- Да еще пострел Стагга тут же вертится, - улыбаясь, прибавил умный старичок. - Ужо я его розгой выдеру! - посулила матушка Бу. - Пусть только вернется!
ГЛАВА 12. НЕОЖИДАННОСТИ ПРИЯТНЫЕ И НЕПРИЯТНЫЕ.
Дуанти сидел на перекрестке дорог, кусая травинку и ругая себя на чем свет стоит. Ведь предупреждали же его Вианор и Трор, что не следует играть с Черным Сэпиром в его рулетку! Правда, он так хотел отыскать Грэма... Но на что он мог надеяться в игре против этого колдуна, да еще с рулеткой Астиаля в руках? Балда, балда, да еще и выскочка! Тоже мне - ученик волшебника!.. И вот - сидит на перекрестке, незнамо где, без лошади, без спутников... хорошо, хоть кортик при нем да еще деньги и огниво (Дуанти был все-таки опытней и предусмотрительней Грэма)... но как теперь найти остальных? - Дуанти! - откуда-то сверху прозвучал голос Грэма. - О-эй! Дуанти поднял голову и с изумлением увидел, как прямо с неба к нему спускается на каком-то странном звере Грэм. У животного было тело, как у большой пантеры, и большие крылья, и зеленые горящие глаза. Зверь плавно опустился на землю, и Грэм свалился в траву в двух шагах от Дуанти. Тотчас этот крылатый зверь взмыл ввысь - и пропал, будто растворился. - Грэм! - кинулся Дуанти к другу. - Уф, - произнес Грэм. - Даже не попрощался. - Откуда ты? Что с тобой было? - Сейчас, сейчас, дай мне отойти, а то мутит, - отвечал Грэм. - Погоди-ка, сначала вот что... Он встал, пошарил за пазухой и встал наподобие Стагги в торжественную позу. - Лорду Дуанти в четверг днем. Перекресток. Услуга за услугу. Друзья встретились. Лови чашу и пой! - продекламировал он. - Ну, как, похож я на нашего Стаггу? - Немного. А что это все значит? - Я знаю не больше тебя, Дуанти. Знаешь, откуда это? Из предсказательной шахты гномов. И Грэм рассказал Дуанти все, как было, включая ночные разговоры в замке Кра. - Как я не рылся в этих табличках, ни одной не попалось с предсказаниями для Трора или Вианора. Я уж отчаялся, но повезло наткнуться на эту, - думаю, раз разыщу тебя, то остальные все равно где-нибудь рядом. А до чего лететь неудобно на этом грифоне, Дуанти, ты бы знал - не знаю, как я с него не свалился. Так где же все? - Не знаю, - развел руками Дуанти. - Наверное, все еще у Дэмдэма, хотя... Видишь ли, Грэм, я тоже... - Провалился в подземный ход? - Хуже. Сыграл с Сэпиром. Видишь ли, я хотел разыскать тебя, - виновато пояснил Дуанти. - А то все очень беспокоились, когда обнаружилось, что ты пропал. - Но если так, то ты выиграл! - заявил Грэм. - Мы же встретились. Дуанти пожал плечами. - Ну да, но... Мне так показалось, Грэм, он это поддался нарочно, - может быть, он сам потерял тебя из виду или хотел меня заманить. - Ничего, у тебя вон кортик с собой, я вижу, и кошелек, а все мое снаряжение осталось в замке Кра, - утешил Грэм. - Хорошо, у гномов разжился кое-чем в дорогу. - Зато жратвы совсем нет. - Вот насчет этого матушка Бу позаботилась, - Грэм мгновенно скинул заплечный мешок и стал развязывать. Они - а вернее, Дуанти, - перекусили и стали рядить, что им теперь делать. Решили пробираться в Просо, а если там не разыщут следов Трора и мага, то идти в Ардию. - Я так думаю, мы их скоро встретим, - рассудил Дуанти. - Как там было в той табличке? Лови чашу и пой? - ясно, что это к дружескому застолью где-нибудь в таверне Проса. А это здорово, Грэм, что ты и впрямь принц. - Но значит, и ты тоже лорд, - напомнил Грэм. - Осталось узнать еще твою тайну. А насчет здорово... Не знаю. Кстати, никто этого еще и не признал. Так что не вздумай звать меня "ваше высочество". - Спасибо за предоставленную привилегию, принц Грэм, - шаркнул ножкой Дуанти. - Ну что, в какую сторону пойдем? Мне так кажется, это дорога в Кардос. - Я знаю местность только по карте, а летели мы быстро. Но Унгурские горы остались там, - показал рукой Грэм. - Наверное, к Просу ведет другая дорога. Спросим в пути кого-нибудь. Но они прошли мили три, а так никого и не встретили. Тем часом погода испортилась, подул сильный ветер, закапал сначала мелкий, а потом и настоящий дождь. К счастью, неподалеку оказалась чья-то старая сторожка, и они укрылись в ней. По виду внутри, в ней бывали, но не жили: был припасен хворост, очаг был в порядке, в ларчике лежал запас соли. - Пока дождь, как раз можно обсушиться и перекусить, - заключил Дуанти. Переночевать бы здесь, но рано, до вечера еще столько можно прошагать. - Мне здесь что-то не нравится, Дуанти, - неожиданно сказал Грэм. - Мы когда еще бежали сюда, мне показалось... не знаю что... - Само собой, - согласился Дуанти, - кто-нибудь может нагрянуть, а что делать-то? Под дождь идти? Они развели огонь в очаге и быстро соорудили нехитрый обед. У входной двери в бочонке оказалось достаточно свежей воды, так что не понадобилось выходить под дождь к колодцу. Ребята даже слегка вздремнули, пока за окном лило. Но вот капель смолкла, запели лесные птахи, и двое друзей собрались обратно в дорогу. Дуанти толкнул дверь и с удивлением сообщил: - Грэм, дверь не открывается! - Может, от дождя дерево разбухло? Давай-ка вместе. Они вдвоем с силой толкнулись в дверь, но та только скрипнула. - Вот так да! - Может, ее кто-то снаружи закрыл? - Но зачем? - Хотя бы за тем, Дуанти, - напомнил Грэм, - что у нас с тобой есть враги. - Я-то помню, но все равно это глупо - есть окно, да и на чердаке есть ход. Они попробовали выбраться через окно, но не тут-то было - створки будто срослись. Дуанти даже крючок из запора не мог вытащить. Он разозлился: - А ну-ка, я топором! Вон там, в углу, есть топор. Он подобрал довольно большой топор и от души треснул по ставням. Топор вылетел у него из руки и отскочил к противоположной стене - сам Дуанти едва успел отдернуть голову. А на дереве осталась лишь малюсенькая царапина. - Грэм, дело нечисто! - воскликнул Дуанти. - Это уже не злая шутка. Дом-то, похоже, заколдован! - Я тебе сразу сказал, что мне что-то не понравилось, - отвечал Грэм. - Ну да, а что же ты молчал? - А кто ученик Вианора, я или ты? - Вот сказал! А кто у нас принц ольсков? - возразил Дуанти. - Чему я мог научиться у Вианора за эти несколько дней? А вот ты - прирожденный маг. По крайней мере, если верить рассказам про ольсков! Они препирались еще какое-то время, а потом стали вместе думать, что им делать. - Может, попробовать поджечь дверь? - Мне кажется, это не поможет, - отвечал Дуанти. - Смотри, вон на досках копоть! Наверное, кто-то тоже пытался выйти - жег, жег, а дерево и не загорелось. - Видимо, так. Да и как-то это нечестно. Все-таки дом нас обогрел, от дождя охранил, а мы - жечь. Грэм слазил на чердак, но и там выхода не было. - Оконце совсем крохотное, а дерево даже не крошится, - сообщил он. - Я весь кинжал иступил. - Я думаю, Грэм, это ловушка - для таких бедолаг, как мы. - Может быть, но чья? - Ну, это мы, наверняка, узнаем. Когда сюда наведаются хозяева. Да вот только ждать неохота. Тебе сверху видно дорогу? - Видно, а что? - Может, кричать попробовать? Может, кто пойдет мимо. Грэм дежурил битый час, но никто не появился. - У нас есть еще способ, - напомнил он сверху. - Рулетка Сэпира. Дуанти передернуло. - Нет уж, это на крайний случай. Я уже раз сыграл. - Тогда лезь сюда сам и кричи! Дуанти повезло больше - очень скоро он завидел путника и завопил во все горло, призывая на помощь. - Проезжий, - сообщил он Грэму. - Может, и враг, но выбирать не приходится. Грэм, он свернул! Они подождали, пока всадник не подъехал к двери. - Кто там? - раздался его голос. - Грэм, - шепнул Дуанти, - по-моему, я его уже где-то слышал. Он заговорил громко: - Любезный сеньор! Помогите, пожалуйста, двум бедолагам. Мы в ловушке. Они вкратце объяснили свое положение. Из-за двери послышалось насмешливое хихиканье. - Значит, благородные лорды не знают секрета сторожки у дорожки? Плохо, плохо!
Теперь и Грэму голос показался знакомым. - Дуанти, - прошептал он, - это Уорф! - Тихо, - так же шепотом отвечал Дуанти, - я уже понял. Не говори, кто мы! - Нет, мы не знаем этого секрета! - громко отвечал он на вопрос Уорфа. - А что вы дадите мне, если я выпущу вас отсюда? - Все наши деньги, благородный сеньор! - А вас там много? - Нет, нас лишь двое! - Как, с вами нет Вианора и Трора? И этого... гнома? Ребята оторопели. Довольный Уорф снова захихикал. - Я вас сразу узнал, благородные лорды! Принц Грэм, что вы пообещаете мне за свое вызволение из неволи? Грэм подумал и спросил: - А что ты сам хочешь, Уорф? Уорф похихикал. - Обещайте мне, принц Грэм, что когда-нибудь ответите старому Уорфу услугой на услугу. - Ну что ж, - мрачно отвечал Грэм, - даю слово. - _Слово принца_? - Да, слово принца. Уорф снова похихикал и спросил Дуанти: - А что лорд Дуанти обещает мне за свое спасение? - То же, что Грэм, - отвечал Дуанти, - если тебе это подходит. - О, подходит! Конечно, конечно, подходит, благородные лорды! - Так что же, Уорф? - нетерпеливо спросил Дуанти. - Благородные лорды! - со скрытой насмешкой отвечал Уорф. - Простите покорнейше, мне даже как-то неловко учить столь могучих... в будущем... магов таким мелочам... хе-хе... вы уже не пеняйте на старого Уорфа, что он кое-что знает... В общем, благородным господам нужно поблагодарить сторожку за приют и огонь и попросить дверь открыться! Остолбеневшие Грэм и Дуанти уставились друг на друга - оба покраснели, да так, что на лице Дуанти пропали веснушки. Затем они сделали так, как было сказано, и без затруднений вышли наружу. Уорф, подобострастно склонясь, стоял у дома, держа в поводу какую-то клячу. - Прими нашу признательность, Уорф, - мрачно произнес Грэм. - Я помню о своем слове. - О да, да, пожалуйста, принц Грэм! Если хотите, я могу составить вам компанию в дороге. - Нет, - отвечал столь же мрачный Дуанти, - лучше продай нам лошадь. К удивлению Грэма, Уорф согласился. - Старый Уорф, - заявил он, хихикая, - где-нибудь разживется новой клячей. - Еще одно, Уорф. Куда ведет эта дорога? И конечно, Уорф снова захихикал: - Господа держат путь и не знают куда? О, как легкомысленна бывает молодежь! Эта дорога ведет к другой дороге, а та ведет в Просо - или обратно в Шлем, как хотят молодые господа. Старый Уорф еще чем-то может служить? - Нет, благодарю, - в один голос отвечали оба приятеля. Дуанти, а за ним Грэм забрались на лошадь и направились по дороге прочь от Уорфа и сторожки. - Грэм, - заговорил наконец Дуанти, - мы два осла, верно? - Верно. - Не много ли мы пообещали этому... этой гадюке? Грэм вздохнул: - Много, но... я знаю, что выполню обещанное. - Я тоже, - вздохнул и Дуанти. - Из-за одного капитана Хорса - а то он бы меня не понял. Уже вечерело, когда недалеко от дороги они заметили костер, а возле него лошадей, крытую повозку и людей. - Приятного ужина вам, сеньоры, - приветливо произнес Дуанти, оказавшись вблизи костра. - Вы не возражаете принять на ночь двух мирных путников? - Дуанти, - отозвался человек у костра, - где тебя носило столько лет? Дуанти всмотрелся и ахнул: - Черник! Грэм, это Черник! Мы у друзей. - Энита, - позвал Черник, - разбуди Синда. У нас гости. Из фургона выглянула, а потом и спустилась к костру очень светлокожая девушка с иссиня-черными волосами. - Знакомьтесь, это Энита, помощница моя и Синда. А это Дуанти и... - Грэм. Грэм Эрскин. Тем временем выбрался и Синд, седоватый толстяк с пегой бородой. - Это не тот ли ученик, что сбежал от тебя, Черник, пару лет назад? - Тот самый, - отвечал Дуанти, - только я не сбегал. Меня схватили и продали в Куманчир, сеньор Синд. - Отложим твою историю, Дуанти, - молвил Черник. - Сейчас полагается небольшой праздничный ужин. - Совершенно согласен, - толстячок Синд плотоядно погладил свой животик. - Имей в виду, Грэм, - тихонько предупредил Дуанти, - Черник - из _настоящих_ жонглеров. Грэм кивнул: - Трор говорил мне о таких. - Но Черник - старейшина цеха, - со значением сказал Дуанти. - А Энита? - Я вижу ее впервые. Наверное, ученица. Тебе что - уже мало Миранны? - Да ну тебя, Дуанти. * * * -...И когда туман развеялся, на баке нашего корабля стоял какой-то могучий воин, а рядом маг и оруженосец - вот этот кареглазый паренек, - показал Дуанти. - О том, что было до этого, лучше спросить его. Грэм улыбнулся. - За сегодняшний день это уже во второй раз. Странно, что всего несколько дней назад все, о чем я мог рассказать, так это о скукоте жизни у нас в Эшпоре. Но как-то вечером я поднимался по ступеням Сторожевой башни и...