Можно смело утверждать, что Н. К. Козлов стоял у истоков образования не только губернской партийной, но и комсомольской организаций. Один из первых комсомольцев Петр Победоносцев вспоминал: как-то в конце 1918 года «вызвал нас к себе наш “Кузьмич” — председатель губкома партии Козлов. Испытующе оглядел нас и, по своему обыкновению гмыкнув, начал разговор:
— Почему вы так отстаете? Вот в Москве съезд молодежный прошел. Коммунистический союз молодежи организован. А вы что, в старики записались? Разве у нас нет чудесных ребят и девушек. Ведь им совсем не обязательно быть в партии, но они наши…»
Ребята пытались оправдаться, ссылаясь на занятость, но вскоре поняли неуместность своих доводов. Н. К. Козлов перевел разговор в практическую плоскость и помог определить первые шаги по организации комсомола в Костроме. «И вот через несколько дней, — продолжал вспоминания Петр Победоносцев, — в маленькой комнатушке типографии, где печаталась в то время газета «Северный рабочий», корректором которой был Алексей Лясыч, собралась инициативная группа молодежи, ставшая ядром комсомольской организации».
…Разгорелась Гражданская война. Неспокойно было в уездах. Все новых воинских частей требовал фронт. Шла мобилизация коммунистов и комсомольцев. Республике нужен был хлеб. Все больше внимания и заботы ожидало от власти крестьянство. Эти и многие другие вопросы были в поле зрения Козлова как руководителя губернской партийной организации. Он считал своим долгом побывать на проводах уходивших на фронт полков, маршевых рот и команд, добровольцев-коммунистов и комсомольцев, сестер милосердия и найти для них вдохновляющие слова. «Провожали нас со знаменами и музыкой, — вспоминала М. Я. Дмитриева, окончившая краткосрочные курсы медсестер. — Председатель губкома партии Н. К. Козлов, или просто “Кузьмич”, произнес напутственную речь. Отъезжающие написали в костромскую газету «Красный мир» клятву, где заявили, что не пожалеют своей жизни для защиты советской Родины».
Мобилизации коммунистов, переброски их на работу за пределы губернии, выходы из партии из-за боязни быть в первую очередь отправленными на фронт, перерегистрации — все это значительно сократило ряды губернской организации. Вот почему Козлов, обеспокоенный этим, так надеялся на проведение партийной недели, призванной пополнить ряды коммунистов за счет рабочих, крестьян, красноармейцев.
Небывалого размаха достигла в те дни осени 1919 года массово-политическая работа, в которой Козлов вместе с Бляхиным, Волиным и другими руководителями принимал живейшее участие. Театрализованные массовые представления, факельные шествия, манифестации, митинги, собрания, обходы рабочих районов, посещение их жилья и казарм, доверительные беседы с рабочими, работницами, красноармейцами, молодежью, распространение различной литературы, воззваний, афиш, листовок — все это помогло всколыхнуть многих костромичей, заставило их задуматься о политике советской власти и компартии и ответить им доверием. Более чем в 3,5 раза выросли в партийную неделю ряды городской организации.
Но результаты недели в уездах обеспокоили Козлова. В двух уездах она по существу не состоялась, а в девяти — в партию вступило только 500 человек. И это несмотря на то что курс VIII съезда РКП(б) на союз со средним крестьянством широко обсуждался и пропагандировался в губернии, где только за три месяца было издано более 100 тыс. экземпляров различного рода литературы, воззваний, листовок, возросла помощь крестьянским хозяйствам, особенно красноармейским.
Обо всем этом с тревогой говорил Козлов, выступая с речью в декабре 1919 года на VIII конференции РКП (б). По его мнению, и после съезда отношение к среднему крестьянству продолжало оставаться в области деклараций. «Тяжести, от которых изнывает среднее крестьянство, — отмечал костромской руководитель, — все больше и больше увеличиваются, и, может быть, вследствие этого и приходится наблюдать нарастание если не враждебного, то какого-то равнодушного отношения крестьян к власти. Это особенно ярко проявилось в частности во время партийной недели». И Козлов дал анализ партийно-политической кампании в Костромской губернии. Он считал недостаточными результаты недели не только среди крестьян, но и среди красноармейцев. Костромской гарнизон пополнялся главным образом за счет крестьян, приносивших настроения недовольства советской властью. «Если это наблюдается не в одном месте, но и в других местах, — говорил Козлов, — то это симптом чрезвычайно серьезный, и на него надо обратить серьезное внимание». Вместе с тем он высказал ряд критических замечаний в адрес ЦК, призвав оказывать большую помощь местным работникам.