Грэм рассказал на пару с Дуанти все главное, что произошло вслед за появлением Стагги Бу. - Так, так, - покивал Черник, прослушав историю. - А теперь вы собираетесь в Просо? - Ну да. - Что ж, нам по дороге. Но поговорим обо всем утром. Много странного, знаете ли. - Например, маэстро Черник? - Например, я готов поверить, что у Вианора были свои веские доводы, чтобы отпустить Уорфа - на то он и маг. Но почему вас выручил Уорф - не очень понятно.
- А ты, маэстро Черник, не допускаешь, что он способен раскаяться? - спросил Грэм. - Все бывает, мастер Грэм. Все бывает, но это больше похоже на предосторожность... или на то, что он ведет какую-то свою игру. - А что еще странного? - А то, мой милый лорд Дуанти, откуда Уорф знает, что Грэм - принц. Я-то знаю об этом, - пояснил, улыбнувшись, Черник, - потому что вы проговорились, оба, во время рассказа. Грэм это знает, потому что услышал ночью разговор в замке Кра ведь так? - обратился жонглер к Грэму. Грэм кивнул. - Я не стал об этом говорить, - начал объяснять он. - Неважно, принц Грэм, неважно. Я все понял очень быстро, еще когда рассказ шел об освобождении Трора. Брак Бойтура и Южаны - это тайна только для лордов Анорины, а мы, люди дороги, знаем и не такое. И уж к вашему сведению, молодые люди, - я хорошо знаком и с Браннбогом, и с Вианором. - Вспомнил! - вскричал Дуанти. - Я же видел тебя, маэстро Черник, в зале с рулеткой Сэпира. - Эх, Дуанти, - вздохнул Черник, - ты бы лучше увидел, что Сэпир сыграл с тобой в поддавки и обставил, как котенка! Если ты будешь таким же учеником Вианору, каким был юнгой Хорсу или подмастерьем мне... - Чем же это я был плох как юнга или жонглер?! - вскричал Дуанти вскакивая с места. - Мне не сравниться с тобой, маэстро Черник, но я и теперь повторю все штуки, что освоил в твоей труппе. Проверь хоть сейчас! - Очень хорошо, но проверку отложим все-таки до завтра. На сегодня достаточно разговоров. - А я бы так все и слушала, - вздохнула до того молчавшая Энита. - Подумать только - столько чудес и приключений! И так все запросто, так... Скажи, Си? Толстяк Синд, полулежащий на земле, задумчиво грыз стебелек на протяжении всей беседы. Он и сейчас лишь что-то нечленораздельно пробурчал. - Си! - упрекнула Энита. - Ты мог хотя бы пожелать гостям спокойной ночи. Не удивляйтесь, мальчики, - я ручаюсь - он уже обдумывает, как разыграть вашу историю в каком-нибудь представлении. - Ты почти угадала, Ни, - отвечал Синд. Ночью Дуанти проснулся то ли от какого-то страшного сна, то ли от холода. Он приподнялся, озираясь, и заметил какую-то темную тень. Тут же, как показалось Дуанти, мелькнули иные, серебряные тени, и черная тень поспешно скрылась. Послышалось ржание и отдаляющийся топот. Дуанти поднялся на ноги и увидел Черника близ едва тлеющего костра. Он вглядывался куда-то в ночь. - Что случилось? - Все в порядке, - отвечал жонглер. - Спи, нас охраняют. - Кто? - Ольски. А утром выяснилось, что лошадь, купленная у Уорфа, убежала. - Или ее прогнали ольски, или позвал назад Уорф, - заключил Черник. - Я еще вечером заметил в ней порчу, но отнес это на счет ее нездоровья. Вероятно, Уорф воспользовался случаем, чтобы проследить за вами с ее помощью. - И что, нам теперь следует опасаться нападения? - спросил Грэм. - Нет, не думаю. Во всяком случае, не из-за Уорфа. Ему проще было не выпускать вас из сторожки. А вот от анорийской стражи, я полагаю, не худо и поберечься. Дуанти, ты хвалился, что не забыл мои уроки? А ну-ка, лови! Черник быстрым движением выхватил откуда-то из-под полы своего плаща небольшой кубок и кинул его Дуанти. Тот, однако, проворно поймал - и следующие три тоже. Тут же, без паузы, он подкинул их один за другим в воздух и начал жонглировать всеми четырьмя. - Что, с утра за репетицию? - проворчал Синд, выбираясь из повозки, где ночевал. - А я-то хотел разучить с ребятами пару песенок. - Разучим и песенки, - отвечал Черник, внимательно наблюдающий за Дуанти. - Дуанти! - воскликнул Грэм. - Помнишь? "Лови чаши и пой" - ты решил, что это к дружескому застолью в Просе, так? Он, смеясь, повалился на траву. Дуанти засмеялся с ним вместе - и выронил сразу две чаши. - Не худо, не худо, Дуанти, - похвалил Черник. - Но имей в виду и ты, мастер Грэм - тебе тоже придется этому поучиться. Во-первых, Браннбог просил меня дать тебе пару уроков танца, а во-вторых... - Браннбог?!. Когда?.. - А во-вторых, - невозмутимо продолжал Черник, - должна же тебе найтись какая-нибудь должность в нашей труппе. По крайней мере, пока мы не придем в Просо и пока тобой и Дуанти будет интересоваться стража Сэпира. А что до Трора, то мы с ним перекинулись парой мыслей сегодня ночью. С вашими друзьями все в порядке, молодые люди. - Но как тебе удалось связаться с ним, маэстро Черник? - в один голос воскликнули Дуанти и Грэм. - Странный вопрос для принца ольсков, - усмехнулся жонглер, - да и для ученика Вианора тоже. А как ты, принц Грэм, разговаривал с ольсками? Мысленно, ты сказал? - Не совсем так, но что-то наподобие, - подумав, отвечал Грэм. - Вот и здесь - наподобие. Можете считать, что он и Вианор мне приснились. И не откладывая, Черник принялся наставлять Грэма в азах жонглерского искусства. Они прозанимались не менее часа, пока маэстро не сжалился над ребятами. - Для первого раза у тебя, мастер Грэм, все неплохо, - сказал Черник. - На пару с Дуанти, я думаю, тебя можно будет выпустить уже завтра - разумеется, перед деревенской публикой, не самой взыскательной. Но вообще-то я очень недоволен. - Почему? - Признаться, я ожидал большего. Будь ты обычным новичком, - пояснил жонглер огорченному Грэму, - первый опыт можно было бы считать очень удачным. У тебя складное быстрое тело да и реакция прекрасная. Но... ты помнишь свой танец с ольсками? - Да, - отвечал Грэм. - Нет, не помнишь, - возразил Черник. - Ты помнишь его умом, а надо бы телом. Тогда бы, почти не учась, ты знал, как тебе двигаться. Ты... Маэстро помолчал, подбирая слова. - Ты не владеешь точностью своего тела. Мы, люди танца, за всю жизнь лишь понемногу приближаемся к тому, что народу ольсков дано от природы. Поэтому я и надеялся, что у тебя с этим лучше, чем... чем оказалось. - Да ладно тебе, - вступился Синд. - Будет помогать мне с куклами, если не заладится с вашим кувырканием. С четырьмя актерами мы такое представление можем отгрохать - ого-го! - Ты что, уже сочинил пьесу? - поинтересовался Черник. - Пока нет, только пару песенок к ней. Но ведь можно сыграть и старую - уже в полном составе, как полагается. Дуанти, я думаю, просто рожден для роли ученика колдуна, а Грэм... - Синд, но ребята сначала должны приручить куклы! - запротестовала Энита - все это время она возилась у костра с какой-то похлебкой. - И ты не спросил еще их согласия. - Нита, - наставительно произнес Синд, - еще не родился человек, способный отказаться, когда ему предлагают роль на театре. Каждому втайне хочется блеснуть на сцене. - Особенно в пьесах драматурга Синда, - поддела Энита. - Это само собой, - отвечал Синд - и по всему, на полном серьезе. - А если ты будешь мне дерзить, сеньорита Энита, то я пожалуюсь твоему отцу. - Энита - дочь семиленского барда, - объяснил Черник Дуанти и Грэму. - Некоего Туника Ра. Возможно, вы слышали иные из его песен. - О, - с уважением сказал Грэм. - Да их и в Эшпоре поют. - Не говоря обо всей Анорине, - добавил Дуанти. - Да. А Туник Ра и Синд - в большой дружбе. Вот Энита и упросила отца разрешить ей поколесить по Анорине вместе с Синдом. Между прочим, не так-то легко это было - время нынче опасное. Но Нита - девушка с характером, это вчера она была такая тихая. Впрочем, ты сам это скоро увидишь, Дуанти. - Я? А я-то тут при чем? - При том самом, - спокойно отвечал Черник. И Грэм заметил, что его друг начал краснеть. А жонглер-то оказался прав - бывший юнга очень скоро убедился в этом. В пути, пока они тряслись в повозке, Энита стала рассказывать Грэму про Синда - он в это время правил лошадьми. - Не думайте, принц... - Дорогая Энита, - прервал Грэм, - хоть это и невежливо - перебивать даму, но я это все-таки сделаю. Ты меня очень обяжешь, если будешь говорить "ты" и "Грэм", как это делают все остальные. Я все-таки один из нашего дорожного братства, да и - какой из меня принц. - Мне самой так проще, - согласилась Энита. - Но знаешь, Грэм, это так необычно - когда не в пьесе, а на самом деле можешь обращаться к настоящему принцу "ваше высочество" или "вы согласны, принц?". - Энита, Грэм тебе не по зубам, - вмешался Дуанти. - Видела бы ты, какая у него девушка. Вот она и впрямь настоящая принцесса! Энита бросила на Дуанти негодующий взгляд и, не отвечая ему, продолжала: - Так вот, о чем это я? Да, о Синде - он ведь не простой кукольник и актер, ты не думай. Он - тоже волшебник. Конечно, не такой, как ваш Вианор или даже мой отец, но и не просто сочинитель пьес. Вот погодите, будем давать представление где-нибудь в селении, там вы сами все увидите. - Энита, - отвечал Грэм, - для меня и простое представление в диковинку. В Эшпоре ничего такого не было. - Но зато много чего было после! Какую сказку можно с этим сравнить? - Верно, Нита! - поддержал Дуанти. - Во всяком случае, что касается Миранны то куда до нее сказочным феям. Энита вновь пронзила Дуанти негодующим взором. А тот не унимался: - Ты только посмотри на Грэма, Ни, - парень-то весь извелся в разлуке. Его хоть тыща девиц отвлекай - он и не посмотрит ни на кого. Грэм ожидал, что Энита вспылит, но произошло другое: девушка приняла позу статуи и отчитала Дуанти неожиданно спокойным холодным тоном: - Лорд-нахал лезет не в свое дело - это раз. Лорд-нахал избрал негодный способ обратить на себя внимание - это два. И лорду-нахалу следует знать: верность своей даме - качество, которое отличает настоящих рыцарей. - Это три, - добавил в тон ей Грэм, чтобы разрядить обстановку. - А почему девушка решила, что лорд-нахал хочет привлечь ее внимание? возразил, немного покраснев, Дуанти. - Потому что девушка ему понравилась, - спокойно отвечала Энита. - Да, - признался Дуанти. - Но ведь я и привлек! Все засмеялись, даже Энита. Все-таки она не удержалась от нового наставления: - Раз уж пошла речь о верности даме, Дуанти: ты мог бы поучиться этому у своего старшего спутника, рыцаря Трора. Между прочим, симпатии всех дам Анорины принадлежат ему, и совсем не из-за подвигов его меча. Не в них дело - а в его верности своему идеалу.