомов составил завещание, оказалась полной, просто несусветной дурой.