Как будто отвечая на мой невысказанный вопрос, Зора достала ещё одну палочку, произнесла заклинание и протянула её мне.
— Робин, у меня всё схвачено. Кэмерон, поскольку ты отвечаешь за газомер, то идёшь впереди.
Кэмерон улыбнулся и начал шагать вперёд. Мы с Зорой замыкали очередь.
Боже мой, что я — книжный червь, который никогда не практиковал магию — делаю в этом тоннеле?
Я нахожусь здесь, потому что нам с Амалией нужно знать, почему это вампиры заинтересовались дядей Джэком. И пока я занималась «кровососущим» вопросом, Амалия искала отца старомодным способом: спрашивала о нём всех, кого только могла. Как же мне хотелось поменяться с ней местами!
— Итак, — громко начал Даррен, — скольких вампиров ты уже обнаружила, Робин?
— Три.
Он замешкался. Наверное, ожидал, что я отвечу «ноль».
— Ну, я думаю это не так-то и сложно для подрядчика. Тебе надо всего лишь стоять в сторонке пока демон делает всю работу.
Он даже и не догадывается, насколько он прав!
— При охоте на вампиров приходится запачкать руки. Робин, тебя когда-нибудь кусали вампиры?
— Нет, — я взглянула на Зору. — А разве я после этого не превращусь в вампира?
— Укус увеличивает риск заражения, — ответила она. — Но, если тебе удастся быстро найти целителя, но вероятность превращения в вампира составит менее 1 %.
— Но это если ты доживёшь до того момента, когда найдёшь целителя — встрял Даррен. — Укус вампира действует на человека, как лошадиная доза снотворного. Как только вампир начнёт тебя кусать, ты уже не сможешь его остановить.
Меня сотрясла дрожь.
— Да, и кстати, — продолжил он, — если превращение в оборотня — процесс обратимый, то в случае с вампиризмом тебя уже ничто не спасёт: ни заклятия, ни лекарства, ни экзорцизм.
— Даррен, спасибо, — саркастически отметила Зора, — Приятно, что члены команды морально поддерживают друг друга. Я запомню это, когда в следующий раз буду собирать команду.
Он тревожно уставился на неё.
— Не теряйте бдительность, — Зора слегка повысила голос, — в этих тоннелях эхо «гуляет» очень далеко, а мы не хотим спугнуть гнездо вампиров — если оно здесь есть, конечно.
Я посмотрела на отслеживатель — красный свет не стал ярче. Значит, пока никаких проблем не предвидится.
Свет от наших фонарей плясал по тоннелям, пока мы пробирались всё глубже и глубже. По стенкам тоннеля проходили небольшого диаметра трубы, которые периодически изрыгали потоки воды, смешанной с листьями и прочим мусором. Вода доходила мне уже до колен.
— Посмотрите вверх, — вдруг вскричала Летиция.
Я подняла голову, и луч свет заскользил по потолку тоннеля. Целый рой тараканов рванулся прочь от света. Содрогнувшись, я постаралась ускорить шаг.
Тоннель постепенно расширялся — всё больше труб сбрасывало дождевую воду. У меня перехватило дыхание от вони и напряжения. Мне это только кажется или течение воды и правда становится быстрее?
— Эй, — голос Зоры привлёк к себе внимание всех участников поисковой группы. Мы собрались вокруг неё. — Через сотню ярдов этот тоннель перейдёт в основной канал. Именно там в прошлый наш поход мы обнаружили гнёзда вампиров. Летиция, ты взяла с собой «линию безопасности»?
Высокий гидромаг вытащила из недр комбинезона верёвку, на конце которой зазвенела дюжина тяжёлых карабинных зажимов.
— Отлично. Мы должны с осторожностью подойти ко входу в главный тоннель. Если наши отслеживатели загорятся ярким красным светом, то на этом мы и закончим. Это значит, что там есть гнёзда вампиров. А если же отслеживатели не загорятся, то нам придётся войти в основной тоннель. Там есть проход с одной стороны. Он как раз над водой, так что мы сможем…
В этот момент на нашу группу обрушился поток пенистой воды, почти сбив с ног меня и Зору. Дрю успел схватить меня за руку, а Зору поддержал Кэмерон. Вода больно ударилась о мои бёдра.
— Зора! — в голосе Летиции слышалось предупреждение. — Вода поднимается слишком быстро. Должно быть снова начался ливень.
— Подготовь верёвку. Впереди должен быть выход из тоннеля. Вперёд.
Летиция и Даррен ринулись выполнять указание. Кэмерон и Дрю держали нас с Зорой за руки, помогая нам удержаться на месте. Вода уже начала доходить мне до пупка. Я спрятала свой отслеживатель и крепко вцепилась в Дрю.
Из стены торчали металлические выступы, и Летиция прицепила карабин к самому нижнему из них. Затем она зацепила верёвку за свой боевой костюм и бросила её Даррену. Тот защёлкнул карабин на себе и передал верёвку Кэмерону.