Насколько это возможно, направляй разговоры в нужное тебе русло и говори о достойных обсуждения предметах. Если ты находишься среди незнакомых людей, лучше молчи.
Смейся редко, не смейся по любому поводу и не хохочи до упаду.
Воздерживайся от клятвы и обещаний везде, где это возможно.
Оставляй без внимания приглашения на банкеты, официальные или частные. И если когда-то обстоятельства вынуждают тебя присутствовать на пиру, будь чрезвычайно осторожен, чтобы не впасть в грубость и непристойность. Ведь если ты чист, а твой соперник весь в грязи, то сражаясь с ним, ты непременно испачкаешься сам с головы до ног.
Что касается тела, заботься о нём согласно его потребностям: пища, напитки, одежда; крыша над головой и рабы для услуг. А все, что напоказ и всякую роскошь отбрось без сожаления.
Что касается секса, по мере возможности, храни себя в чистоте до брака. Когда занимаешься любовью, бери свою долю разрешённых удовольствий. Тем не менее не будь ханжой по отношению к людям, вступающим в сексуальные связи вне брака и не порицай их, как цензор. Также не стоит повсюду заявлять о своём воздержании.
Если тебе передают, что кто-то говорил о тебе плохо, не ищи, как оправдаться, а просто отвечай: “ Я вижу, что он не знает всех моих недостатков, иначе высказался бы обо мне ещё хуже!»
Необязательно часто ходить на спортивные соревнования и поединки. Но если тебе представился случай сходить, пусть все видят, что ты сам управляешь своими предпочтениями: попрактикуйся в том, чтобы желать того, что происходит и чтобы лучший победил: таким образом, ничего тебя не расстроит. Строго запрещено кричать, высмеивать соперников и волноваться сверх меры. А когда выйдешь на улицу после представления, не надо подробно обсуждать то, что ты только что видел; все эти вещи не имеют ничего общего с прогрессом в твоей практике. Это было бы свидетельством того, что ты чрезмерно увлекся представлением.
Не говори ни “да” ни “нет” публичным чтениям. А оказавшись в аудитории, сохраняй отношение, которое одновременно будет достойным, спокойным и не провоцирующим.
Если вам нужно навестить кого-то из известных людей, которых общественное мнение вознесло на пик власти, спроси себя, чтобы на твоём месте сделали Сократ или Зенон, и у тебя не останется ни малейшего сомнения, как вести себя в подобных обстоятельствах.
Когда ты отправляешься к влиятельному человеку, имей в виду, что его может не быть дома, что перед твоим носом могут громко хлопнуть дверью или что никому не будет дела до тебя. Если, несмотря ни на что, твой долг пойти туда, покажи себя на высоте, невзирая на обстоятельства; но никогда не говори: “Игра не стоила свеч”. Это суждение ума пошлого и рабски зависимого от внешних вещей.
В разговорах воздержись от историй о своих былых подвигах, это тебе приятно вспомнить, каким опасностям ты подвергался и как ты их преодолел. Рассказы о наших приключениях нравятся нам самим гораздо больше, чем окружающим.
Избегай также смешить людей: не только потому что можно легко впасть в пошлость, но еще из-за риска, что собеседники утратят сдержанность по отношению к тебе.
Ещё один скользкий путь – это разговоры о непристойных предметах. Когда такое случается, не бойся перебить того, кто поднял эту тему и перевести разговор в другое русло. Если же это не помогло, покажи ясно своим видом, что тебе этот разговор неприятен: можно замолчать, покраснеть или принять смущенный вид.
Глава 34. Об удовольствиях
Когда тебя посещает желание испытать какое-то из удовольствий, поступай с ним также, как и с другими образами и представлениями – не уступай сразу его навязчивой силе. Отложи желание в сторону и возьми себе срок подумать о двух мгновениях: представь, как ты уже испытал удовольствие и представь, как после наслаждения ты сожалеешь и коришь себя. Противопоставь этому радость, которую ты испытаешь и как ты будешь себя хвалить, если воздержишься.
Если ты все же сочтешь уместным испытать удовольствие, будь внимателен, чтобы не поддаться чрезмерно соблазнительной прелести этой вещи. А чтобы противостоять желанию, представляй,как драгоценно будет осознание, что ты преодолел соблазн и одержал победу.
Глава 34. О сомнениях
Когда ты приходишь к заключению, что нужно что-то сделать, сделай это и ничего не скрывай, даже если люди могут подумать плохо. Или ты ошибся, и этого не следовало делать, или же ты был прав, и тебе нечего бояться несправедливых упрёков.
Глава 35. О ценности блюд и общения