— Ну, если говорить буквально, то это не совсем так, хотя вторую молодость заполучить возможно. А при правильном подходе — даже третью и четвёртую, — пояснила Гюрза. — И если ты дряхлый старик, но при этом обладаешь огромным влиянием, то с жизнью прощаться не очень-то и охота. Такими лазейками и пользуется Мазай.
— Постойте, вы сейчас говорите про микс?
— Угу, только не про тот, что продаётся в фортах, — пояснила она. — У Мазая есть спец, который готовит настолько качественную смесь, что она натурально возвращает тело в максимально здоровое состояние. При этом ещё и годы неслабо сматывает, по крайней мере, внешне.
— Круто, вот бы попробовать.
— Для этого тебе нужно обладать чем-то таким, чего нет у Мазая, но что ему очень хочется заполучить.
— Так мы и обладаем, — усмехнулся я. — Вон, целых пять штук лежит. Там и на супермикс хватит, и на обратный билет до дома.
— Скорее, на пулю в голову, — снова намекнул на возможный негативный исход Мост. — Что как раз в духе Мазая.
— Мальчики, давайте не будем отходить от плана. Я бы тоже не отказалась избавиться от парочки возрастных изъянов, но с Мазаем дел иметь не хочу. У нас есть реальный шанс вернуться во внешний мир, и меня этот расклад вполне устраивает.
— Я бы лучше камнями взял, — мечтательно произнёс Мост. Отложив пустую миску, он растянулся на бетоне и закинул руки за голову. — Купил бы себе мастерскую поближе к центру и жил, ни в чём себе не отказывая.
— Честно говоря, меня перспектива возвращения тоже как-то не сильно прельщает, — признался я.
— Вот те раз! — Мост даже на локтях приподнялся, чтобы получше меня рассмотреть. — Впервые вижу новичка, который не хочет вернуться домой.
— А что меня там ждёт? Я фуру с товаром прошляпил. Ты хоть представляешь, какой долг на меня повесят, когда узнают, что я жив⁈ Проще сразу застрелиться.
— Тогда ради чего ты башкой рискуешь? — задал очень правильный вопрос Мост.
— Хочу свой караван. Как я понял, здесь, в Мешке, на этом можно прекрасно подняться. А уж про доставку грузов я знаю практически всё.
— Ха-ха-ха, — грохнула от смеха Гюрза. — Нет, парень, ты даже близко не понимаешь, в какое дерьмо собираешься окунуться.
— Думаешь, не смогу⁈ — с вызовом произнёс я.
— Тихо, тихо, бизнесмен, я не сказала, что ты не справишься. Просто… В общем, здесь — это тебе не там.
— Угу, это вам не это, — с ухмылкой добавил я. — Я не идиот и прекрасно понимаю, каков риск. Но если у меня получится…
— Боюсь, мы сдохнем гораздо раньше, — пробормотал Мост. — Всё, я спать. Не кантовать, при пожаре выносить первым.
— А мы разве не будем дежурить? — поинтересовался я.
— А смысл? Здесь можно ядерный взрыв пересидеть, — ответила Гюрза, а затем хихикнула и добавила:– Хотя в нашем случае совсем не факт.
Друзья вскоре захрапели, а я всё лежал, всматриваясь в кромешную тьму, и думал над собственными словами о том, что не хочу возвращаться. И ведь это было настоящим откровением. До сегодняшнего разговора я был готов на всё, чтобы попасть домой. Но когда появился реальный шанс, почему-то испугался. Да, Мешок тоже доводил меня до состояния животного ужаса, но здесь я видел перспективы.
Там, во внешнем мире, меня не ждало ничего, кроме рабской кабалы или того хуже — тюремной камеры. Нет, разрулить, конечно, можно. У меня всё-таки есть квартира, которая покрыла бы часть долга. Кое-какие накопления тоже имелись, а остатки легко отработались бы за пару лет. Но я вдруг понял, что не хочу всего этого. И дело даже не в долге или проблемах, которые меня там ожидают. Я просто хочу остаться здесь.
Наверняка я сто раз пожалею об этом решении и, скорее всего, сразу, как только мы снова отправимся в путь. Но, чёрт возьми, здесь столько всего удивительного! Одна только пыль, способная превратить любого дрища в крутейшего супергероя, чего стоит. Да, не навсегда, но тем не менее. А микс? Чудо-смесь, которая буквально вытаскивает с того света, лишь бы человек мог сделать вдох.
И тут до меня наконец дошло. Я отыскал тот самый переломный момент, когда принял решение остаться: когда я был на грани смерти. Именно тогда я почувствовал жажду жизни. Не ту инерцию, благодаря которой я существовал во внешнем мире, а настоящую, полноценную. Вскоре её заглушил страх, но стоило лишь вспомнить этот миг, как сердце в груди затрепетало.
Как же сложно объяснить организму, что отныне я — ночной житель. Вот казалось бы, спи себе днём и бодрствуй ночью, что в этом сложного? Однако у биологических ритмов имелось собственное мнение на сей счёт. В голове гудело, будто я проспал целые сутки, а вместо мозгов в черепушку кто-то напихал опилок, притом прелых. Шевелиться получалось с большим трудом, а в глазах периодически терялся фокус.