— Это чистая правда.
Примерно часа через четыре машина вдруг заглохла — бензин неожиданно закончился. Ну конечно, нам достался автомобиль без топливного датчика! Превосходно. Мы с Тайлером собрались идти в обратном направлении по шоссе туда, где видели заправку, когда Картер тронул меня за руку и тихо прошептал в ухо:
— Между прочим, к твоему сведению, у меня нет чувств к бывшей жене.
Я ответила:
— Но ты не окончательно ее разлюбил.
— Окончательнее не бывает.
— Однако причины номер два, три и четыре все равно остаются в силе.
— Ну и ладно. — Он отвернулся. — Неважно.
Когда мы с Тайлером по очереди тащили канистру с бензином, я с ужасом вспомнила, что забыла позвонить Мэтью и отменить свидание. А ведь я даже в предвкушении первой совместной ночи постелила шелковые простыни лавандового цвета и купила красивое черное белье. Оно так и лежит с несрезанными бирками в ящике комода. И прямо сейчас Мэтью собирается заехать за мной, чтобы отвезти в симпатичный ресторанчик, представляет, как мы будем пить вино, — он любил каберне больше пива, чудаковатый мужчина, — а потом наши отношения приобретут логическое развитие. И вместо всего этого я тащилась с тяжелой канистрой по замусоренной обочине шоссе, опасаясь, что меня собьет какой-нибудь проносящийся мимо грузовик, и чувствуя тошноту от въевшегося в ноздри запаха бензина. Футболка прилипла к потной спине, а волосы растрепал ветер.
— Тайлер, — сказала я. — Давай остановимся, мне нужно позвонить.
— Ладно.
Мы сошли с дороги, он поставил канистру на траву и сел на землю. На лице у него блуждало измученное выражение человека, который неизменно приходит всем на помощь, но жизнь не спешит вознаграждать его за доброту. Мне сделалось жаль парня.
— Скоро, — пообещала я ему в ожидании, когда Мэтью возьмет трубку, — ты забудешь все перипетии и втянешься в учебу. Уедешь от своей сумасшедшей семейки и станешь радоваться каждому дню! Буквально завтра все переменится.
— Точно? — Он снова начал елозить на месте, щелкать суставами пальцев и оглядываться. — Мне просто не терпится поскорее доехать и начать новую жизнь.
— Конечно. Я понимаю.
Мэтью ответил своим шелковистым успокаивающим голосом, но я внезапно растерялась: как объяснить ему ситуацию и не выглядеть при этом дурой? Привет, Мэтью. Я собиралась пойти на свидание, но мой бывший попросил отвезти его и детей в Теннесси, так что сейчас я на шоссе с грохочущими фурами, и у меня закончился бензин, и, представляешь, я забыла тебе позвонить.
— Мэтью! Привет, извини меня, пожалуйста, но я сегодня не смогу с тобой встретиться.
У-у-у! Ветер от промчавшегося мимо гигантского грузовика чуть не сдул меня с дороги.
— Что это было?
— Фура. Так вышло, что я нахожусь на шоссе. И не где-нибудь, а в Пенсильвании.
Он посмеялся.
— А если серьезно, где ты? — спросил он. — Я купил тебе подарок.
Я закрыла глаза. Хочешь знать, где я, Мэтью? В аду. Моя жизнь снова пошла кувырком. Прости, милый, но сегодняшняя встреча отменяется.
— Не хочешь узнать, что за подарок?
— Да, конечно, мне очень интересно. — По моему потному лицу ползали насекомые.
— Сказать? Или тебе нравятся сюрпризы?
— Нет-нет. Если хочешь, скажи.
— Солнцезащитный крем! Когда мы ходили на пляж на прошлой неделе, я обратил внимание, что твой почти закончился, и еще заметил, что ты используешь средство с ПАБК,[19] а значит, оно довольно старое.
— О, здорово. Ну спасибо.
— Так где ты все-таки?
— Да неважно, — ответила я. — Мне надо идти. Я позвоню тебе, когда вернусь, примерно через неделю.
— Я уже почти подъехал к твоему дому. Ты точно не там? Ты сказала, через неделю?
— Я совершенно уверена, что дома меня нет.
— Ну ничего. Может, я оставлю крем на пороге? Это очень хороший бренд. Как думаешь, его не украдут?
— Мои соседи — бессовестные старикашки, — предостерегла я. — Я бы не рискнула оставить без присмотра столь ценную вещь.
Еще один грузовик заглушил мои слова, и Мэтью крикнул:
— Что? Что ты говоришь?
— Все кончено, Мэтью, — произнесла я. — Это бессмысленно. Я больше не хочу тебя видеть.
— Что? — снова переспросил он. — Что-что? Подожди, Нина. Я так и не понял, где ты?
Мы с Тайлером потащились дальше. Солнце садилось, дул приятный ветерок, и жизнь внезапно показалась мне чудесной, увлекательной и снова полной возможностей. Я торжествующе улыбнулась, а Тайлер в ответ взглянул на меня с сомнением.
19
Парааминобензойная кислота. В последнее время ее предпочитают не использовать в косметических средствах, поскольку она вызывает аллергию.