- Причем, сеньоры, наш любезный капитан в сговоре с ними, - добавил Вианор. Когда проезжает кто-нибудь побогаче, капитан Медонца дает весть грабителям - а потом получает от них свою долю. Такая вот дружба. - На этот раз, однако, ему стало жаль делиться - и он попался. Орумлана помутила его рассудок. Вианор охотно признал: - Опрометчиво было не проверить, чем снабдили нас благодарные орисситы. Впрочем, это и сейчас не мешает сделать. Каждый осмотрел свои сумки, и Грэм обнаружил немалый кошелек с золотом помимо разной снеди. А Дуанти воскликнул: - У меня вся сумка набита ориссийским сыром! А в бочонке... ну-ка... солонсийское белое. Стагга, это, конечно, ты, - он уличающе уставился на гнома. - Чистое совпадение, - невинно отвечал Стагга. - Господа, у меня тоже кошелек с золотом. Мое предсказание блестяще сбылось! Помните? - "дорога к богатству". - Я бы закончил скорее так: дорога - к капитану Медонце, - заметил Грэм. - Остаются еще и разбойники, - напомнил Дуанти. - Мы ведь не знаем, где они. - Узнаем, - беспечно отвечал Вианор. Примерно через полчаса в небе пролетела птица - голубь, как определил Трор. - Ну вот, наш капитан освободился. Этот голубь нам и покажет, где прячутся его хозяева. Рыцарь подогнал коня к высокому дереву и быстро вскарабкался на вершину. - Кривой дуб у холма, - сообщил он сверху. - Там приняли вестника. - Я так прикидываю, предстоит еще раз поразмяться, - заключил Трор, спустившись вниз. - Хорошо, что с нами лошади Медонцы - они послужат приманкой. Сэр Вианор, ты не откажешься вернуть им на спины наш славный летучий отряд? - Не откажусь, сэр Браннбог, - отвечал маг. А дальше все оказалось просто. Недалеко от засады, которую маг с Трором определили заранее, Трор повел остальных в обход, прямиком через дубраву, а Вианор поскакал по дороге с лошадями Медонцы. Путники уже в отдалении слышали множество криков и топот, но после все стихло. - Я представляю удивление и ярость этих бродяг, - сказал Дуанти. - Капитан Медонца сам же велел им задержать свой ускользнувший улов - и вдруг на полном скаку проносится мимо со своим отрядом! - А их атаман, наверное, выпучил глаза и орет: "Эй, ты куда? А где путники с ожерельем?" Все вдосталь посмеялись и продолжали свой путь до самой темноты. Утром их нагнал Вианор. - Мои новости не самые радостные, - сообщил он. - Во-первых, окрестности наводнены всяким сбродом - и из Анорины, и из Кардоса. Так что ехать прямо на Просо этой дубравой - значит обеспечить себе постоянные стычки. А во-вторых, наш славный капитан известил не только своих дружков-грабителей, но и начальство, так что и на дорогах нас не ждет ничего хорошего. Похоже, он в своем донесении наплел что-то про магию... а в Кардосе, похоже, сейчас настоящая охота на ведьм - и на волшебников тоже. Но нет худа без добра - мы возьмем восточней. - К Большому Дэму? - понимающе спросил Трор. - Да, удачный случай его проведать. - А кто это? - хором спросили все остальные. - Один большой человек, - отвечал маг - и прибавил, - очень большой. Трор рассмеялся. * * * - Кого, ты сказал, доставили? - нахмурившись, переспросил Верховный Друид дежурного офицера. - Как будто - лазутчика, ваше святейшество. Какой-то скользкий тип. - Вы что же - не допросили его, как полагается? - Не успели, ваше святейшество, - объяснил лейб-капитан Медонца. - Мой кузен, командир летучего отряда, только что сдал мне его на руки. А тут как раз время доклада. И предупреждая святейшее неудовольствие, лейб-капитан многозначительно произнес: - Он назвал _слово_. - Вот как? Ну что ж, веди его... Что-то еще? - Д-да... Капитан Медонца сказал, что у него была странная встреча у границы. Какие-то солонсийцы назвались как Вианор и Трор... как бы в шутку. Капитан посмеялся, но эти якобы торговцы колдовством и обманом разоружили весь его отряд. Так что теперь мой кузен полагает, что возможно... - О, ну, конечно, если кто-то может победить наших доблестных капитанов, так это непременно Трор, не меньше того, - издевательски заметил Верховный Друид. Хорошо, веди сюда лазутчика. Лейб-капитан Медонца подал знак стражнику, и в залу ввели человека с неприятным лицом. Он тотчас склонился перед Верховным Друидом в подобострастной позе. Несколько мгновений Верховный Друид Кардоса, граф Кардиани рассматривал вошедшего, а затем приказал: - Оставьте нас одних. Когда все вышли, он обратился к человеку, раболепно стоящему на коленях: - Ты - Уорф. - О да, ваше святейшество! - Ты - пособник Сэпира. - Он думает так, - хихикнул Уорф. Верховный Друид заинтересованно взглянул на Уорфа, и вновь лицо его стало бесстрастным. - Что ты хотел рассказать мне? Уорф с колебанием оглянулся. - Подойди, - разрешил духовный владыка Кардоса. Уорф, согнувшись, приблизился к Верховному Друиду и принялся шептать ему на ухо. Время от времени он останавливался, то отвечая на тихие вопросы, то подтверждая свой рассказ и наконец замолчал. - Значит, все-таки Вианор и Трор, - задумчиво проговорил Верховный. - И этот колдун одолел твоего хозяина в колдовстве - вернул орисситов из бездны, так? - Могущество Черного Сэпира и всех колдунов ничто перед мощью Великой Церкви Астиаля, о владыка! - А этот мальчишка - он действительно сын Южаны? - Увы, по всему, это так. - Куда ты теперь собираешься? - Я не могу знать волю его святейшества, - Уорф снова согнулся в раболепном поклоне. Верховный Друид прикрыл глаза рукой и, поразмыслив, приговорил: - Пожалуй, я соглашусь с решением нашего премудрого Вианора - ты пойдешь ко двору Веселина, в Ардию. Ты догадываешься - зачем? - Служить его святейшеству, - еще ниже согнулся Уорф. - Не только мне. Еще этому... каттор-хатцу, если удастся. И прежнему хозяину тоже. - Все, ступай, - остановил он открывшего рот Уорфа. - В Ардию пойдешь пешком, сам. Не спеши и не медли. Оставшись один, Верховный Друид запер входную дверь, прошел в свой кабинет и снова заперся. Там он открыл потайную дверь в стене и оказался в комнате без окон. На одной из стен была икона с изображением Астиаля. Верховный Друид развернул ее тыльной стороной к себе - с изнанки икона оказалась зеркалом с тусклым стеклом. Повозившись, Верховный отошел на пару шагов от неярко заблестевшего стекла и позвал: - Сэпир! Сэпир! Это я, владыка Кардоса. Он не сказал - "церковный", хотя магистр, а не Верховный Друид считался в Кардосе первым лицом. А в середине зеркала уже появилось черное пятно - это было лицо Графа-без-лица - как и Уорф, глава церкви Астиаля мог его видеть. - Слушаю тебя, владыка Кардоса, - отозвался Черный Сэпир - нельзя было сказать, с насмешкой или заискиванием он произнес это. Оставив без внимания возможную насмешку, Верховный Друид надменно проговорил: - У меня был Уорф. Сэпир, орисситы вернулись. Вианор, Трор и сын Южаны живы. Черный Граф произнес несколько невнятных проклятий, но тут же овладел собой и вкрадчиво спросил: - А не будет ли владыка Кардоса так любезен позвать к зеркалу Уорфа? - Нет, - отрезал Верховный Друид. - Наш добрый друг Вианор велел ему идти в Ардию на исповедь к королю Веселину. Поразмыслив, я решил, что это будет не худо. Уорф уже в пути. - Что ж, это неплохой ход. - Сэпир, - начал Верховный Друид. - Ты предлагал мне соглашение. - Да, конечно, я и сейчас его предлагаю, - мгновенно откликнулся Черный Граф. - Я готов обсудить его, - отвечал глава церкви Кардоса.
ГЛАВА 10. ДЭМДЭМ КРА.
Ближе к вечеру в дубраве вокруг что-то неуловимо переменилось. Грэму показалось, что дубы пошли повыше, помогучей, небо стало как-то синей, зелень ярче, голоса птиц - звонче, а вместе с тем, вокруг чувствовалось что-то таинственное и небезопасное. - Вианор, эти противные дубы за нами следят, - пожаловался Стагга Бу, оглядываясь вокруг и поеживаясь. - А почему же противные, Стагга? - Мне кажется, они хотят выдворить меня отсюда. - Мне тоже так кажется, - поддержал Дуанти. - То ли дело в степи или на море все вокруг как на ладони. - Дело не в этом, Дуанти, - отвечал Стагга. - Я не боюсь лесов. У себя в Унгурских горах мы постоянно бываем в них, и там все совсем не так. - Я впервые в настоящем лесу, - сказал Грэм, - но мне он очень нравится больше тех дубрав, что мы миновали. - Это необычный лес, - объяснил Вианор. - Мы вступили во владения Дэмдэма Кра.
- А! Вспомнил! - воскликнул Дуанти. - Я слышал о нем. Это тот лесной барон, чей род идет от... от... забыл... - От магистра Гладиона и лесной колоды, что оказалась зубрихой, - подсказал Трор. - Расскажи, Трор! - попросил Грэм. - Да, да! Расскажи! - поддержал Стагга. - Я занесу это в свою хронику.