Чья-то тёплая рука обхватила моё горло. Щеку опалило горячее дыхание, а в ухе раздался хриплый голос:
— И ты умерла, drādah.
Вскрикнув, я вырвалась из его хватки. Позади меня стоял Зуилас — в его очках отражалось моё испуганное лицо.
— Зуилас! Зачем ты меня напугал?
— Ты уставилась в одну точку.
— Да, потому что услышала шум. — Я ткнула пальцем в сторону контейнера. — Я думаю там…
Подул ветер и из-за мусорника выкатилась полупустая бутылка с водой. Именно она и шумела тогда. Я покраснела от стыда.
— Будь умнее, drādah.
Щёки полыхали огнём. Я начала отворачиваться от него, но он схватил меня за плечи и притянул к себе — спина упёрлась в его грудь.
— Когда услышишь шум, не смотри в одну точку. Так легче напасть на тебя.
А? А я-то ожидала язвительный комментарий по поводу моей неспособности защитить себя.
— Ты всё время должна всё осматривать. В сторону, в сторону и вверх, и вниз. Всегда двигай глазами. Быстрый взгляд. Не смотри подолгу на одну точку!
Он слегка сжал моё плечо и повернул меня в сторону другого закоулка.
— Ищи опасные участки и безопасные. Сразу же осматривай территорию, чтоб, если тебе придётся бежать, ты знала, какой путь самый безопасный.
Он сделал шаг в сторону и потянул меня за собой.
— Не стой на месте и не жди, когда охотник нападёт на тебя. Осматривай и ищи, и двигайся!
Сердце громко стучало, когда я двигалась с ним в унисон, а его руки направляли меня. Мы шли по аллее спиной к стене, и я поняла, что он пытается мне показать — как сканировать территорию на предмет опасности и в то же время отдаляться от неё.
Он остановился в нескольких шагах от главной улицы.
— Теперь ты в безопасности. — Он наклонился вперёд, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. — Не ищи охотника, drādah. Беги от него.
Я сделала глубокий вдох, отчётливо ощущая его руки на моих плечах:
— Однажды я буду драться с охотником так же, как и ты.
— Прежде чем учиться охотиться, тебе нужно научиться быть добычей.
Я слегка повернула голову, чтобы лучше его рассмотреть, и наши носы почти соприкоснулись.
— А ты учился быть добычей?
— Var. Когда я был младше, чем ты сейчас.
Я тут же представила маленького Зуиласа с его маленькими рожками, выглядывающими из копны чёрных волос. На детском личике светились красные глаза.
— Тогда ещё у меня не было рогов, drādah. Они появляются гораздо позже.
— Как так? И кстати, прочь из моей головы!
— Тогда не думай так громко. — Он снова спрятал хвост под свитер и подтолкнул меня вперёд. — След оборвался. Здесь они не проходили.
Мы присоединились к Амалии, и Зуилас возобновил слежку. Через пару кварталов он снова затормозил, но не потому что устал. Он начал двигаться туда-сюда, раздражая пешеходов, а затем вернулся к нам.
Затем он двинулся вперёд, но сделав пару шагов, снова затормозил. Он три раза ловил и терял след. Он даже упал на землю и принюхался — и тем самым заработал нам пару удивлённых взглядов — но всё равно ничего не мог найти.
— Слишком много hh'ainun, — пожаловался он. — Я не могу…
— Прочь с дороги, — раздражённо крикнул Зуиласу крупный мужчина средних лет и врезался в него плечом.
Точнее попытался врезаться. Он отскочил от демона, как мячик, споткнулся и вышел на проезжую часть. Едущий автомобиль едва успел увернуться и не задеть его. Раздался гудок, а затем громкий удар — это столкнулись две машины. Спустя пару секунд раздался визг шин, и к тем двум авто присоединилось третье. Движение остановилось, обе полосы движения стали «в пробку». Улицу наполнил гул клаксонов.
— Na, drādah, — едко отметил Зуилас, выпрямляясь, пока я с ужасом уставилась на аварию, — наверное, hh'ainun слишком медлительны даже для этого.
Мы с Амалией схватили его за руки и потащили подальше от аварии. Из машин уже начали вылезать водители и громко кричать друг на друга. Зуилас тихонько захихикал.
— Не вздумай устроить ещё одно ДТП! — предупредила я его. — Нам нужно сосредоточиться.
— Запах пропал, — пожал он плечами. — Всё, что я могу учуять, это запах hh'ainun и машин.
— Мы не может просто так сдаться!
— Было глупо пытаться отследить вампиров в разгар обеденного перерыва, — провозгласила Амалия. — Давайте подождём, пока стихнет движение и уменьшится количество людей на улице. Это же где-то тут Карло? Я уже сто лет там не ела.
— Карло?
— Там готовят обалденную пиццу. Пойдём.
Мне осталось только подчиниться. Пройдя вверх по улице два квартала, мы наконец-то увидела знак «Пицца Карло». Уже при подходе к кафе в воздухе стоял аппетитный аромат пиццы.