Было третье сентября, понедельник и поместье заметно опустело. Утром из ворот выехал целый караван машин направившихся в сторону Афин. Многие вернуться только в пятницу, на время особняк опустел. Адам тоже отправился в университет. Ди заметил, как он, консильери и Сандро садились в побитую машину и уехали вслед за всеми.
В обеденной зале было несколько незнакомых парней из солдат, громко обсуждающих свою последнюю поездку в бордель. Во главе сидел Артуро и степенно пил чай, Нико рядом лениво ковырялся в каком-то красном не аппетитном месиве.
— Чего? — спросил маг, заметив, что Диармайд косится в его тарелку. — хочешь попробовать?
— Нет, спасибо. — поспешил ответить Ди. — Я… я просто задумался почему твоя еда похожа на кошачью блевотину. — Те, кто услышал Ди, покатились со смеху, Артуро спрятал улыбку за кружкой чая.
— Что бы вы понимали! Это кимчи!
— Знаешь Нико, Ди не мог унюхать оттуда запах, но я отлично его чую и вынужден согласиться с парнем, это было очень точное сравнение. — За столом опять покатилась волна смешков. Нико махнул на всех рукой, взял палочками большую порцию этого… блюда и отправил в рот. Тогда, наверное, все за столом наблюдали за этим, на миг воцарилась несвойственная такому количеству людей тишина.
— Ди, Нико сказал ты вызвался добровольцем на охоту? — Артуро поднял глаза с газеты, сложив ее пополам.
— Меня очень интересует процесс, я видел изменённых только в подземельях Парижа и мне хотелось бы посмотреть, как охотятся клановые охотники.
Артуро кивнул. — Любопытство — это похвально, но не рискуй зря, ты слишком ценный ресурс для нашего клана. Будь осторожен.
Диармайд кивнул, стараясь никак не проявить разбушевавшуюся ярость, ему не нравилось, когда его назвали ресурсом. Это бесило, напоминало дни в изоляционном лагере, где он был просто куском мяса, ресурсом которым надзиратели пользовались как захотят. Но вместо раздражения Диармайд на миг улыбнулся и кивнул. Нико наблюдая эту сцену хмыкнул и пробормотал что-то себе под нос.
Ди не знал можно ли ему вообще покидать поместье, потому он вернулся в свою комнату, и за неимением более полезной альтернативы — погрузился в чтение анатомического практикума для медицинского колледжа. Тут очень подробно и тщательно описывались особенности операций, опасные моменты и их последствия. Разве для убийцы магов, коим являлась тень, может быть более подходящий учебник? Так вещь, которую создавали чтобы научить студентов как спасать жизни, прекрасно подходила для убийц и палачей.
Чтиво было нудным, с кучей заумных терминов, для объяснения которых не редко приходилось пользоваться сетью. Повезло ещё что термины были на латыни, которую Диармайд прекрасно знал. Так вычленяя для себя самое полезное, Диармайд уверенно продвигался к концу довольно толстой книжки. Когда от практикума Ди перешёл к пособию по акупунктуре наступило утро среды. Диармайд проснулся в пять, на целый час раньше назначенного Нико срока. Он тщательно проверил заранее подготовленные вещи в походном рюкзаке, ещё раз по-быстрому разобрал и почистил пистолет сменив обойму с обычными пулями на пули с сердечником из кристалла первого ранга. Такие пули способны пробивать защиту магов, очень дорогое удовольствие. Но кто считает деньги, когда на тебя, к примеру несется бык, объятый пламенем, а ты его даже поцарапать из обычного пистолета неспособен.
В пол шестого он уже был на пустой парковке, только стрёкот насекомых и пение утренних птиц тревожило слух. Утреннее солнце ещё не успело как следует прожарить землю и на улице было прохладно, видимость немного закрывал жидкий туман.
Всё ожило в один миг, из пристроек начали расходиться слуги в свойственной им суете, принимаясь за обыденные дела, время от времени на Диармайда косились и перешёптывались. Но достаточно громко для того, чтобы Ди их услышал — не решался заговорить никто.
Первым примечательным солдатом из особняка спустился парень, которого Диармайд не видел ни разу. По нему сразу было заметно что он воин, массивного телосложения высокий с ёжиком коротких рыжих волос и пышными очень аккуратно подстриженными усами он кивнул Ди и с утренней ленцой достал сигарету, зажмурив от удовольствия глаза сделал первый затяг.
— Ты тот шибанутый доброволец про которого говорил Нико? — заговорил он, неожиданно проникновенным, бархатным голосом, совсем не подходящим его грозному внешнему виду.
— Тот самый. — голос Ди был хриплым с утра.
— Оскар, — представился он и протянул Ди руку. — рукопожатие было очень крепким, до хруста.
— Знакомимся? Я Луиджи! Можно просто Лу. — к ним подбежал худой брюнет, щёголь, с волосами стянутыми на затылке в хвост. Парень выглядел как женственный пижон, с первого впечатления казался несерьезным и, если честно, немного глуповатым.
— Ди. — Луиджи сжал руку Ди своими цепкими длинными пальцами и быстро затряс. — Это тот долбанутый доброволец про которого говорил Нико?
— Тот самый. — в один голос ответили Диармайд и Оскар.
Луиджи долго выжидающе смотрел на Оскара, пока тот не вздохнул и не протянул пачку сигарет. — Вот так бы сразу! — победно заявил Луиджи.
Тем временем к ним подошла девушка. Её было очень трудно назвать красивой, слишком накачанное мускулистое, жилистое тело, тонкие всегда кажущиеся сердитыми губы и кривой, горбатый нос. — Этот тот придурок, про которого говорил Нико? — спросила она, кивнув на Диармайда.
— Тот самый, — в три голоса ответили ей парни. Она немного опешила от такого синхронного ответа, да и сами парни поразились их слаженности.
Ребята принялись бодро обсуждать грядущую охоту, Ди с интересом слушал их, но не вмешивался в беседу.
Следующим к ним подошёл парень — альбинос, седые густые волосы, бледная болезненная кожа с россыпью веснушек, бегающие зелёные глаза. Он подошёл к ребятам и неуверенно протянул. — А ты… ну этот про которого говорил босс, да?
— Да, это я. — ответил Диармайд, компания ребят давилась смехом, отчаянно пытаясь сдерживать себя.
— Я Кир. — кивнул парень, так и не вынувший руки из кармана слишком тёплой для средиземноморской погоды толстовки. Он постоянно подрагивал, сначала Ди подумал от страха, но приглядевшись к тёплой одежде пришёл к выводу что парень дрожит от холода, и это, наверное, единственный человек в Афинах который носил теплые перчатки.
— Наши уже все здесь, где блин солдаты Сандро? Босс будет зол. — Луиджи сверился с часами, показывавшими без пятнадцати шесть, и стал поглядывать на вход.
— Вас так мало? Я думал у Нико больше солдат. — Диармайд точно знал — у Сандро целое подразделение из сотни человек, и те, что сейчас едут на эту охоту, это относительно новички, с которыми он ходил ещё на свою первую миссию, так-то у него в подчинении пятьдесят четыре человека. И все весьма профессиональные бойцы.
— Мы отряд охотников. В этом деле важнее личная сила и умения, а не количество. У Нико только четыре солдата, но самый слабый из нас Кир, — кивнул головой на него Оскар, — четвертый ранг.
Шумно скрипнула дверь поместья, громко споря вышли Макс и Ипполит.
— Опа, а вот и ребята Сандро, только не все. — Луиджи подпрыгнул чтобы рассмотреть кто вышел из поместья, ему преграждал обзор выстриженный в форме квадрата высокий куст.
— Бу! — Рядом с Диармайдом появился Нико и громко крикнул, Кир от внезапности отшатнулся и сделал пару шагов назад.
Ди спокойно повернулся и посмотрел на Нико. — Слишком близко, ты нарушаешь мое личное пространство. — ответил парень, от Нико разило сильным перегаром, но похоже, для него это нормально.
— Так не интересно. — обиженно и как-то по-детски сказал Нико.
— Где ещё двое? — мгновенно сменил модель поведения Нико, как только Макс и Ипполит подошли к ним.
— Я им уже пять раз звонил, — сказал Ипполит, — на звонки никто не отвечает.
— Звони ещё раз. — Скомандовал явный лидер — Макс, Ипполит со злостью глянул на него, но все-же достал телефон и набрал номер подергивая себя за острую козлиную бородку. Из-за двери послышалась жутко попсовая песня, вызвавшая у некоторых присутствующих снисходительную ухмылку. Дверь жалобно скрипнула и с силой ударилась о стену, Адам и Зоя очень быстро бежали к стоянке.