На сегодняшний день (вы можете попытаться кинуть в меня тапком), я делаю в новых книгах формата epub обложку jpeg, 1200×1600, 96 ppi, RGB(это не всегда получается, но я стараюсь к этому стремиться). Другой вариант: 1400×1860 px(и есть мнение, что 1600×2400 – тоже неплохо). Повторюсь, что чуть ранее, как стандарт было 600×800, но уже год назад появилось ощущение, что этого мало. Стоит помнить, что уменьшение большого изображения для подстройки под маленький экран происходит с меньшими искажениями, чем "растягивание", масштабирование маленькой картинки на большой экран.
Желательно "вес" файла обложки удержать в пределах до 300-350 Кб. Очень часто встречал комментарии, что при подготовке обложки надо делать несколько различных файлов: большой для отгрузки на сайт (см. требования выше), встраиваемая обложка примерно 600×800 (embedded cover) и миниатюра для размещения на сайтах библиотек, в блоге и т.п.
Внимание:лично я встраиваю внутрь книги обложку с максимальными размерами (это мой личный подход) и пока все программы чтения и ридеры легко справляются с такими нагрузками. Данный подход предлагается мной "As Is" ("как есть"), без каких-либо гарантий работоспособности данного метода на всех устройствах. Если вы собираетесь делать коммерческие книги – ознакомьтесь с требованиями конкретного книжного магазина.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
Теперь от технической стороны вопроса давайте перейдем к другим проблемам.
Множество разработчиков электронных изданий (book developers) многократно подчёркивают, что качественная обложка электронной книги – это важнейший компонент издания.
Что бы мы с вами ни думали, но самое первое впечатление о книге потенциальный читатель (иногда и покупатель) составляет именно по внешнему виду обложки, причем в уменьшенном виде изображения. (Это связано с особенностями онлайн-библиотек или магазинов, где книга демонстрируется среди множества других изданий).
И есть еще один момент – визуальная информация срабатывает намного быстрее текстовой. Обычно рядом с миниатюрой обложки дублируется название и автор, дается минимальная информация о жанре, иногда начало аннотации. Чтобы читатель перешел к описанию книги важно, чтобы интерес появился уже на уровне восприятия обложки. Ниже приведу скриншот работ профессиональных дизайнеров:
Я сейчас скажу достаточно банальную вещь, но обложка должна нравиться не только посторонней публике, потенциальным читателям, но и самому автору. Очень часто мысль о коммерческой составляющей провоцирует автора и кавер-дизайнеров к просчитанным заранее ходам. Вспомните, какие эмоции потенциально вызывают (должны вызывать) в той же рекламе изображения карапузов, котят, щеночков? (скорее всего ожидается умиление, ми-ми-ми, улыбка, прилив нежности и прочие предсказуемые эмоции). Вспомните дорогие автосалоны и презентации сверхдорогих новых моделей на выставках. Что там обычно в комплекте? Правильно, модели, красивые девушки в соблазнительных позах, вспышки фотокамер. Так как потенциальные покупатели – это мужчины и необходимо воздействовать на определённые инстинкты и формировать устойчивые рефлексы сцепления (связка "дорогой модный автомобиль – красивые женщины"). Примерно по таким же законам маркетинга и рекламы работают обложки книг: если это дамский любовный роман, то на обложке как правило располагается мужественный мачо, часто обнимающий красавицу, млеющую в его объятиях.
В жанре фэнтези – очень популярно использование рисунков Бориса Вальехо (исп. Boris Vallejo). Вальехо известен в первую очередь как автор обложек к книгам в жанре фэнтези. Его картины отличаются обилием обнаженной натуры, как мужской, так и женской. При этом, натурщицей часто выступает жена Бориса, художница Джулия Белл, а сам он служит натурщиком для её картин.
Откровенность работ Бориса стяжала ему как многочисленных поклонников, так и немало критиков. Например, Анджей Сапковский писал в своем эссе «Нет золота в Серых Горах»:
"Издатель целит в так называемого ЯРОГО. А так называемый ЯРЫЙ желает на обложку Бориса Вальехо, это он хочет полуголые задницы и бюсты, что готовы выкатиться из бронированного лифчика. ЯРЫЙ не ищет в фэнтези смысла, ведь смысл прямо таки обязан возопить, что в ажурных доспехах в бой никто не ходит, ибо в таких доспехах не только сражаться опасно, в таких доспехах невозможно даже продираться сквозь заросли крапивы". (из Википедии)
http://mouseion.biz/photo/izobrazitelnoe_iskusstvo/boris_valledjo/3
Кстати, феям и нимфам совершенно наплевать на представления некоторых читателей о том, как надо одеваться.
Еще один наглядный пример. А в августе 2012 в лист Бестселлеров New York Times ворвалась независимый автор (indie author) Lyla Sinclair с эротической новеллой "Training Tessa" ("Обучая Тессу").
http://www.smashwords.com/books/view/168097
Кому интересна обложка в разрешении 2592×3872 – можно посмотреть по ссылке
http://cache.smashwire.com/bookCovers/1eb6b3d86870fc9949c1268eac2ffb8d909bb1e8
Три доллара (2,99) и читатель узнает, что за зверские "горячие боссы из Техаса" покушаются на аппетитную попку героини. (Like many Lyla Sinclair stories, this novella contains various BDSM elements, including domination, restraint, corporal punishment, anal sex as well as unconventional use of office supplies.) (Почему, когда пишут о «нестандартном использовании офисных принадлежностей» у меня мелькает в голове слово степлер?) Прекрасно раскупается, бестселлер и т.п. К сожалению, не все творения автора стали такими суперхитами.
https://www.smashwords.com/profile/view/lylasinclair
О чём там речь точно – я не могу сказать, но книга позиционируется как erotica, texas, boss, erotic romance, bdsm, 17+ и пользуется бешеной популярностью у покупателей. Ок, давайте посмотрим обложки. Вот ещё пара обложек: "Его правила" и "Взятая насильно"
Многие помнят об эротических фантазиях домохозяйки в бестселлере "50 оттенков серого"(Встречал термин "мамино порно". Мир на этом занятно рехнулся). Или ту самую книгу "История О"(«История О» (фр. Histoire d'O) – эротический роман Доминик Ори. Впервые роман был издан в 1954 году с предисловием члена Французской академии, писателя и литературного критика Жана Полана. Автора долгое время знали под псевдонимом Полин Реаж. Доминик Ори всегда отрицала свое авторство, и лишь за четыре года до своей смерти в 1998 году в возрасте 86 лет призналась в нём. Роман имел шумный и скандальный успех, несколько раз подвергался судебному преследованию).