А я ответила:
«До тебя мне еще далеко».
Это значило, что подруга больше на меня не сердится. Мы еще обсудили Ноа, у которого, видимо, резался зуб, и Джона Пола, у которого, видимо, прорезалась возможность получить повышение.
«А как твоя поездка?» — поинтересовалась Мелани, и я ответила:
«Трудно сказать. Пока никто никого не убил, но такая вероятность не исключена. На связи».
Наверно, я вздохнула, потому что Картер спросил:
— Что с тобой, Нина?
— Ничего.
— Она вчера порвала с парнем, — выдал меня Тайлер. — По телефону.
— Правда? — Картер повернулся ко мне. — По телефону? И как ты?
— В полном порядке.
— Точно?
— Абсолютно. Честное слово.
Индиго бросила красить ногти и снова начала печатать и плакать. В голос.
— С ума сойти, — вздохнул Картер. — Скоро всем в этой машине понадобится неотложная помощь. Тайлер, а ты не хочешь в чем-нибудь нам признаться, раз уж зашел такой разговор?
К моему изумлению, Тайлер ударил руками по рулю и заорал:
— ИНДИГО! ЗАРАЗА, ТЫ СКАЗАЛА ЕМУ?
— Я ничего не говорила, — спокойно произнесла его сестра.
— О чем это вы? — всполошился Картер.
Я затаила дыхание. Тайлер резко свернул на обочину и заглушил двигатель. Мимо по шоссе мчались автомобили, но мы сидели в нагретой консервной банке и слушали зловещее тиканье непонятного происхождения. Картер открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.
— Приехали, — буркнула себе под нос Индиго. — Скажи ему, Тайлер! СКАЖИ ЕМУ.
Тишина стала тяжелой, и Тайлер произнес:
— Папа, я не буду учиться в колледже.
— Что? — опешил Картер. — Что за глупости? Ты едешь в Университет Вандербильта, потому мы и сидим в машине. — Я видела, как целый каскад эмоций прокатился по его лицу. Он уставился на Тайлера, который опустил голову и смотрел на свои руки. — Если ты не собираешься учиться, то куда, черт тебя дери, мы едем?
Тайлер с белым лицом кивал и теребил ключи, торчащие в замке зажигания. В нашей тесной камере, из которой внезапно выкачали весь воздух, клацанье ключей было невыносимым, и Картер в конце концов хлопнул сына по руке. Обеспокоенная неожиданной тишиной Бейонсе залезла в свое колесо и принялась скрипеть, но Картер тихо пригрозил, что, если никто не остановит этого проклятущего грызуна, он выбросит его вместе с клеткой на улицу. Индиго резко развернулась назад, достала свинку и посадила ее к себе на колени. Не скрою, это настораживало.
— Да что происходит, в конце-то концов! — заревел Картер. Получилось не слишком угрожающе. Он был скорее озадачен, чем разъярен.
Мы встретились глазами. Я хотела сказать ему, что свинку выпустили погулять, но мне показалось, что это его не утешит.
— Я заплатил за колледж, и ты поедешь учиться, — проговорил Картер. — Может, ты просто занервничал в последнюю минуту? Если так, то давай все обсудим.
Индиго наклонилась вперед, прижавшись головой к спинке переднего сиденья:
— Тайлер снял деньги, которые вы с мамой положили ему на обучение, и не заплатил за колледж.
— ЧТО?! — гаркнул Картер.
— Он хочет быть музыкантом в Нашвилле и уже договорился о нескольких собеседованиях. Они с Джемси собираются снимать квартиру. Все правильно, Тайлер?
— Кайла, помолчи, пожалуйста, пусть Тайлер сам расскажет, что он задумал.
— Он не может, ему стыдно, — не унималась Индиго. — Тайлер не отдает себе отчета в своих поступках, так говорит мой психотерапевт. Он не собирался тебе рассказывать, а потом, через четыре года, когда ты приехал бы на выпускной, ему бы пришлось как-то выкручиваться. Но к тому времени он, может быть, получил бы контракт в звукозаписывающей компании и прославился, так что ты бы не возражал.
— Ты совсем с ума сошел? — спросил сына Картер. — Неужели это всё правда?
Тайлер распахнул дверцу фургона, и я испугалась, что он хочет броситься под колеса идущих мимо машин, но он взбежал на насыпь возле дороги. Мы стояли возле местами поросшего низкой травой песчаного пространства с каменистыми оранжевыми холмами, и юноша мгновенно взлетел на горку и скрылся с противоположной стороны. Картер шумно выдохнул, наблюдая, как сын исчезает из виду и появляется снова. Потом он взглянул на меня и произнес:
— Пожалуйста, скажи, что ты не знала об этом.
— Не знала, — заверила я.
— Слава богу.
Громко тикающий мотор напоминал таймер бомбы. Я опустила стекло дверцы со своей стороны и предложила пойти проверить, как там Тайлер.
— Не надо. Давайте просто подождем его. — Картер оперся на окно фургона. — Мне надо подумать, что с ним делать. — Помолчав, он сказал, — Надо же, забрал всю сумму, выделенную на колледж. Фактически украл деньги на обучение.