– И как это заставляет тебя чувствовать себя?
– Будто я хочу сбежать. Я просто хочу выбросить все это. Полностью. Оно же никому не нужно. Просто мусор. Ненавижу ненужные вещи. Вот бы я смогла просто убраться от этого. Всю свою жизнь я хотела именно этого.
Камера потемнела до черного на словах Бренны.
Грант сидел шокированный. Прежде чем он выключил видео, экран вспыхнул и заиграла та же музыка. Началась еще одна часть про семью собирателей. Очарованный и объятый ужасом одновременно, Грант невольно просмотрел его, надеясь еще раз хоть мельком увидеть маленькую Бренну, но сюжет снимали о пожилой паре, которая скупала вещи в комиссионном магазине. Следующий сюжет был о паре средних лет с двумя сыновьями.
Он пересмотрел все видео. Потом перемотал в начало и посмотрел предыдущие эпизоды. Мысленно он пытался понять, какого было Бренне.
Ее стыд и разочарование в матери, в собственной жизни. Горечь в голосе девушки. «Просто мусор. Вот бы я смогла просто убраться от этого. Всю свою жизнь я хотела именно этого».
Грант никогда не понимал, почему раньше Бренна была такой. Почему она так заводилась, когда дело доходило до расписания. Почему она настаивала на отношениях без обязательств. Почему так быстро согласилась отдать свой домик Роуму и собралась спать на диване в главном доме, где в той или иной степени нет личного пространства. Почему, когда Грант рылся в вещах Бренны, он нашел только минимальное количество одежды.
Вот почему она отдала его подарки.
«Просто мусор. Вот бы я смогла просто убраться от этого. Всю свою жизнь я хотела именно этого».
Теперь все обрело смысл. Девушка показала ему это видео, потому что хотела, чтобы он понял ее. Этим утром ее взгляд был полон страха и мучений. Словно она ожидала, что Грант, узнав правду, сделает то же, что делали остальные мужчины – паковали свои вещи и уходили, как только правда была раскрыта.
А он рассмеялся ей в лицо, испытав облегчение, что это было всего лишь собирательство.
Боже, он был ублюдком.
Грант сорвался с места, чтобы взять какую-то одежду. Он должен пойти за ней.
Глава 14
Бренна ударила кулаком по приборной панели своего потрепанного Понтиака Санфайр.
Когда мотор так и не завелся, девушка наклонилась, положив голову на руль, и пожелала, чтобы сегодняшнего дня просто не было.
Она заглушила машину, подождала тридцать секунд, а потом снова повернула ключ в зажигании. Ничего. Понятно. Девушка нажала на датчик топлива. Стрелка бешено задергалась. «Ну, это могло стать проблемой». Или это мог быть аккумулятор? Когда она в последний раз заряжала аккумулятор? Наверное, когда меняла масло. В 2009? Или 2008? Бренна не могла вспомнить. Да какая разница. Машина была куском дерьма. Она потому и ездила на ней до сих пор – ведь от такого корыта можно было легко избавиться.
Но по какой-то причине, ее это не устраивало.
Бренна снова вытащила ключи из зажигания и засунула их в карман. Ее сумочка осталась в офисе. Дважды понятно. Девушка вытерла глаза, громко шмыгнула носом, а затем вылезла из машины. Придется идти пешком. Хорошо, что до города недалеко. Сквозь деревья она видела крышу как минимум одного дома через пару кварталов. К тому же погода была хорошей.
И только весь остальной мир в последнее время гадил в ее жизни.
Слезы снова хлынули из глаз, но Бренна стерла их. Девушка потрясла ключами в кармане, а потом бросила их на землю. Ей это больше не было нужно, верно? Ее машина умерла.
Умерла. Как и ее сердце, по которому потоптался Грант.
Она открыла свой самый отвратительный секрет. Наконец Бренна рассказала кому-то правду о том, кем она была. Рассказала то, чего не знала ни одна живая душа. Девушка сменила фамилию, чтобы избавиться от прошлого, убежала из дома в шестнадцать лет и оборвала все связи с семьей. Ведь так отчаянно хотела сбежать. И как только она ушла? Бренна уехала на Аляску и начала новую жизнь без забот и мусора. Она так глубоко похоронила свое прошлое, что даже в мыслях не вспоминала об этом.
Но спустя годы беззаботной жизни, она наконец нашла то, чего хотела – Гранта. И Бренну ужасало то, что он мог подумать. Ему будет противно? Грант будет возмущен? Девушка будет абсолютно непривлекательна для него, поскольку является «мусорной девочкой», как ее называли много лет назад. Или ему будет все равно?
Но Бренна даже через сотню лет не подумала бы, что он будет над ней смеяться.
И от этого стало так больно. Словно ушат холодной воды вылили на голову.
Так что девушка поступила так, как всегда поступала, когда всего становилось слишком много – она сбежала.
Конечно, Бренна не сбежала далеко. Она просто решила забраться в машину и уехать как можно дальше. И посмотрите, куда завела ее дорога. Начать сначала. Она это уже проходила.
Оказалось, дорога даже не увезла ее из Блубоннета.
Удача точно была не на ее стороне. Бренна пинала камешек по дороге, когда услышала хруст шагов.
Она подняла голову в то же время, когда Элиза Маркэм завернула за угол и помахала ей.
Бренна внутренне застонала. Элиза была последним человеком, которого она сейчас хотела видеть... ну, почти последним. Не то, чтобы Элиза была виновата в том, что ее брат был таким бесчувственным кретином.
– Привет, Элиза.
Элиза направилась к Бренне, ее улыбка таяла по мере того, как девушка разглядывала ее пижаму.
– Почему ты разгуливаешь по городу в пижаме?
– Я убегаю.
Элиза вздернула бровь.
– От чего?
Глаза Бренны снова начали наполняться слезами.
– От своей жизни.
Элиза перевела на нее сочувственный взгляд. Она подошла к Бренне и обняла ее за плечи.
– Не хочешь выпить кофе? Мы может посидеть и поговорить.
– Я никуда не могу уехать, – заревела Бренна. – Моя машина сломалась.
– Все в порядке. Эмили что-то пекла, когда я уходила. Мы можем вернуться в Мятный Домик и поесть маффинов, – она подтолкнула Бренну пойти по дороге. – Пошли.
Бренна в оцепенении последовала за ней.
Мотель «Мятный домик» находился всего в квартале от них, так что прогулка будет короткой. К облегчению Бренны, Элиза не была человеком, который всюду сует свой нос. Она просто обняла Бренну и молча поддержала ее. Это хорошо. Именно в этом девушка сейчас и нуждалась. Никаких вопросов, просто дружба.
Когда они вошли в «Мятный Домик», из кухни, улыбаясь, вышла Эмили. От вида красных глаз и мокрых щек Бренны ее улыбка растаяла.
– Бедняжка, – воскликнула она, приближаясь, чтобы обнять Бренну. – Ты в порядке?
Бренна шмыгнула носом.
– Все хорошо.
– А я только что вытащила из духовки маффины, – сказала Эмили. – Почему бы нам не заточить парочку? Я поставлю свежий кофе.
Бренна кивнула, и Эмили потащила ее на один из барных стульев в кухонном уголке. Девушка присела, Элиза расположилась рядом. Эмили сразу же подтолкнула к ним полную тарелку маффинов.
– Я пеку отдельную партию для пожарников, но вы двое можете съесть эти. Я поставлю еще. Им не навредит то, чего они не знают, – женщина начала вытаскивать кофейные кружки и решительно поставила их на столик.
Это вызвало у Бренны намек на улыбку. Каждый раз, когда она встречала Эмили Эллард-Смит, та всегда кого-то кормила. Хоть Эмили была всего на несколько лет старше самой Бренны, она вела себя так, словно все в городе были ее детьми и она обязана их накормить. Это было мило. Все ребята в городе ее любили, потому что тебе нужно было всего лишь назвать свое любимое хлебобулочное изделие, и она испечет тебе парочку. Бренна в душе считала, что Эмили скучала по собственной пекарне, но мотель был достойной заменой. Она взяла из кучки один маффин и откусила вершинку. Внутри был вкуснющий шоколад с орехами.
– Ее машина сломалась, – мягко сказала Элиза. – Давай, мы вызовем эвакуатор.
– Не нужно, – с набитым ртом ответила Бренна. Тыльной стороной ладони она вытерла рот, а потом взяла протянутую Эмили салфетку. – Она совсем сломалась. Я просто оставлю ее там.
– Оставишь? – Эмили была возмущена таким решением. – Тогда кто-то поедет, заберет ее?
– Очень надеюсь, что нет. – Бренна снова откусила большой кусок, чтобы предотвратить еще больше вопросов.
Эмили и Элиза обменялись взглядами.
– Хочешь поговорить об этом? – спросила Эмили.
– Не очень. – Бренна расстроено пожала плечами. – Я не знаю, что тут можно сказать.
Эмили снова бросила взгляд на Элизу и подвинула к ним две чашки кофе.