Небольшое помещение с витриной напротив входа. Справа висят костюмы, по большому счёту камуфляж, слева — ботинки. За витриной продавец таких размеров, что с ним даже поздороваться страшно. А учитывая темперамент местных жителей, не факт, что вообще имеет смысл с ним разговаривать.
— Вам что-то подсказать? — на удивление, вполне даже вежливо спросил он.
— Да я так, посмотреть, — замялся я, а затем неожиданно даже для себя выпалил: — А вам работник не нужен?
— А что ты умеешь?
— Всё, — не моргнув глазом, соврал я.
— Новенький, что ли? — каким-то неведомым образом тут же раскусил меня он.
— Вчера провалился, — кивнул я.
— Хреново, — ухмыльнулся продавец. — Ну что же, добро пожаловать в ад. Кем наверху работал?
— В смысле — наверху?
— Ну, если здесь ад, стало быть, жизнь в нормальном мире где-то там, сверху.
— Вы тоже думаете, что все мы здесь мертвы?
— Понятия не имею, — пожал плечами продавец. — В прошлой жизни я на рыбалку с парнями поехал. Отошёл поссать и оказался здесь. Не думаю, что в этот момент я умер, хотя как знать?
— Вот и я тоже… не думаю, — вздохнул я. — Так что насчёт работы?
— Все подъёмные пропил?
— Украли. Проснулся в гостинице, а кошелёк пропал.
— Ясно, — с сочувствием произнёс он. — Так кем ты был в прошлой жизни?
— Дальнобойщиком.
— Ого, — уважительно кивнул здоровяк. — Стало быть, в машинах понимаешь?
— С детства с техникой на «ты».
— Тогда почему ищешь работу в оружейном? Вроде как немного не твой профиль?
— Да я просто спросил, — буркнул в ответ я и развернулся к двери.
— Постой, — остановил меня продавец. — Ты вроде парень нормальный, хотя это пока ещё не ясно.
— Почему это?
— Мешок меняет людей, и чаще всего не в лучшую сторону, — с какой-то грустью произнёс продавец. — Как звать?
— Руль, — представился я.
— Тишина, — протянул руку тот.
— Странное погоняло.
— Нормальное. Особенно в драке: бью один раз, а дальше тишина.
— Не сомневаюсь.
Тишина достал небольшой клочок бумаги и ручку.
— Значит, смотри сюда. Вот здесь мы. Тебе нужно двигать строго на восток, там, на расстоянии дневного перехода, ещё один форт. Его координаты тысяча двести пятьдесят на минус четыреста двадцать девять.
— Ничего не понял, — честно признался я. — Что означают эти координаты?
— Просто расположение относительно осей. Так здесь проще всего ориентироваться. Мы хотя бы понимаем, с какого ты района Мешка. Первая ось — это север-юг, вторая — запад-восток. Северные форты начинаются с минуса, как и западные. Все они рано или поздно сводятся к нулевому форту.
— А что там? Ну, в этом нулевом форте?
— Те, кто решил, что они рулят Мешком. Ближе к центру их власть, конечно, чувствуется, но здесь, на окраине, всем насрать на Мазая и его людей.
— Мазай? Это типа местный президент?
— Послушай, Руль, ты сейчас пытаешься вникнуть в то, чего не понимают даже те, кто прожил здесь больше сотни лет.
— Сколько⁈ Такое вообще возможно?
— Здесь всякое случается, — загадочно покрутил пальцами в воздухе Тишина. — Суть не в этом. Тебе нужно выбираться отсюда и идти на восток. Там найдёшь человека по кличке Мост, он владеет мастерской и уже давно ищет слесаря. Скажешь, что ты от меня.
— Спасибо, конечно, но как я пойду? У меня даже ножа нет!
— Парень, нож тебе здесь не поможет, разве что только колбаску порезать. Попробуй попутку поймать.
— Ладно, — кивнул я. — Спасибо за совет и всё такое. А сколько вон тот «Калаш» стоит?
— Тридцать камней, — проследив за моим пальцем, ответил Тишина.
— Недорого вроде, — пробормотал я, прикидывая свои шансы, останься у меня подъемные.
— Он уже старый, хоть и работает чётко, если вовремя следить и смазывать. Ствол, конечно, потёртый, кучность не очень, но на первое время пойдёт.
— А вы в кредит не работаете?
— Ха-ха-ха, — грохнул от смеха здоровяк. — Извини, но нет. Мне здесь тоже как-то жить надо. Мой тебе совет, дружище: не щёлкай клювом и дуй к воротам. Если повезёт, с ближайшим караваном доедешь до минус четыреста двадцать девятого.
— Там все уже разъехались.
— Ближе к полуночи здесь будет столько людей, что не протолкнуться. Мы единственный форт с топливом на ближайшие сто километров.
— И мастерских нет? Странно.
— Политика, — ответил здоровяк. — У нас топляк, у соседей — мастерские. Если проехать ещё дальше к востоку, там овощебаза нехилая. Собственно, оттуда все машины и едут. Или туда. Через десять фортов на север всё есть, там производство патронов наладили, но и форт не чета нашему.