Грузовик замер, продолжая мерно тарахтеть дизельным двигателем, а я взялся тупо озираться, силясь сообразить, где оказался и что вообще происходит? Ещё секунду назад я мчался по трассе, проложенной сквозь лес, а сейчас вокруг раскинулись каменные джунгли мегаполиса. И… что это? Дождь⁈ Откуда, ведь на небе не было даже намёка на облачко. Звёзды жемчугом рассыпались по бесконечной черноте, а луна светила так, что впору свет выключать. Но сейчас ничего этого не осталось.
— Руки в гору! — прозвучал громкий крик. — Руки, сука! Я тебе сейчас в черепе дырку проделаю!
Я медленно повернулся на голос, всё ещё не понимая, что происходит, и едва не выпрыгнул из кабины. Мне в лицо натурально смотрел ствол автомата. Ещё два силуэта вышли под свет фар, недвусмысленно взяв меня на прицел.
— Да вы чё, мужики? — забормотал я, но руки всё же поднял.
— Вышел из тачки! — продолжил командовать тот, что находился у моей двери. — Без резких движений.
— Ладно, ладно, — продолжил бормотать я и потянулся к ручке. — Только не стреляйте. Вам деньги нужны?
— Вышел, я сказал! — рявкнул мужик. — Да шевели ты копытами, придурок!
Я распахнул дверь, встал одной ногой на порог и уже собирался спуститься, как мужик, который отдавал приказы, резко приблизился. Нет, не в том смысле, что он пошёл в мою сторону или даже побежал. Вот он стоял метрах в пяти от кабины, я лишь моргнул — и он уже рядом, а к моей голове приближается приклад.
— … веньким делать? — прозвучал незнакомый голос.
— Сдадим в комендатуру, получим законные камешки — и дело к стороне, — ответил другой.
— Это понятно, ёпт, а дальше что?
— Ничего, я с ним нянчиться не собираюсь. Пусть вообще спасибо скажет, что мы его подобрали.
— Так-то да, — снова согласился первый. — Охота сегодня вообще никакая, ёпт, а мне уже за аренду платить надо. Вчера дружинник один передал, что скоро в форт пускать перестанут. Ёпт, не дай бог ещё метку в доку́ментах оставят, тогда, считай, кранты.
— А ты поменьше в карты играй, глядишь, и жизнь наладится.
— Тебя забыл спросить.
— Тогда не ной, всё равно денег не дам.
— Да я вроде и не просил… О, пассажир очнулся. Здорова, ёпт.
— Угу, — буркнул в ответ я и поморщился, прикоснувшись к огромной шишке на лбу.
— Кто это тебя так? — поинтересовался мужик за рулём.
— Бандиты, — вспомнив о том, что случилось, ответил я. — Налетели, под стволы поставили, машину отобрали.
— Чё за тачка?
— Американец, Mack.
— Типа грузовик, что ли?
— Скорее тягач.
— А чё вёз?
— Да разное там, — поморщился я. — Техника какая-то, запчастей немного…
— Ясно. — Водитель почему-то резко утратил интерес. — Я думал, горючку.
— Сто пудов Дьякон отжал, ёпт, — произнёс ещё более странную фразу пассажир.
Я наконец справился с тошнотой и смог осмотреться. Оба мужика одеты в «горку», и оба при оружии. На секунду мне сделалось не по себе. Однако никакой агрессии ко мне они не проявляли, и я заставил себя успокоиться.
— Мужики, а где я?
— О-о-о, это сложный вопрос, ёпт, — с ухмылкой ответил пассажир. — На этот счёт мнений больше, чем блох у шлюхи…
— Твою мать, Узкий! — взревел водитель, а затем раздался удар.
Меня смело с заднего дивана и хорошенько приложило головой о пассажирское кресло. В ушах тут же зазвенело, а перед глазами пошли чёрные круги. Боль была такой адской, что я не сразу смог вздохнуть. Загрохотал автомат, кто-то закричал и так, словно прощался с жизнью. А затем раздался скрежет металла, и сквозь разодранную крышу в салон проникло кошмарное чудовище. Таких я даже в фильмах ужасов не видел. Тело существа чем-то походило на кошку, но на этом сходство заканчивалось.
Мужик, что сидел за рулём УАЗа, попытался пристрелить чудовище, но не успел даже развернуться, как огромная клыкастая пасть сомкнулась на его плече. А в следующее мгновение монстр выдернул человека из машины, словно тряпичную куклу. Раздался противный влажный хруст, после которого дикий вопль, полный ужаса и отчаяния, огласил всю округу.
Я забился между сидений и старался не дышать. Было так страшно, что я вспомнил молитву, даже не подозревая о её присутствии в памяти. А снаружи продолжало твориться что-то невероятное. Я видел это в крохотную щель под сиденьем. Наверное, хорошо, что в обзор попали лишь ноги водителя, иначе я бы уже блевал, чем обязательно бы выдал своё местоположение.
Тварь, что вырвала человека из машины, похоже, собиралась его сожрать. Но тут на неё внезапно набросилась ещё одна. Между ними завязался яростный бой. Они клубком катались по мокрому асфальту, каждый раз заставляя меня вздрагивать, когда прикладывались о борт машины. Неизвестно что послужило окончанием схватки, но в итоге монстры бросили это занятие и вцепились в мёртвое тело. Они разорвали его в считаные секунды, после чего до меня донеслось жадное чавканье. Трапеза длилась недолго, хотя мне показалось, что прошла целая вечность. А затем одна из тварей снова засунула свою жуткую рожу в салон машины и принялась с шумом втягивать ноздрями воздух.