— Мальчик, я никогда за него не платил. А что касается времени, тут ты прав, магам его отведено больше. Но ты забываешь о том, что умирают они не в своих постелях. — Зазвенел колокольчик на двери, Перс ушёл, а в след за ним испарились парни пьющие кофе в кафе напротив.
***
Диармайд не мог дождаться, чтобы разъяснить все многочисленные вопросы, но не рискнул задавать их прямо в такси. Только обратно в особняк Фальконе они не поехали. Нико назвал адрес и чёрно-жёлтая компактная машина запетляла по узеньким улочкам города остановившись у особнячка с уютным садиком у входа, втиснувшегося межу двух пятиэтажных жилых домов прошлого века. Кованая ограда была непроглядна из-за листьев, только чёрные острия прутьев выглядывали из-под виноградных лоз. Калитка у входа в садик противно пискнула.
Фасад дома был выдержан в старинном духе улицы и сохранил изначальные черты, задуманные первым архитектором, только штукатурка была новой. Пошарив в кармане, Нико достал ключ и открыл скрипящую дверь. Внутри несмотря на летний зной было прохладно, зашторенные окна создавали полумрак, занавески не полностью отсекали дневной свет. Старая мебель была в отличном состоянии, в просторном коридоре с лестницей ведущей на второй этаж стояли доспехи с алебардами в латных рукавицах. Античные батальные сцены на картинах казались живыми. Но несмотря на ярко выраженный индивидуальный стиль — дом создавал впечатление покинутого, толстые слои пыли на мебели и прочее. Не было в нём отпечатков суеты, которую вносят в окружение жильцы. — Добро пожаловать в мой дом. — обвёл руками помещение Нико представляя его. — Молчи! — быстро цыкнул он на Диармайда уже собиравшегося выкатить на мага все вопросы. — Иди за мной.
Нико открыл чулан под лестницей на второй этаж, его рука засветилась и затрещала, покрывшись электричеством, он коснулся незаметного металлического штыря похожего на вешалку и стена отъехала в сторону.
В тайной комнате всё было иначе — ни пылинки, самые новые компьютеры и куча дорогого оборудования, название которого Диармайд не знал.
Нико сел на кушетку в углу комнаты, рядом с компьютером и стал ждать момента, когда парень перестанет рассматривать помещение и выльет на него ушат вопросов.
— Ты же говорил, что восстановить мой кристалл невозможно. — Первым делом сказал Диармайд придя в себя.
— Говорил. — кивнул Нико. — По правде говоря, я и сейчас не знаю как это сделать. — Нико поставил на стол книгу. — Но я знаю, что ты можешь её прочесть и знаю, что на страницах вот этого вот ветхого томика находится информация про то — как тебя вылечить, если такое вообще возможно. — Ты ведь видел уже подобную книгу? — спросил Нико прикурив сигарету.
— Видел. — кивнул Диармайд, узнав имя автора Жиль де Ре, он никогда не забудет это имя и тот момент, когда впервые увидел книгу ещё в Пруссии. О, как же ему хотелось её прочитать.
— Откуда ты знал, что мне нужна именно эта книга, а не та, которую мы с Орсино привезли Артуро? — Диармайд изучал плохо гнущиеся жёлтые листы кожи, на которых аккуратным почерком были выведены слова его родного языка.
— Это не твоё дело. Скажем так, Артуро не единственный влиятельный человек, с которым я знаком. А откуда я узнал, тебя не касается, хочешь вылечится — я помогу. Но есть вещи, в которые совать нос тебе категорически нельзя. Я доступно тебе объяснил?
Подобный ответ был не свойственен Нико, Ди удивился, но быстро закивал, заметив его выжидающий взгляд. — Читай в слух. — И Диармайд зачитал — процедуры, записанные в дневнике, вызывали отвращение даже у Нико. Жиль де Ре был извергом, он пытался добиться максимального усиления магии любыми способами. Например — в перспективных экспериментах был отмечен процесс поедания магом плоти другого мага, прирост очень незначительный. В конце пометка, что возможен прирост силы благодаря правильному подбору рациона. Различные пытки магов, попытки контроля их тела и сил при помощи хирургического и магического вмешательства.
Одним из последних был эксперимент по пересадке кристалла в тело другого мага. Изначально Жиль пробовал имплантировать кристаллы зверей, но они вызывали отторжение и почти мгновенную смерть. Потом он пробовал пересаживать кристаллы от одного человека другому, но такой процесс тоже вызывал менее скорую, но все же смерть. Было очень много различных попыток, но успешной была только одна — когда Жиль нашёл двух братьев, у одного он вырезал кристалл и убил. У выжившего брата он брал кровь и настаивал в ней кристалл, подливая в камень магическую энергию. Так продолжалось полгода, после чего он вырезал кристалл у подопытного и имплантировал кристалл его брата. Пациент прожил чуть больше двух лет и мог успешно пользоваться магией, пускай и весьма не умело, кристалл неохотно слушался своего нового хозяина. Наблюдение закончилось когда пациент сошёл с ума и убил себя.
Диармайд молчал. Он просто не мог поверит тому, что было написано на этих страницах. Он получил ответ на вопрос, который так долго его мучил. Он получил его! Энтузиазм парня можно было заметить по взгляду, его не отпугнули ни методы, ни риски. Ди слишком долго мечтал о подобной силе и теперь, когда он вкусил всего лишь малую часть став адептом он хотел большего. Он хотел истинной силы, которую способна предоставить только магия.
— Хм, это было весьма любопытно. Думаю, ключевым фактором являются родственные связи, как думаешь почему? — Нико первым заговорил, Ди всё ещё вчитывался в заметки.
— Одинаковая группа крови, думаю при пересадке кристалла действуют те-же правила что и при пересадке обычных органов. — Ди быстро нашёл ответ, какое-то время он изучал пособия для врачей, но не найдя там искомых ответов забросил.
— Верно. Но одним из самых важных факторов является настаивание кристалла на крови и соответствие стихии. Как я понимаю какая у тебя стихия ты не знаешь, так?
Ди кивнул. Он думал, что подобное может быть только в записях изоляционного лагеря и по спине пробежал холодок, когда он только подумал, что придётся вернуться в это место.
— Есть только один известный мне способ узнать подобное, — Нико указал на кресло больше подходящее для пыточной чем для лаборатории. — Для того, чтобы узнать природу твоего дара, нужно будет использовать сильный, опасный наркотик. Чтобы ты не навредил себе — мне придется тебя привязать и это ещё не всё, нужно будет ещё и кляп в рот вставить, чтобы ты не откусил себе язык.
— Это вообще безопасно? — Спросил Ди, косясь на Нико.
— Даже не близко, — с насмешкой ответил он. — но это единственный известный мне способ узнать магическую природу у пациента без кристалла. Сам думай, ты рискнёшь, или просто уйдёшь? — Ди застыл, но быстро решился и сел на кресло, он хотел этого слишком сильно и слишком долго чтобы просто взять и отказаться.
Сначала Нико застегнул ремни из кожи изменённого оленя, достаточно крепкими, чтобы выдержать силу адепта пятого ранга, чего уж говорить о третьем. Затем, он натянул резиновые перчатки и достал сморщенный сухофрукт с глянцевой шкуркой. — Это слива дьявола, она вызывает сильнейшую эйфорию и галлюцинации, но нас интересует побочный эффект, когда ты ее проглотишь, в теле случится энергетический выплеск и твой элемент проявится. Из негативных эффектов самой опасный возможность сжечь свою нервную систему и умереть, или остаться навсегда парализованным. Я ещё раз спрашиваю, ты хочешь этого? Учти, это только твоё решение и в случае неудачи обвинять тебе будет некого. — Диармайд не спешил отвечать, он задумался, но прислушавшись к себе решил — если отступит здесь, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь.
Он кивнул и Нико улыбнувшись краем губ положил сливу в рот мальчику, а когда тот прожевал — вставил ему кляп. По началу ничего не происходило, а потом его разум помутился. Комната размылась, взгляд стал пустым. Ди стал истерически хохотать, кричать, плакать. Кулер, стоящий у входа, взорвался и вода струёй потянулась к нему образовав вокруг хоровод капель, труба по которой текла вода к крану лопнула и к каплям потянулась еще струя, делающая из капель водяной вихрь, в центре которого, был Диармайд.