ГЛАВА 15. В ПРОСЕ.
Осенняя ярмарка в Просе была в самом разгаре - прилавки лавок ломились от товаров, а в трактирах день и ночь шла гульба. Вот и в "Веселом зяблике" из-за наплыва гостей часть столов даже вынесли на улицу прямо под открытое небо. Оттуда хорошо был виден ближний конец Глиняной площади, где разместились палатки заезжих артистов и скоморохов - их, как и купцов, ярмарка собрала великое множество. Казалось бы, время было тревожным, и мир стоял накануне каких-то страшных потрясений. Все это чувствовали, но, возможно, именно поэтому в Просе этой осенью царило особое оживление и многолюдье. Двое мужчин за столиком у стены толковали как раз об этом. - Так ты думаешь, Тинн, - спрашивал коренастый толстячок, - что люди просто спешат воспользоваться случаем? Хотят запасти припасы да малость погулять, пока... пока... - Пока не началась война, Джаул, - отвечал ему Тинн, худой высокий мужчина с седыми волосами и мужественным суровым лицом. - Верно. - Но я слышал, ратуша Проса согласилась принять протекторат Сэпира. Значит, наш город не тронут! - Еще не согласилась, - возразил Тинн. - И город это не защитит. Где ты слышал, чтобы Сэпир спас кого-нибудь или что-нибудь? Вот навредить - это да. - Ну да, я знаю, ты доказывал это же на совете. Я понимаю, ты не хочешь служить Черному Графу. - И не буду! - заявил Тинн. - Я уйду со службы, если город признает над собой этого негодяя. Мой клинок, может быть, и не достанет до самого Черного, но уж его пособников он порубит на славу, Джаул! Собеседник Тинна переменил тему: - Я слышал какие-то слухи, будто бы в Анорине появился некий мальчишка, будто бы сын Бойтура. Его мать, говорят, Южана, королева ольсков. Что, эти двое действительно были в браке? - Были, - хмуро отвечал Тинн. - А сын? - Был и сын. Король Бойтур взял тогда с меня слово молчания. - Зачем? - Он хотел сохранить в тайне этот брак. Тогда ему казалось, что эта весть не ко времени, - пояснил Тинн. - А теперь... Поди-ка докажи все лордам Анорины. У них спеси и дури еще больше, чем у грандов Кардоса! - Это кто тут поносит рыцарство Анорины? - раздался нетрезвый надменный голос.
Тинн и Джаул оглянулись. Говорил анорийский вельможа, знатный и богатый по виду. С ним находилось несколько рослых солдат, вооруженных до зубов и в полном боевом облачении, что было вразрез с уставом Проса для гостей города. Но этот анориец как будто бы не собирался стеснять себя уважением к чужим законам. Впрочем, Тинна это не испугало. - А, это ты, Роксбрик, - сплюнул он. - Что тебя занесло в Просо? Анорийский лорд явно смутился: - Это ты, сэр Тинн... Прости, не узнал тебя. Значит, твой меч теперь служит торговцам Проса? Тинн снова сплюнул: - Служить мечом честному городу не бесчестье для рыцаря. По крайней мере, это не гнуть спину перед подлецом и узурпатором. Роксбрик покривился, но ссору поднимать не стал. - Если ты о Сэпире, Тинн, - примирительно отвечал он, - то он наш повелитель, и не мне его судить. Мало ли негодяев повидал престол Анорины, если на то пошло!
- Негодяи на престоле Анорины бывали тогда, когда их терпели трусы - или возводили на трон другие негодяи, - парировал Тинн. - Вот как! - отвечал задетый за живое Роксбрик. - Чего же ты хочешь, если король Бойтур сам предложил анорийской знати присягнуть на шестнадцать лет Сэпиру? - Король предложил! А что, обязательно было принимать это предложение? - Так что же, лучше, по-твоему, было опустошить Анорину гражданской войной на радость ее недругам? - Но ведь и лизать сапог Сэпира вас никто не заставлял, Роксбрик! Если уж вы не готовы были разделить изгнание короля, то отойти от двора было в вашей власти. - Отлучиться от двора! Что ты знаешь, Тинн? И оставить все на произвол Сэпира? Что в этом разумного? И не такой уж он злодей, как его представляют. - Похоже, Роксбрик, - закусив губу, произнес Тинн, - тебе пришелся по нраву новый хозяин. Бойтура ты, похоже, обратно не ждешь! - А если и так, что с того? - отвечал Роксбрик, теряя самообладание. - Да! Я не люблю Бойтура! Что хорошего я могу думать о короле, который, как школяр перочинный ножик, проигрывает свое государство! Который плодит детей неизвестно с кем! Которому плевать, что величие Анорины давно рассыпалось в пыль! Который пальцем не пошевелил, чтобы вернуть могущество державы и раздавить всех этих самозваных царишек, этих князьков и магистров! - Так, так, - мрачно отозвался Тинн. - Я вижу, на что вы купились там, в Атлане. Вот только так ли велика черная сила твоего черного хозяина, Роксбрик? При Атлане его побил Трор, а Вианор вырвал из преисподней Ориссу, а ведь придет срок - в Анорину вернется и Бойтур! Или ты его не пустишь обратно, а, Роксбрик? Некоторое время Роксбрик бешено смотрел в глаза Тинну, затем резко отвернулся и заорал: - Хозяин! Твое пиво дрянь! Он сильным ударом развалил стойку и пошагал прочь в сопровождении своей охраны. - Я слышал, Сэпир прислал его к нам вести переговоры о протекторате, осторожно заговорил Джаул, молчавший все это время, как мышь. Тинн опять сплюнул и заявил: - Пожалуй, мне пора в Ардию, к королю Веселину. Он тоже поднялся из-за стола и скрылся в толпе, снующей взад-вперед по улице. Меж тем взбешенный Роксбрик подошел к месту, где потешали публику акробаты и актеры. Его телохранители нагло расталкивали толпу перед своим хозяином, но анориец сейчас не прочь был сам толкнуть или ударить кого-либо, чтобы выместить свою ярость. У одного из балаганов, где толпа была заметно гуще, он вдруг услышал голос:
- Кардос, Людена и Солонпор Всюду сильнейший Браннбог Трор!
- От Семилена до Хаттских гор Нет лучше мага, чем Вианор!
- отвечал другой голос первому. Над сценой и занавесом возвышались две игрушечные фигуры - рыцаря и мага, и Роксбрик понял, что представление будет о Вианоре и Троре. Голос актера из-за кулис это подтвердил: - Почтенная публика! Скромные артисты лучшего в мире кукольного театра имеют честь представить благородной публике пьесу под названием "Поход Вианора и Трора за чудесным мечом". В ней мы покажем их знаменитые приключения... - Эй ты, фигляр! - завопил во всю глотку Роксбрик. - Как ты смеешь пичкать зрителей этой дребеденью! По рядам зрителей, сидевших кто на чем, пробежал ропот, и все, обернувшись, уставились на анорийца. - А что же не нравится знатному сеньору в нашей пьесе? - вопросил голос из-за ширмы. - Да то, что это пьеса про врагов нашего господина, великого короля Сэпира! Или ты не знаешь, мерзавец, что магистрат Проса, признал его покровительство? Раздался оглушительный гул и свист - публика была в негодовании. В отличие от магистрата, простые горожане Проса стояли горой за свои вольности, и сама мысль о подчинении чужой власти была им не по вкусу, а уж Сэпира-то они и вовсе терпеть не могли. В иного бы невежу полетело что поувесистей, но вокруг Роксбрика толпилась свора телохранителей, и это остужало горячие головы. А Роксбрик, уверившись в собственной безнаказанности, продолжал: - А ну, подите-ка все сюда, вы, актеришки! Я научу вас, как надо славить нашего короля! Вновь поднялся свист и гул, и вдруг перед анорийским задирой откуда-то из-под земли выскочил какой-то гном и закричал в лицо Роксбрику: - А ну, сам отстань от славных артистов, невежа! Пошел вон, пока тебе не накостыляли по шее! Раздался одобрительный гогот и свист. - Так, так его, малыш! Славно сказано!.. Роксбрик, снисходительно улыбаясь, наклонился над гномом: - Это что за лягушка там квакает? Иди-ка прочь, малыш, а то папа отстегает тебя ремешком! В ответ на это гном неожиданно подпрыгнул и вкатил сильнейший щелчок прямо в глаз Роксбрику. Тот взвыл от боли, а толпа - от восторга. Телохранители было кинулись вперед, чтобы схватить гнома, но тот нырнул между ног и строил Роксбрику рожи за укрытием толпы горожан. - Ах ты, паскудный коротышка! - рассвирепел Роксбрик. - Да я тебя сейчас разрублю пополам, недомерок! Он сделал шаг вперед, ожидая, что толпа раздвинется, но вдруг уперся во что-то, что остановило его необоримей каменной стены. Это "что-то" было толстенным пальцем, и он был уперт в грудь анорийского лорда, а палец рос из здоровенного кулака, а кулак продолжался богатырской рукой, и принадлежала она детине, дородностью не уступающему быку. - Куда так торопится знатный лорд? - спросил богатырь, кардоронец по виду. Роксбрик посмотрел ему в лицо, и ему стало не по себе - он сообразил, с кем имеет дело. Телохранители Роксбрика, заворчав, двинулись было вперед, но Роксбрик остановил их. - Я думаю, - промямлил анориец, - что тут простое недоразумение. К чему двум рыцарям спорить по пустякам? Анорина в мире с Кардосом, разве не так? - Так, может быть, старым друзьям пропустить по глотку пива? - поинтересовался кардосский витязь. - Почему нет, с удовольствием приглашаю тебя, сэр Кра! - с готовностью подхватил Роксбрик. - В другой раз, - невозмутимо отклонил Дэмдэм Кра, ибо это был, конечно же, он, а задира-гном - никто иной как Стагга Бу. - В другой раз, анориец, а то очень много дел. - Что ж, не буду настаивать, - напыщенно произнес Роксбрик и поспешил прочь под гогот и улюлюканье толпы. - А деньги? Деньги бедным артистам за представление? - закричал вслед анорийцам Стагга Бу. Роксбрик, не оглядываясь, сорвал с пояса кошелек и кинул его в сторону сцены. Кто-то в толпе поймал приз и протянул его гному: - Это твой трофей, малыш. Ты имеешь полное право распорядиться им как хочешь. - Хочу пива для всех зрителей! - приговорил гном к восторгу публики - и тотчас от кабака неподалеку подкатили пару бочек пива. А Дэмдэм Кра и Стагга Бу не торопясь направились дальше по рынку. - Грэм! - толкнул Дуанти своего друга. - Я побегу догоню их, чтобы не искать потом в городе. Они все были за кулисами, из артистов невольно попав в роль зрителей. Дуанти уже кинулся наружу, но Черник поймал его за рукав: - Если вы хотите видеть своих друзей, Дуанти, то идите оба к нашему фургону. Гном и Дэмдэм Кра пошли как раз туда. - А представление? Мы еще не успели выпустить своих кукол! - О, - загадочно улыбнулся Черник, - об этом не беспокойтесь. Найдется, кому сыграть роли за вас. Грэм и Дуанти переглянулись, но послушались. Они обошли сцену и сквозь толпу продрались к своему фургону, стоявшему в трех десятков шагов. Ребята откинули дверь и - Теперь вы просто обязаны принять меня в труппу! - закричал им из фургона Стагга Бу. - Я спас ваш театр от разгрома. Он и барон уже находились там, а чуть сзади - кто бы это? - ну конечно, Вианор и Трор собственной персоной. Трор поставил на каждый из пальцев правой руки целую гирлянду кубков, а Вианор с невозможно серьезным лицом дул на них, и кубки, позвякивая, подскакивали в воздух и снова замирали в неподвижности на руке у Трора. - Ох, Стагга! - сказал Грэм. - Как я по тебе соскучился, ты бы знал! Кстати, у меня послание от твоей матушки. - Где оно? - Устное. Она просила передать, что непременно выпорет тебя розгами за самовольный уход из дома. А вот эта записка - Грэм достал из-за пазухи запечатанный клочок бумаги - от некоей Розалинды В. Тут больше ничего не написано, так что я и не знаю, может это не тебе? - Как это не мне! Мне! - воскликнул Стагга. - Это моя кузина. Все засмеялись, а Стагга Бу - невозможно представить - покраснел. * * * - Все-таки, любезный Бу Ансуз Стагга Бу, - с озабоченным лицом говорил Дэмдэм Кра, - я не совсем понимаю насчет арифметики. Двое поют о двоих - ну ладно, это подходит - Грэм и Дуанти в их замечательном спектакле - это два, а сэр Вианор и сэр Браннбог - это еще два. Но как там дальше? - пшено кормит семерых? Пшено, просо - это все одно и то же, а мы в Просе. Но нас - барон Кра поочередно показал пальцем на каждого и сосчитал - раз, два... шестеро, включая меня. А где же седьмой? - Ты забываешь про Черника, Синда и Эниту! - возразил гном. - Они обещали вечером подойти. - Тогда будет уже девять, - возразил в свою очередь Большой Дэм. - А, ну тогда... Тогда... Ну, как я сразу не догадался! Тебя же надо считать за двоих, Дэмдэм! Они все находились в доме одного из друзей Вианора в Просе. Самих хозяев не было - они на неделю уехали за город, как объяснил Вианор, и теперь странники могли расположиться наконец с настоящими удобствами. Грэм и Дуанти уже рассказали о своих приключениях, и Вианор сказал так: - Надеюсь, у нас еще будет случай и время потолковать о многом, что с вами было. С вашим обещанием Уорфу дело хуже, чем вы думаете. Зато с Келином, великаном, которого вы избавили от казни плеткой, дело лучше, чем вы можете полагать. - А по-моему, дружище, - вступился Браннбог Трор, - все вообще прекрасно. Ребята нашли отличную компанию и многому научились. И главное, Грэм, наконец, узнал то, что мы не могли ему рассказать прямо. - Да, - согласился маг, - от этой головной боли мы избавились. Ты хоть понял, Грэм, что это сам замок Дэмдэма пришел тебе на помощь? И что я даже не посылал то видение в твою комнату? - Ольски мне это объяснили, - ответил Грэм. - Я понял так, что дубрава барона Кра прониклась симпатией ко мне, когда мы проезжали по ней. Большой Дэм хохотнул. - Зато, друзья мои, - возгласил он, - у вас теперь другая головная боль, с вашим вторым приемышем. Стагга Бу хотел что-то сказать, но взглянул на Вианора, на Дэмдэма Кра - и закрыл рот, что было для него прямо-таки героическим поступком. - Вы обо мне, сеньоры? - тревожно спросил Дуанти. - Я так понимаю, вы что-то узнали о моей семье? - Да, так. Но ты не обидишься, дорогой ученик, если мы решим это дело позже? Синд обещал устроить какую-то важную встречу. - А, это! - сообразил Дуанти. - Это, наверное, с тем художником, что... Но тут в дверь постучали, и это пришли Энита, Синд, Черник и с ними незнакомец - мужчина не особенно примечательной наружности, но с необычайно живыми и умными глазами. - Добрый вечер, почтенные лорды, - сказал Синд. - Позвольте представить Интара, замечательного художника и моего друга. Я пригласил его для тебя, Браннбог. Возможно, он даст ниточку к разгадке предательского видения - того самого, при Атлане. - Я горю нетерпением, но... Трор посмотрел на Вианора, и тот кивнул: - Чуть позже, дружище Синд, и ты, маэстро Интар. У этой истории есть предыстория, и не все с ней знакомы. Так что - Вианор посмотрел прямо в глаза Трору - и тебе, Браннбог, настала пора поделиться своим прошлым. Трор обвел взглядом присутствующих и сказал: - Что ж, я не мог бы желать лучшего собрания, чем это. Вокруг друзья, старшие и младшие, в очаге огонь, стол убран к празднику, меня только что познакомили с новым другом, и у него для меня готов подарок... - И двое славных парнишек смотрят в рот, ловя каждое слово, - хохотнул Дэмдэм Кра. - Верно, - улыбнулся и Трор. - Да, я готов разделить свою историю. И рыцарь начал рассказ о Туганчире, когда-то своей родине, а ныне чужбине. Его народ был в родстве с креосцами, они вместе прибыли из-за моря - так давно, что никто уже не помнил - откуда. Но если люди Крео стали народом моря, то туганчирцы стали народом гор и совсем оставили морской промысел. Правда, нрав их от этого не помягчал, - скорее, к их свирепости добавилась твердость камня и холод высот. А самым свирепым и сильным воином Туганчира был их король собственно, только так он и мог стать королем. Вот и отец Трора, Ворон Трор, был таким бойцом - одним из величайших в истории Туганчира. Иначе бы он не завладел и Нейаной - другой вопрос, стоило ли ей владеть. А все произошло на северных отрогах Туганского хребта, неподалеку от дороги в Куманчир. Ворон возвращался от одного из гарифов, своего родича, и был по обыкновению один. В горах он погнался за лисицей, но потерял ее след. Зато нашел Нейану - смуглянку заморской жгучей красоты и нездешней стати. Не из Анорины она и была - передают, что ее привезли откуда-то с Очаки, еще ребенком, и на невольничьем рынке Кардоса девочку купил какой-то горец жуткого вида с кривыми зубами и глазами упыря. С тех пор этой девочки никто не видел. Зато спустя время в горах Туганчира появился какой-то чудовищный оборотень, наводящий страх даже на горцев, а с торговой дороги в Куманчир стали пропадать люди. Те, кому чудом удалось спастись, плели что-то несусветное про какую-то женщину с горящими глазами и про чудище и еще Бог весть что. Ворон Трор даже как-то раз посылал отряд на поиски - конечно, не страшилища, а шайки разбойников, как он предполагал. Однако, никого найти не удалось. А вот Ворону Трору повезло больше - он нашел женщину, и та оказалась неотразимо красивой. "Рыжуха, - спросил Ворон, - ты поедешь со мной в столицу?" Вопрос он задал просто для разговора, король Трор и не собирался ждать чьего-нибудь согласия или позволения. Как самовластный владыка, он был властен распоряжаться жизнью и смертью своих подданных, как ему угодно. "Поеду, - спокойно отвечала Нейана, - если ты убьешь Сэрхипа". Она объяснила Ворону, что находится в рабстве у злого оборотня, с которым никто не может справиться. "А где этот оборотень?" - спросил Ворон. "Вон в той пещере, показала Нейана. - Напади на него, пока он спит, только будь осторожен". И Ворон Трор пошел в пещеру. А Нейана развела сильный огонь и принялась таскать воду в огромный котел. Она ждала не Ворона - она ждала Сэрхипа с мясом Ворона Трора для похлебки. На самом деле, Нейана давно уже не была рабыней, - скорее, это Сэрхип состоял у ней в услужении. В обмен на ее ласки и помощь в такой охоте на людей оборотень отдавал Нейане души их жертв, - вернее, то, что она считала душой, - ну, а сам Сэрхип предпочитал мясо. Иногда, когда на дороге в Куманчир подолгу было безлюдно, они с Сэрхипом пробирались в Куманчир или Кардос или даже Солонсию, и там Нейана разыгрывала свою роль, предлагая иному простаку - рыцарю или солдату - избавить ее от немилого мужа. Может быть, этот оборотень вообще был детищем ее чар, поработивших несчастного горца, а может, Нейана и впрямь была поначалу его рабыней, но потом привыкла и переняла повадку чудовища - кто знает. Во всяком случае, спасения она не ждала и не искала - Сэрхипу и в человеческом облике никто не мог противостоять, а уж в зверином обличье... Поэтому, когда на тропинке послышались шаги, то Нейана не оглядываясь произнесла: "А, ты уже справился, образина... Ну-ка, дай мне его душу!" В ответ к ногам Нейаны покатилась голова Сэрхипа, и удивленный голос Ворона Трора отвечал: "Душу этот выродок уже отдал преисподней, а я-то с чего вдруг стал образиной?" Нейана обернулась, увидела живого Ворона Трора - он даже не был сильно поцарапан расхохоталась, и вдруг - схватила камень и размозжила череп своего мертвого любовника. А затем... впрочем, незачем описывать эту мерзость.