— Шесть камней, — бесцеремонно заявила официантка и протянула руку.
Я открыл мешочек и высыпал себе на ладонь десять прозрачных камешков. Выглядели они как обычные окатыши, каких полным полно на морском побережье. Разве что отполированные до идеального состояния. По форме и размеру чем-то напоминали таблетки «Нурафен».
Под удивлённые взгляды Узкого с Маринойя отсчитал шесть окатышей и протянул официантке.
— Вот же придурок, — непонятно о ком отозвалась она и подхватила с моей ладони всего один камень. — Опять сделал вид, что ему некогда?
— Вы о коменданте? — на всякий случай уточнил я.
— А о ком же ещё⁈ Чтоб его красный приголубил! Значит, запомни: вот это стоит десять цветных камней. Все остальные идут один к одному, если конечно, они не рады.
— Кому рады? — не понял я.
— Господи, — Марина закатила глаза, — какие же вы тупенькие вечно проваливаетесь! Рады — это камни с пустоши. Такие у нас один к сотне считают. Но это очень большая редкость.
— А откуда они берутся?
— Всё, некогда мне здесь с вами лясы точить. Сейчас сдачу принесу.
— Лучше сразу в жидкой валюте, — оживился Узкий. — А у тебя смена до скольких сегодня?
— Губу закатай. — Марина продемонстрировала приятелю средний палец. — Пиписька ещё не выросла.
— Она всегда такая? — кивнул я в сторону стойки, за которой скрылась девушка.
— Это она сегодня ещё в хорошем настроении, ёпт, — ухмыльнулся Узкий и отхлебнул за один глоток сразу две третьих кружки. Затем вытер рот рукавом и натянул на рожу серьёзное выражение. — Значит, слушай, ёпт: мир, в который ты попал, называется «Мешок». И не спрашивай, почему и кто это придумал.
— Почему? — всё же спросил я.
— По кочану, ёпт, — огрызнулся приятель. — Не знаю я, сойдёт такой ответ?
— Ну, допустим, — согласился я. — А как отсюда выбраться?
— Вопрос, который ломает умы всех жителей этого мира, — философски подняв палец, ответил Узкий. — Никак. Никому ещё не удавалось это сделать. Хотя слухи ходят разные. Я как-то встречал одного придурка, который рассказывал о коричневых камнях. Типа они могут пробивать порталы во внешний мир. Ёпт, нет, ну ты прикинь, это надо было такое придумать⁈
— А откуда берутся камни? Их кто-то делает? И почему вы используете их как валюту? Разве нельзя такие подделать? У них ведь даже защиты никакой нет.
— Тихо, тихо, не беги впереди паровоза, ёпт, ща всё по порядку. Этот придурок в натуре уже задолбал, за что ему только камни платят! Короче, синих ты видел.
— Ты это про монстров, которые твоего друга сожрали?
— Пусть земля ему будет пухом, — тяжело вздохнул Узкий и залпом допил остатки пива. — А ты чё не пьёшь?
— За рулём, ёпт, — в тон приятелю ответил я. — Не хочу пока.
— Я возьму тогда? Ща Маринка ещё притащит.
— Бери, — кивнул я и отодвинул кружку. — Так что там с этими монстрами?
— Их несколько типов: синие, красные, зелёные, фиолетовые, жёлтые и прозрачные. Мы дали им классификацию по типу камней, которые из них выпадают.
— В смысле — выпадают⁈ — удивился я. — Они ими что, гадят⁈ Хочешь сказать, это какашки монстров⁈
— Ха-ха-ха! — грохнул от смеха Узкий и даже ладонью по столу застучал. — Ой, умора! Какашки… Ха-ха-ха, это ж надо было такое выдать, ёпт, ха-ха-ха!
Я терпеливо ждал, пока он успокоится. Как раз явилась Марина, поставила на стол ещё две кружки с пенным и выудила из кармана передника две пачки сигарет. Даже коробку спичек рядом бросила. Узкий не смог сдержаться и поведал девушке мою гипотезу появления камней, после чего хохот удвоился.
Но я не расстраивался. Спокойно распечатал курево, вставил в рот сигарету и с наслаждением втянул в лёгкие табачный дым. И только сейчас понял, насколько сильно были натянуты мои нервы. Осторожно потрогав огромную шишку на лбу, я всё же решился глотнуть пива, справедливо рассудив, что хуже точно не станет. К моему удивлению, оно оказалось вполне сносным, не хуже, чем то, к которому я привык во внешнем мире.
— Фу-ух, — наконец выдохнул Узкий и ещё пару раз дебильновато хихикнул, — аж до слёз, ёпт.
— Так откуда камни?
— Из жопы, ха-ха-ха, — тут же снова развеселился тот. — Ладно, ладно, не куксись. Короче, камни появляются, когда тело твари тает.
— Как понять — тает?
— Натурально, как снег, только лужа тут же испаряется. А на этом месте остаётся камень, иногда два.
— И почему вы решили сделать из них деньги?
— О-о-о, — снова поднял указательный палец Узкий. — А вот это как раз самое главное, ёпт. Камни могут дать тебе силу тварей.
Приятель замолчал, видимо, ожидая очередного вопроса. Но я в нём не видел смысла и молча ожидал продолжения.