— Не учебник, говоришь? Ну, ладно… Вообще-то об истории, друзья мои, очень здорово сказал Добролюбов. Знаете, кто такой был Добролюбов.
— Знаем, — ответили мы.
— Так вот, он сказал, что из всех специальных дисциплин обязательной для каждого человека является история. Это очень верно. Ведь без знания истории невозможно правильно понять все то, что происходит вокруг нас сегодня. Согласны? Ну, вот и отлично!..
Глава 7. Экспедиция «Пять-карст-пять». Зачем нужна Ветка! Липовая роща. Вовкин суп
Прошло несколько дней, и Петр Васильевич собрал всех нас для делового разговора. Сказал, что поедем в ближайшую субботу, перечислил, что брать с собой, как одеться. Обо всем этом договорились быстро. Вовке было поручено закупать концентраты, мне и Витьке — отправиться с запиской Петра Васильевича к дяде Грише, нашему участковому уполномоченному, и с его помощью получить на туристской базе две палатки, одеяла, рюкзаки, веревки и прочий экспедиционный скарб. Гаррику было поручено приобрести блокноты, карандаши, компас, геологический молоток.
— Ну, а как же, друзья, будет называться наша экспедиция? — спросил Петр Васильевич. — Без названия она будет выглядеть вроде бы не так внушительно.
— Я предлагаю: «Голубые флибустьеры», — выпалил Вовка.
— Почему голубые и почему флибустьеры? — спросил Гаррик. Не зря его прозвали Профессором — он во всем любил научную обоснованность.
— Ну, не голубые, так зеленые флибустьеры. Или пещерные.
— Пещерные люди, это кое-кому очень подойдет, — не преминула вставить Ветка.
— Я предлагаю назвать экспедицию «Карст», — сказал Витька, пропустив мимо ушей Веткины слова, — или «Пять — карст — пять».
— Как в цирке, — опять добавила Ветка.
— А почему именно пять? — заинтересовался Петр Васильевич.
— Как почему? Вы, Генка, Гаррик, Вовка и я. Пять человек.
— Ну, а Ветка?
— Зачем нам нужна Ветка? Пещеры — это не для девчонок. Они ведь до смерти боятся летучих мышей, а там их уйма. Будет на каждом шагу в обморок падать.
— Что ж… — Петр Васильевич призадумался. — Кое в чем Витя прав. Ты боишься мышей, Ветка?
— Ужасно боюсь, но все равно поеду.
— Вот видите, Петр Васильевич.
— Ну, что ж, раз так, давайте решать вопрос голосованием, — предложил Флибустьер. — Ветка мышей боится, но тем не менее настаивает на включении ее в состав экспедиции. Проведем тайное голосование. Каждый на бумажке напишет либо «да», либо «нет» и положит ее в мою шляпу.
Он роздал нам бумажки, что-то написал на своей и, свернув в трубочку, бросил в шляпу. Через минуту в ней уже лежало шесть бумажных трубочек.
— Оглашаю результаты! — сказал Петр Васильевич, надев очки и достав первую бумажку. — Что же в ней? «Нет».
— Раз! — заложил палец Витька.
— Вторая бумажка, — продолжал Петр Васильевич. Сейчас посмотрим… «Нет».
— Два!
— Третья бумажка «Да», четвертая «Да», пятая «Нет».
— Три! — Витька впился глазами в решающую бумажку. Петр Васильевич медленно развернул ее. Наступила тишина. Только тикали часы да громко сопел Вовка.
— «Да, да, да! Хоть лопните», — прочел Петр Васильевич. Это, конечно, была бумажка самой Ветки. — Итак, счет ничейный: три на три. Поэтому предлагаю Ветку с собой взять, но с испытательным сроком в неделю. Если она его выдержит, то мы включим ее в состав экспедиции полноправным членом и тогда уже будем называться «Шесть — карст — шесть».
С предложением Петра Васильевича согласились все. Даже Витька.
— Кто же третий? — бормотал он, когда мы спускались по лестнице. — Кто? Ну, один голос Флибустьера, это точно, он же ее отец, жалко как-никак. Второй она сама за себя подала. Но третий! Наверняка Профессор! Нежный брат троюродный! А сам говорил: не стоит ее брать, она нас замучает там, у нее такой характер! У-у, очкастый!
Вообще-то Витька зря, конечно, ругал Профессора. Тот не был ни в чем виноват. Третью записку с «да» бросил в шляпу я сам. Не знаю, как это вышло, но тем не менее это сделал я. Когда Флибустьер протянул мне бумажку и карандаш, я был уверен, что напишу «нет». Только «нет». И вдруг написал «да». И бросил в шляпу. Вот история!..
Через Волгу мы перебирались на моторной лодке с помощью дяди Гриши. Он пообещал через неделю навестить нас. Мы остались одни на невысокой косе. Мелкая колючая щебенка шуршала под ногами. Горы поднимались почти от самой воды. Высокие утесы, поросшие березами, соснами и кустами орешника.
— Ну вот, друзья, мы у исходного рубежа, — сказал Петр Васильевич. — Сейчас навьючим на себя снаряжение и провиант, и вперед к месту постоянного нашего жительства. Здесь, невдалеке, есть красивая липовая рощица, а рядом с ней в овражке чудесный ручеек.