Когда Ди закончил, был с ног до головы покрыт брызгами крови. Он протянул Нико склизкий комок и нож.
— Нож оставь себе, считай это наградой за сегодняшний день. — Нико аккуратно надрезал ножом мембрану, достал оттуда кристалл размером с ноготь большого пальца, спрятал клинок в ножны и отдал Диармайду.
— Иди вырежи кристалл у мелкого, а я свяжусь с ребятами по рации пускай принесут контейнеры для органов, алхимики Артуро будут в восторге.
Ди побежал к обезглавленному щенку, здесь все было куда проще, нож прорезал плоть почти не чувствуя сопротивления, Ди достал мешочек с крохотным, с рисовое зёрнышко кристаллом и уже собирался бежать обратно, когда заметил серую шкуру ниже по склону.
Диармайд испугался и сразу крикнул, призывая внимание Нико. Маг в мгновение оказался рядом, они спустились к уже начавшему гнить трупу. Вокруг мёртвого волка были выложены почти не тронутые тела животных. Грудную клетку, ничуть не уступавшего по размерам гиганту, убитому сегодня магом, вырвали вместе с костями, края раны были оплавлены кислотой.
— Кто мог такое сделать? — не смог промолчать Диармайд оценив какие увечья были вызваны едкой субстанцией.
— Разве это не очевидно? — спросил маг. — Другой монстр.
Глава 17
Ди сидел на корне под одним из немногих уцелевших деревьев и вместе с Нико ждал остальных.
— Ты с самого начала знал где находится изменённый, да? — нарушил устоявшуюся тишину Диармайд, он устал постоянно проматывать в голове события последних часов, придя к выводу что всё сложилось пока что наилучшим образом. Но кто знает как всё это обернётся для парня в будущем?
— Угу, это всё из-за особенности моей стихии. Я могу чувствовать мельчайшие электрические импульсы, проходящие по телу живого существа и безошибочно определять его месторасположения в области контроля. Область контроля, — пояснил Нико, — это территория на которой маг способен колдовать. Есть ещё пространство контроля — область вокруг мага, полностью находящаяся под его контролем. — Вокруг Нико образовалась пульсирующая сфера из переплётшихся межу собой электрических разрядов. — Это моё пространство контроля, всё что находится в его границе подвластно мне. Когда сталкиваются два пространства — они реагируют друг на друга как магниты с одинаковыми полюсами.
— Не понимаю, зачем тогда ты просил меня выследить волка?
— А ты не замечал, как передвигаешься по лесу? Плавно, почти бесшумно, парень за всё время что мы шли, под тобой ни одна ветка не хрустнула. Я только сейчас понял, делаешь ты это неосознанно. Ну и прятки в тенях у тебя получаются на загляденье, но это думаю заслуга Орсино?
— Его школа, — кивнул Диармайд. — Я даже не знаю сколько раз получал за то, что тень меняла форму пока я подкрадывался к цели под присмотром Орсино.
Беседу прервал свист сопла, маголёт Нико взлетел по крутому спуску и сел рядом с ними, за рулём был Оскар, рядом сидел Адам.
— Босс, приказы? — бархатным голосом спросил Оскар.
— Кромсай тушку, бери только самые ценные части. Тут рядом ещё щенок валяется, а ниже по склону ещё один волк, он гниёт уже, там половину внутренностей выгрызли, но проверь на всякий случай, вдруг есть что-то ценное.
— А кто второго волка завалил? — спросил Оскар, доставая с заднего сидения металлические контейнеры с гравировками на древнегреческом.
— Судя по кислоте оставшейся на краях раны — какая-то рептилия, на ранг, а то и два выше, получается где-то шестой-седьмой. Не уверен, посмотри мы взяли стекло Ковенье? Думаю, любой другой материал кислота разъест.
Оскар откинул заднее сиденье вперёд и стал с шумом ворочать плотно загруженный багажник Нико. — Тут есть только две маленькие колбы. — Крикнул, не поднимая головы Оскар.
— А ты думал у меня будет сервизный набор из него? Это стекло стоит как новая почка, тащи колбы и собери слизь с краёв раны. Только смотри аккуратно — она всё еще опасна, хотья и потеряла за время свои свойства. — Нико достал с переднего сиденья полотенце и бросил его Ди. — Вытри хотя бы лицо, выглядишь как оголодавший Орсино после трапезы.
Адам хихикнул, впервые подав признаки жизни, парень до этого поражённо таращился на волка. — Ди, ты как? Выглядишь не важно.
— А чувствую себя ещё хуже. — Тщательно вытирая лицо ответил Диармайд. — Всё нормально Адам, тут такое творилось, что моё состояние можно описать очень подходящей фразой — легко отделался.
— Могу себе представить. — окинул взглядом поляну Адам. — Мы петляли по лесу в полнейшей темноте, меня только фонарик на телефоне спас. Я уже думал, что не скоро наткнёмся на следы волка, как раздался гром, от которого у меня уши заложило. Никогда не видел такой яркой ночи. Как ты это пережил?
— Забился в щель между скал и молился чтобы следующим кого я увижу был Нико. — Ди смог оттереть только небольшое количество крови, часть её уже засохла и въелась в верхние слои кожи.
***
Загрузив заднее сиденье маголёта Нико до предела, выехали обратно к поместью. Нико постоянно вертел в руках кристалл молнии, соприкасаясь с кожей мага он тихо потрескивал.
На рассвете, когда за далёкими холмами показался верхний краешек солнца, Нико остановил машину и вышел покурить. Несмотря на полнейшее пренебрежение к своей комнате, Нико с поразительным вниманием и бережностью относился к своему аппарату, о курении в салоне не могло быть и речи. Остановились возле заросшего съезда ведущего к брошенной деревне. Над скелетами домов возвышались одичавшие фруктовые деревья, в окнах были пустые проёмы, только изредка поблёскивали осколки стекла оставшиеся в раме, крыши частично обрушились и заросли травой.
Нико выпустил из лёгких струю дыма. — Это последствия увеличения численности изменённых животных. Деревенька была простой, аграрной, государство неспособно обеспечить охраной из адептов все населённые пункты. Вот те в которых не заинтересованы ни страна, ни подпольные кланы бросают. Судя по состоянию домов, её именно бросили, а ведь бывают случаи, когда изменённые просто выкашивают всё население. Есть те, от которых не спасёт даже охрана из адептов.
— Когда смотрю на такое, задаюсь вопросом, почему Ватикан отправил могущественных паладинов патрулировать границы, а не уничтожать монстров? — Диармайд с грустью смотрел на проигранные природе земли, когда-то это была очень живописная деревенька.
Нико издал смешок. — Тут дело в приоритетах. Нынешний Папа Франциск семнадцатый носящий титул благодетель, боится появления сильного мага куда больше, чем монстров в далёкой Греции. Сейчас, когда маги и адепты всё чаще рождаются, такое — весьма вероятно. А позволить такому обозлённому на угнетателей индивиду, сбежать в «варварские земли», где он сможет относительно спокойно становиться сильнее, Франциск никак не может позволить.
— Ему давно мозолят глаза кланы мафии с большим количеством адептов и магов, но ткнуть в этот улей будет плохой идеей. Сейчас тевтонский орден показывает клыки и старается отделится от влияния церкви, персы тоже копошатся рядом с границей. Пока мир в такой шаткой ситуации мы в безопасности, но, когда эти конфликты будут улажены, уверен, кланы будут ликвидированы в кратчайшие строки. Может после этого церковь и возьмётся за изменённых.
— И что нам делать? — Ди уже давно думал над возможностью побега из Греции.
— Бежать, конечно. Это будет очень опасно и рискованно, но это единственный вариант, в котором я вижу благоприятный исход. Спешить и пороть горячку не стоит, нынешнее положение дел в мире может продлиться не один год, но и медлить не стоит. Нужно будет или подыскать корабль, на котором можно будет пересечь границу. Только это почти не реально, там досмотры в разы тщательнее чем у поездов и делают их при помощи сильных артефактов и умелых магов. Пока Греция сохраняет остатки свободы мы можем искать выход, но как только Ватикан введёт военный контингент, будет уже поздно.
Всю обратную дорогу Диармайд думал над словами Нико. Ему очень хотелось увидеть какие на самом деле земли свободные от церкви. В сети были только изображения бескрайних пустынь, засушливых равнин и крохотных деревень, больше походивших на трущобы. Пускай в зависимости от страны фото и информация были немного разными, суть всегда была одной и той-же и Диармайд в неё не верил.