— Обратно я буду прыгать первым, можно, товарищ старший лейтенант?
У Перова вертелся на языке язвительный ответ, но в последний момент он сдержался.
— Хорошо, Берзлапа! — Старший лейтенант Перов даже хлопнул Берзлапу по плечу. — Передайте Крутили-ну, чтобы он осмотрел лодку, и принесите мне документы.
Крутилин быстро справился со своей задачей. В такой лодке даже мышь не спрячешь, не то что человека. Осветив фонарем моторную будку и перебрав наваленные кучей снасти, он подошел к поместившемуся на носу старшему лейтенанту.
— Ничего подозрительного пока найти не удалось.
Перов удивленно оторвал взгляд от документов. Что стряслось с людьми? Даже такой старый пограничник, как Крутилин, вместо того чтобы доложить коротко и четко, как положено по уставу, начал разговаривать другим языком.
И чего это он так подмигивает, словно заговорщик из немого фильма? Старший лейтенант вздохнул:
— Ну что там у вас?
— Разрешите мне взглянуть на судовую роль?
— Печать настоящая, подпись Кузманова — также, узнаю его каракули, — сказал Перов и неохотно протянул Крутилину документы. — Вот отметка о выходе в море. Помечена сегодняшним числом, — не без иронии добавил он.
Крутилин мрачно изучал роль.
— Да, все совпадает. И ничего не приписано… Только обычно мережи для угрей осматривают втроем. Кому нужны два лишних человека, это же не увеселительная прогулка?
Старший лейтенант рассердился.
— Может быть, так безопаснее, откуда я знаю…
Крутилин молчал. Было ясно, что он не согласен с Перовым.
— Что же ты предлагаешь? Может, оставить тебя в лодке, чтобы ты научил их ловить угрей?
Но Крутилин не обиделся.
— Вон этому я наверняка дам пять очков вперед даже на угрях, — он незаметно указал на мужчину, который предлагал ему коньяк. — Это не рыбак, поверьте мне, товарищ старший лейтенант! Посмотрите на его руки. Они не нюхали морской воды.
— Вот что, — сказал Перов, — пусть подходят с паспортами по одному. Этого оставь напоследок, пусть поволнуется.
Минуту спустя старший лейтенант уже жалел о том, что устроил весь этот спектакль. Капитан развеял подозрения Крутилина — это действительно была несколько необычная поездка. В поселке уже собрались на свадьбу, все хотят помочь, ведь женится лучший бригадир артели. Вот будущий тесть и вызвался своими руками достать для свадебного стола жирных осенних угрей. Капитан указал на фамилию, которая стояла в роли второй:
— Начальник колхозной механической мастерской. Это моторист, следующий — матрос, — его палец скользил все ниже и остановился у последней записи: — Мой брат. Вчера приехал из города и захотел хлебнуть морского воздуха.
Все оказалось очень просто. Как это ему самому раньше не пришло в голову? Тут же черным по белому выведена та же фамилия и отчество, тот же год рождения — 1919. «Наверное, близнецы?» — хотел было спросить Перов, но вопрос застрял у него в горле. Лодка внезапно погрузилась в темноту.
«На катере испортился прожектор», — сообразил Берзлапа и направил свет своего фонаря на рыбаков.
«Надо кончать всю эту церемонию, вернуться на катер и идти прямиком в порт», — подумал Перов и раздраженно крикнул:
— Следующий! Быстрее!
Перелистав паспорт капитанского брата, он уже собирался вернуть его владельцу, как снова вспомнил о близнецах. Обычно их видят вместе только в детстве, позже жизненные пути расходятся, иной раз пропадает даже внешнее сходство. Этих мужчин, например, было трудно назвать близнецами. Один казался жестоким, голубые глаза его глядели одновременно и хитро и трусливо.
— Минуточку!
Старший лейтенант взял паспорт и перелистал его снова.
Родился 7 марта 1919 года. Значит, он старше брата, который родился в июне… Постой, постой, что за ерунда, с каких пор это у одной и той же матери через три месяца может родиться второй сын?
— Послушайте! — гневно заговорил Перов, но тут же получил сильный удар под ложечку и опустился на дно лодки.
Лодка накренилась, зачерпнув воду.
— Стой! — крикнул Берзлапа. — Руки вверх!
Но мужчина успел сорвать плащ и прыгнуть в море. Через секунду за ним прыгнул Крутилин.
События развивались столь молниеносно, что, прежде чем Герберт пришел в себя и повернул руль, лодка успела отойти на порядочное расстояние. Ориентироваться он мог теперь только на крик, который еле слышно долетал из темноты.