И помни, что если ты будешь верным своим принципам, те, кто смеялись над тобой вначале, будут восхищаться тобой; если же ты покажешь себя не на высоте, над тобой будут смеяться в два раза больше.
Глава 23. О принципах
Если тебе случается придавать значение внешним объектам из желания угодить кому-то, знай, что ты разрушаешь до основания свои жизненные принципы. Ограничься тем, чтобы всегда быть философом; если же ты хочешь еще выглядеть философом, достаточно выглядеть философом в своих собственных глазах.
Глава 24. О друзьях и родине
Не позволяй себе падать духом от размышлений такого рода: “Я буду жить без признания и уважения, я никем не стану”. Если жить без почёта и общественного признания – зло, никакое другое зло не может произойти с тобой по вине других, и ничего постыдного тоже не может произойти. Неужели ты думаешь, что от твоих усилий зависит быть избранным в магистраты или приглашённым на пир? Вовсе нет. Так разве же это бесчестье не быть избранным или не быть приглашённым? Как ты можешь говорить, что ты никто и не достиг ничего, потому что стремился быть собой и достигать лишь тех вещей, что зависели от тебя (в той области, где ты можешь претендовать на самые высокие заслуги)?
Твои друзья останутся без поддержки? Как это? Они что, не получат из твоих рук свою мелкую монету? Без твоей помощи они не станут гражданами Рима? Кто тебе сказал, что эти вещи зависят от нас и нас касаются? Кто может дать другому то, чем сам не обладает?
“Тогда постарайся стать богатым, скажут они тебе, чтобы мы могли пользоваться твоими деньгами. Если я смогу разбогатеть, не упав в собственных глазах, оставаясь честным и без подлости и обмана, пусть покажут мне такой путь, я готов по нему идти. Но если вы хотите, чтобы я утратил свои собственные ценности, чтобы обеспечить вам вещи, которые не несут в себе блага, считайте, что вы несправедливы и неблагодарны. И потом, что вам важнее? Деньги или преданный друг, достойный уважения? Помогите же мне быть таким, а не желайте, чтобы я жил и действовал так, чтобы перестать быть и преданным и достойным уважения.
Ты говоришь, что твоя родина останется без поддержки, если ты не сможешь ей помогать. И ещё раз, о какой помощи ты говоришь? Ты не можешь подарить ей ни общественные бани, ни храмы. И что с того? Сапожник ей разве дарит обувь, а кузнец оружие? Достаточно и того, что каждый выполняет свою работу. Работая над тем, чтобы создать еще одного гражданина, преданного и полного самоуважения, разве ты ничего не делаешь для своей отчизны? Конечно же делаешь! И так ты можешь быть полезен своей родине.
“Какое положение смогу я занять в городе?” То, где ты сможешь оставаться честным и достойным уважения. Но если желая служить родине, ты сводишь на нет добродетели, теряешь всякий стыд, честность и самоуважение, то чем вообще ты можешь быть полезен своей отчизне?
Глава 25. О цене вещей и о выборе
Для праздника, для речи, для совета тебе предпочли кого-то другого. Если это приятные вещи, радуйся, что они выпали кому-то на долю. Если же это неприятные вещи, не жалуйся, что они случились с тобой. Кроме того, не забывай, что если ты не делаешь столько, сколько делают другие, чтобы получить нечто не зависящее от нас, то ты не можешь ожидать такого же результата.
Если ты не собираешься посещать “важных” людей, как же ты можешь быть вознагражден, как те, что там всегда крутятся? Как если ты никому не льстишь, получить столько, сколько достаётся льстецам? Ты отказался платить за эти преимущества и хотел бы получить их просто так? Ты несправедлив и ненасытен.
Сколько стоит пучок салата? Один обол, чуть больше, чуть меньше. Представь, что кто-то даёт обол за пучок салата, а ты ничего не даёшь и ничего не получаешь, не считай же, что ты получил меньше другого: он получил пучок салата, а ты сохранил свой обол. Вот ещё один пример: тебя не пригласили на пир? Это потому, что ты не заплатил столько, во сколько оценили угощения. А цена за присутствие на пиру – лесть или услуги. Так что если тебе это полезно, дай сколько нужно, какая бы ни была цена. Но если ты хочешь получить что-то, ничего не давая взамен, то ты ненасытный глупец. Разве ты ничего не получил вместо угощений на пиру? Напротив, ты сохранил честь и не льстил тем, кому не хотел, и тебе не пришлось тесниться в очереди просителей перед дверью.
Глава 26. О коллективном опыте
Коллективный опыт помогает нам понять, чего хочет природа. Так, когда молодой раб нашего соседа разбил чашу, мы готовы сказать: “Это может случится с каждым”. Знай же, что когда одну из твоих чаш разобьют, ты должен реагировать также, как если бы разбили чашу твоего соседа.