— Видишь?
Я кивнула:
— Я бы могла просто продолжить нападать. То, что ты отступаешь, значительно облегчает атаку.
Он слегка отодвинул меня:
— Атакуй ещё раз.
Я сделала выпад вперёд. Он легко сдвинулся в сторону, я же пролетела мимо него. Пока я поворачивалась, он уже успел сделать около 4-х шагов в сторону, при этом, всё это время он не сводил с меня глаз. Его шаги были уверенными — он контролировал ситуацию.
— Ах, — пробурчала я.
Он улыбнулся:
— Ну теперь-то ты поняла?
— Да.
Теперь я точно поняла, что отступать назад и падать — это неправильная реакция на атаку. Это же очевидно! И почему я этого не поняла раньше?
— А теперь попрактикуемся.
— Что? Но я не готова. Что…
Он резко прыгнул в мою сторону. Я инстинктивно сделала шаг назад и, конечно же, споткнулась обо что-то и упала. Я ожидала, что Зуилас будет сердит на меня — мы же только что прошли этот урок. Но он промолчал и снова протянул мне руку.
— Попробуем ещё раз, — сказал он.
Я собралась с мыслями, повторяя в голове «в сторону», «в сторону». Он сделал 2 шага назад, а затем рванул вперёд. Как и в прошлый раз, моё тело инстинктивно хотело отступить, чтобы спастись от охотника. Однако теперь я попыталась одновременно шагнуть назад и в сторону. В результате я просто застыла на месте, и Зуилас на всех парах врезался в меня.
Я начала падать, но он успел подхватить меня и помог удержаться на ногах. Блин, ну что ж я такая глупая? Сгорая от стыда, я сказала:
— Ещё раз.
Он выждал пару секунд и снова атаковал. В этот раз мне удалось отступить в сторону, и он пролетел мимо меня. Сбалансировал хвостом, он быстро развернулся и сделал выпад в мою сторону. В панике я сделала шаг назад, поскользнулась на мокром мхе и больно приземлилась на задницу.
— Блин, — выкрикнула я. — Ну почему я не могу этого сделать? Это же так просто. Это должно быть легко!
— Твои инстинкты твердят тебе отступать, — он присел на корточки рядом со мной. — Их трудно перестроить.
В моём животе начал зарождаться странный трепет. Тон, которым он говорил со мной, не был добрым, но он не был и агрессивным, оскорбляющим или нетерпеливым.
— Инстинкты Hh’ainun довольно глупые, — добавил он. — Вот поэтому вас так легко убивать.
Ах, ну вот и оскорбление подъехало. А я-то уже начала волноваться. Странный трепет исчез, и я была этому рада. Я не привыкла к терпеливому и заботливому Зуиласу.
Мы возобновили тренировку. Зуилас снова и снова атаковал меня, пока я безуспешно пыталась победить желание отступать назад. Этот процесс был медленный. Иногда мне удавалось шагнуть в сторону, но как только он менял траекторию атаки и начинал неожиданно прыгать в мою сторону, я сразу же забывала все уроки и делала шаг назад. В результате большую часть времени я оказывалась на заднице.
Спустя полчаса на мне не было живого места от бесконечных падений. Я едва могла сделать вдох. Зуилас оценивающе уставился на моё уставшее лицо. Он, конечно же, не чувствовал ни капли усталости!
— Теперь тебе нужно попрактиковать действия, когда ты не видишь атаки противника, — решил он наконец.
Я с беспокойством уставилась на него.
— Ты зайдёшь поглубже в лес, а я буду охотиться на тебя.
— Что-то мне не кажется, что это хорошая идея.
Это очень, очень плохая идея!
— А? Но почему?
Я было открыла рот, что сказать ему, что меня пугает такая перспектива, но решила изменить ответ. Нечего ему сообщать, что мне страшно.
— Потому что я устала.
— Такая слабая drādah. Иди.
Нахмурившись, я начала шагать в сторону деревьев. Едва сделав пять шагов, я оглянулась, но поляна уже была пуста. Зуилас исчез в дождливом мраке.
Я подняла воротник куртки и зашагала быстрее. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а задняя часть головы покалывала от напряжения. По телу пробежал адреналин, но даже он не мог помочь моим уставшим мышцам.
Дождь и ветер перекрывали весь остальной шум, так что я ничего не слышала. А ведь где-то там на меня начал охоту демон.
Я сканировала взглядом деревья, останавливаясь то там, то здесь, чтобы обнаружить хоть какой-то знак его присутствия. Нервы были на пределе — по пальцам бежала дрожь. Он следил за мной. Я чувствовала спиной его взгляд, но обнаружить самого демона так и не могла.
Я быстро проскользнула мимо высоких елей, отходя подальше от короткого, но крутого спуска в овраг, наполненный дождевой водой. Сделав глубокий вдох, я начала убирать с лица мокрые волосы.