***
Полдень, в кабинете Артуро как обычно были плотно закрыты занавески, люстра освещала всё ярким, жёлтым светом, Орсино докладывал Артуро о проделанной работе.
В комнату вошёл бодрый Сандро и сел рядом. Орсино не нравилось, что старший брат так сильно опекает его, но ничего поделать с этим не мог. Сандро душил его своим назойливым вниманием и Орсино приходилось это терпеть.
Артуро глянул на вошедшего капо и вздохнул. — Сколько раз мне тебе повторять, одеваться в соответствии со своим статусом Сандро? Что это? Ты хоть подумал, как смотришься со стороны?
Сандро глянул на свои туфли, они были ярко-зелёного, кислотного цвета с острыми загнутыми в верх носками. — А что не так? Это из последней коллекции Абруццо, в Милане недавно был крупный показ мод, знал бы ты сколько они стоили.
— А когда этот идиот на своих моделей шторы или обивки от кресел натянет ты это тоже наденешь? Стой! Не отвечай, позволь мне сохранить хотя бы кроху веры в твою адекватность. — Сандро картинно вздохнул и сел рядом с братом.
Когда Орсино уже собирался продолжить доклад дверь с грохотом распахнулась и в кабинет ворвался Нико. Он с противным скрипом подсунул стул поближе к столу, безжалостно издеваясь над лакированным паркетом и закинул ноги на резной стол с тяжёлой дубовой столешницей. Его поведение ничуть не задело Артуро, он уже давно привык к тому, что его капо весьма… эксцентричны. — Как прошла Охота? — дон сделал большой глоток скотча.
— Я хочу парня себе! — Заявил Нико, повисла тишина.
— Какого парня? — Вот теперь Артуро был удивлён, он редко слышал требования от сильнейшего мага клана, и никогда они не были простыми. Если бы не его сила, Артуро не стал бы с подобным мириться.
— Ди, я хочу его себе, он будет моим учеником. — огорошил всех Нико.
Орсино скрипнул зубами, его глаза затянула чернота, он бросил неприязненный взгляд на коллегу. Орсино и так ненавидел Нико за его частые насмешки, а теперь у него ещё и ученика забирают. Не бывать такому! — Иди и дальше спи в собственной блевотине таракан доморощенный, это мой ученик, я его тренировал и отдавать не собираюсь!
Нико наблюдая реакцию Орсино только ещё шире улыбнулся. — Мы всё знаем, в конечном итоге я получу то, чего хочу. Я всегда получаю и сейчас будет также. Орсино будет от злости портить свою зубную эмаль, что он уже делает. Ты Артуро будешь сердиться за то, что я попираю твой авторитет, что ты несомненно тоже уже делаешь, а я всё равно получу то, чего хочу. Давайте не будем долго спорить, я устал, грязный и по какой-то необъяснимой причине в обед ещё трезв. Просто отдай мне парня, с ним я уже всё обговорил, он сразу же согласился.
Артуро в очередной раз тяжело вздохнул, он часто так делал, когда общался со своими капо. — Забирай, раз он тебе так нужен, но объясни хотя бы причину.
— Дон! — воскликнул Орсино. — Это не честно я…
— Помолчи. Парень у тебя уже два года, а инициацию ты до сих пор не провёл. На кой чёрт мне неинициированный маг калека?
— Да я хоть сейчас её проведу. — пробурчал Орсино.
— Уже поздно, давай Нико, объясни. Если я услышу вескую причину — мальчишка твой.
— Легко! — Нико слишком сильно качнул головой, и его шляпа-котелок упала на землю. Он попытался его поднять, но тот слишком далеко откатился, тогда Нико напряг пальцы и шляпа взлетела к нему в руку. Во время этой сцены, все присутствующие в абсолютной тишине наблюдали за ним. — Видели бы вы как парень по лесу ходит — песня. Я, по сравнению с ним дилетант, он следы читает не хуже Оскара, а того обучали как егеря едва не с пелёнок. Ну и неплохой потенциал как адепта гарантирует изменённое тело, пускай он и калека, но всё же маг.
— А раньше ты этого не знал, когда парня в первый раз проверял?
— Про его навыки не знал, вместе с ними он мне просто идеально подходит.
— И ты берёшь его не как солдата, а как личного ученика, почему? — недоверчиво спросил Артуро. Это было очень странно, раньше Нико никогда не брал себе учеников, неважно сколько раз дон просил об этом. Он в своё время надеялся, что Нико сможет обучить Паоло, но тот наотрез отказался.
— Хочу передать ему весь свой опыт и навыки как своему прямому наследнику. — С серьезным лицом сказал Нико, а потом рассмеялся. — Видели бы вы свои лица, да шучу я. Мне нужен помощник, а после правильной дрессировки Ди подойдёт идеально. — Нико пригладил свои фиолетовые растрепавшиеся волосы и одел шляпу.
— Ты то с инициацией тянуть не будешь? — Артуро допил скотч и налил ещё стакан.
— Проведу, как только мы выедем на осеннюю охоту, или ты из-за войны собираешься её откладывать?
Артуро не спешил с ответом, он вертел на столе стакан и думал. — Лучше, конечно, чтобы ты остался, но у алхимиков уже нет реагентов, наши аптеки пустеют. Готовься и езжай как можно скорее. Пацан твой. — В этот момент Орсино с такой силой сжал челюсть что без проблем перекусил бы металлический стержень.
***
Диармайд стоял под душем и долго пытался оттереть кровь, ничего не помогало, тёмно-красные пятна казались чем-то вроде татуировки. Рядом с треском появился Нико, он уже был пьян и пошатывался.
— Нико! — Крикнул Ди.
— Хватит вести себя как девка, я принёс очиститель Брахмана, он поможет тебе смыть кровь. — Нико кинул Диармайду хрустальный пузырёк, закупоренный корковой пробкой, внутри болталась вязкая чёрная субстанция. — Его нужно совсем немного — каплю, растирай её пока кровь не исчезнет. Потом помойся с мылом и всё будет в порядке. Только, не приведи духи, очиститель попадёт тебе в глаза — со зрением можешь попрощаться, и никакая регенерация не поможет. Только полная замена глазного яблока.
Нико уже собирался разворачиваться и уходить, как вспомнил и хлопнул ладонью себе по лбу. — Чуть не забыл, теперь ты мой ученик. Я забрал тебя у Орсино, видел бы ты его морду, только ради этого стоило провернуть такой фокус… Короче, — одёрнул себя Нико, — теперь твоя тушка принадлежит мне, инициацию мы проведём месяца через два, когда поедем в Карпаты на охоту. Пока что у тебя будут незначительные поручения. Бывай. — Нико исчез, оставив после себя только порыв ветра и хлопок воздуха, сопровождаемый электрическим треском.
***
Отключился Диармайд быстро, снова погрузившись в беспокойный кошмар. Проснулся утром и что необычно не сам, а от звонка. Это было ещё до рассвета, звонил неизвестный номер. Кляня всё на свете Ди ответил.
— Быстро одевайся, жду тебя через десять минут на парковке. — Это был голос Нико.
Диармайд собрался так быстро, как только мог, гадая зачем он понадобился в такую рань. Он Оскар и Кир стояли на парковке, рядом валялись длинные тубусы. — А ты быстро. — одобрительно кивнул Нико. — Надеюсь, когда я попрошу тебя сгонять за закуской скорость не упадёт.
Нико поднял с земли два тубуса и кинул их Диармайду. — Нести поклажу своего учителя обязанность ученика.
— Стоп, босс — это не шутка, он и в правду ваш ученик? — Кир, как всегда, одетый в очень тёплую одежду, немного подрагивал.
— Правда-правда, — небрежно махнул рукой Нико.
Ди было жутко любопытно куда они идут в такую рань? Что-то длинное и не особо тяжёлое билось о стенки тубуса.
— Нико, как думаешь, солдаты Сандро просекли что мы водили их кругами по лесу пока ты сразу-же направился к изменённому? Их лица вчера нужно было видеть — глаза как блюдца, а когда послышались первые раскаты грома Адам упал на землю и закрыл голову руками. — Оскар поправил постоянно сползающий тубус на плече.
— Да мне без разницы, я сказал Сандро что возьму его ребят на охоту, я и взял их, то что они видели всё издалека и петляли по лесу — это их проблемы. Я свою часть договора сделал.
— Господин Нико, может это ошибка? Ну не стоит злить другого капо, вам то ничего не будет, а если господин Сандро решит на нас отыграться мы ничего ему сделать не сможем. — тихо сказал Кир.